Sigmund Freud ©Freud fue un neurólogo austriaco y el fundador del psicoanálisis, que creó un enfoque totalmente nuevo para la comprensión de la personalidad humana. Se le considera una de las mentes más influyentes -y controvertidas- del siglo XX.
Sigismund (más tarde cambiado a Sigmund) Freud nació el 6 de mayo de 1856 en Freiberg, Moravia (actualmente Pribor en la República Checa). Su padre era comerciante. La familia se trasladó a Leipzig y luego se instaló en Viena, donde Freud se educó. La familia de Freud era judía pero él mismo no era practicante.
En 1873, Freud comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Viena. Tras graduarse, trabajó en el Hospital General de Viena. Colaboró con Josef Breuer en el tratamiento de la histeria mediante el recuerdo de experiencias dolorosas bajo hipnosis. En 1885, Freud fue a París como alumno del neurólogo Jean Charcot. A su regreso a Viena al año siguiente, Freud se estableció en la práctica privada, especializándose en trastornos nerviosos y cerebrales. Ese mismo año se casó con Martha Bernays, con quien tuvo seis hijos.
Freud desarrolló la teoría de que los seres humanos tienen un inconsciente en el que los impulsos sexuales y agresivos están en perpetuo conflicto por la supremacía con las defensas contra ellos. En 1897, comenzó un intenso análisis de sí mismo. En 1900 se publicó su principal obra «La interpretación de los sueños», en la que Freud analizó los sueños en términos de deseos y experiencias inconscientes.
En 1902, Freud fue nombrado profesor de neuropatología en la Universidad de Viena, cargo que ocupó hasta 1938. Aunque la clase médica no estaba de acuerdo con muchas de sus teorías, un grupo de alumnos y seguidores comenzó a reunirse en torno a Freud. En 1910 se fundó la Asociación Psicoanalítica Internacional, presidida por Carl Jung, un estrecho colaborador de Freud. Posteriormente, Jung rompió con Freud y desarrolló sus propias teorías.
Después de la Primera Guerra Mundial, Freud dedicó menos tiempo a la observación clínica y se concentró en la aplicación de sus teorías a la historia, el arte, la literatura y la antropología. En 1923, publicó «El Ego y el Id», que sugería un nuevo modelo estructural de la mente, dividido en el «id», el «ego» y el «superego».
En 1933, los nazis quemaron públicamente varios libros de Freud. En 1938, poco después de que los nazis se anexionaran Austria, Freud abandonó Viena para irse a Londres con su mujer y su hija Anna.
Freud había sido diagnosticado de cáncer de mandíbula en 1923, y se sometió a más de 30 operaciones. Murió de cáncer el 23 de septiembre de 1939.