Años tempranos y educación
Rogen creció en Vancouver, donde su madre era trabajadora social y su padre, estadounidense, trabajaba para organizaciones sin ánimo de lucro. De herencia rusa-judía, Seth asistió a la escuela primaria Talmud Torah y a la escuela secundaria Point Grey. Comenzó a hacer comedia en el Campamento Miriam, un programa judío de verano en la isla de Gabriola, y empezó a hacer monólogos en clubes de la ciudad a los 13 años. A los 16 años, quedó en segundo lugar en el Concurso de Comedia Amateur de Vancouver.
Carrera temprana
También a los 16 años, Rogen se presentó con éxito a una audición para la serie de comedia dramática de la NBC Freaks and Geeks (1999-2000). Se trasladó a Los Ángeles, donde fue contratado junto a Joe Flaherty, ex alumno de SCTV, y a sus futuros amigos y colaboradores Jason Segal y James Franco. Creada por el futuro megaproductor de Hollywood, Judd Apatow, la serie sobre inadaptados en el instituto en 1980 fue cancelada tras sólo 18 episodios, pero se ganó la aclamación de la crítica y una base de fans de culto.
Impresionado por el rápido ingenio de Rogen, que se prestaba a un estilo de actuación improvisado, Apatow lo incluyó en su siguiente proyecto televisivo, la comedia universitaria mixta Undeclared (2001-03). Rogen también trabajó como guionista en la serie, haciéndose buen amigo y compañero de piso de su estrella, el también canadiense Jay Baruchel.
Tras la cancelación de Undeclared, Rogen siguió trabajando en Los Ángeles como guionista. Ha colaborado en los guiones de comedias como The Shaggy Dog (2006) y Big Momma’s House 2 (2006) y ha trabajado como guionista en la versión estadounidense del programa de humor británico Da Ali G Show (2003). Formó parte del equipo que recibió una nominación a los premios Emmy por la redacción destacada de un programa de variedades, música o comedia.
Como actor, Rogen apareció en un episodio de la serie de televisión Dawson’s Creek (2003). Se presentó a las pruebas para muchos papeles, como el de Patrick en Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) y el de Dwight en el remake estadounidense de The Office (2004). Capaz de interpretar a personajes mucho más mayores, gracias a su voz grave y a su complexión robusta, también hizo papeles secundarios en las comedias producidas por Apatow Anchorman: The Legend of Ron Burgundy (2004) y The 40-Year-Old Virgin (2005), en la que recibió un crédito como coproductor.
Salto en la carrera
Rogen consiguió su primer papel protagonista, como un hombre-niño holgazán que asume la responsabilidad después de que una aventura de una noche le lleve a ser padre, en Knocked Up (2007), de Apatow. La película, de la que Rogen también fue productor ejecutivo, se convirtió en un sorprendente éxito de taquilla. Recaudó casi 150 millones de dólares en el país y convirtió a Rogen en una estrella cómica prácticamente de la noche a la mañana. Rogen y su amigo de la infancia y frecuente compañero de producción, Evan Goldberg (descrito por Rolling Stone como el «compañero de comedia/compañero de vida heterosexual» de Rogen), habían empezado a escribir el guión de Superbad cuando tenían 13 años.
Destacados de su carrera como actor
Rogen siguió el éxito de su año de despegue con papeles protagonistas en una serie de comedias, como la sátira de acción con drogas Pineapple Express (2008), Zack and Miri Make a Porno (2008), de Kevin Smith, la comedia negra Observe and Report (2009) y otra comedia que produjo con Apatow, Funny People (2009), coprotagonizada por Adam Sandler. También ha puesto voz a las exitosas películas de animación Shrek Tercero (2007), Kung Fu Panda (2008) y sus dos secuelas, ¡Horton oye a quién! (2008), Las crónicas de Spiderwick (2008) y Monstruos contra alienígenas (2009), así como en las series de televisión de animación Padre de familia y Los Simpson.Él y Goldberg coescribieron un episodio de Los Simpson en 2009.
El estatus de Rogen como estrella de la comedia financiable fue reconocido cuando fue nombrado Estrella de la Comedia del Año en los Premios ShoWest 2008, y Persona de la Comedia Canadiense del Año en los Premios de la Comedia Canadiense en 2008 y 2009. En 2011, apareció como héroe de la lucha contra el crimen en el fracaso de taquilla The Green Hornet, como marido cornudo en el drama romántico Take This Waltz, de Sarah Polley, y como amigo de un hombre al que se le diagnostica un cáncer terminal en la película 50/50, rodada en Vancouver y producida por Goldberg a través de su productora, Point Grey Pictures.
Rogen hizo un giro más convencional frente a Barbra Streisand en la comedia de viaje por carretera entre madre e hijo The Guilt Trip (2012) y tuvo un papel secundario en la esperada temporada 2013 de la aclamada serie de comedia Arrested Development.Luego interpretó una versión de sí mismo frente a Jay Baruchel y otros compañeros de Hollywood en la comedia apocalíptica This Is the End (2013). Se basaba en el cortometraje que él y Baruchel escribieron y protagonizaron en 2007, titulado Jay y Seth contra el Apocalipsis. This is the End también supuso el debut de Rogen como director de largometrajes junto a su socio productor y guionista Goldberg.
A continuación, Rogen produjo y protagonizó el éxito de taquilla Neighbors (2014) y su secuela, Neighbors: Sorority Rising (2016). También realizó raras interpretaciones dramáticas en la adaptación de James Franco de la obra de William Faulkner El ruido y la furia (2014)y como el cofundador de Apple, Steve Wozniak, en la película biográfica Steve Jobs (2015), dirigida por Danny Boyle.
Con Goldberg, Rogen escribió y produjo la comedia animada La fiesta de las salchichas (2016), una alegoría sobre la religión y la vida después de la muerte contada a través de un grupo de productos alimenticios del supermercado. Rogen también protagonizó la comedia navideña The Night Before (2015) e interpretó a un escéptico médico guionista en The Disaster Artist (2017), de James Franco, que Rogen y Goldberg también produjeron. Rogen coprotagonizó con Kristen Bell y Kelsey Grammar la comedia dramáticaLike Father (2018), dirigida y coescrita por su esposa, Lauren Miller Rogen. En 2019, coprotagonizó los estrenos de gran repercusión Long Shot, con Charlize Theron, y el remake de Disney de El rey león.
Destacados en la producción y dirección
Rogen también ha producido y/o dirigido una serie de otros proyectos además de aquellos en los que ha actuado. Él y su socio creativo Evan Goldberg, junto con Sam Catlin (Breaking Bad), produjeron la serie de acción y fantasía Preacher(2016-), adaptada para AMC de la serie de DC Comics. Rogen y Goldberg también produjeron la comedia adolescente Blockers (2018), la comedia de ciencia ficción Singularity (2018), la serie de acción-comedia Future Man (2017-19), la serie de comedia Black Monday(2019-) y la serie de antisuperhéroes The Boys (2019-). También codirigieron episodios de Preacher, Future Man y Black Monday, así como la película para televisión Singularity. En 2018, se anunció que producirían Console Wars, una serie dramática sobre la batalla corporativa entre Nintendo y Sega por el mercado de los videojuegos en las décadas de 1980 y 1990.
The Interview y el incidente del hackeo de Sony
La segunda película de Seth Rogen y Evan Goldberg como codirectores fue la amplia sátira política y mediática The Interview (2014). La comedia sigue a un presentador de televisión estadounidense (James Franco) y a un productor (Rogen) que consiguen una entrevista exclusiva con el dictador norcoreano Kim Jong-un y son contratados por la CIA para asesinarlo. La película, producida por Rogen y Goldberg, se rodó en Vancouver con un presupuesto de 44 millones de dólares y su estreno estaba previsto por Columbia Pictures para octubre de 2014. Sin embargo, el estreno de la película desencadenó un incidente internacional que Andrew O’Hehir, de Salon, calificó como «el espectáculo político-cultural más descabellado de los últimos tiempos».
A finales de junio de 2014, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Norte declaró que la película era «un acto de terrorismo y guerra de lo más descarado» debido a su representación de la asignación de Kim Jong-un. El portavoz también advirtió que se tomaría una «despiadada contramedida» si se estrenaba la película. En una carta enviada al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, en julio, el embajador de Corea del Norte en la ONU, Ja Song Nam, pidió al gobierno de Estados Unidos que «tome medidas inmediatas y apropiadas para prohibir la producción y distribución de la película mencionada; de lo contrario, será plenamente responsable de fomentar y patrocinar el terrorismo».
En agosto de 2014, la empresa matriz de Columbia, Sony Pictures Entertainment, retrasó la fecha de estreno de la película del 10 de octubre al 25 de diciembre. Sin embargo, el 24 de noviembre, Sony Pictures fue víctima de un ciberataque. Una imagen de un grupo que se autodenomina Guardianes de la Paz apareció simultáneamente en todos los ordenadores de la compañía declarando: «Ya os hemos advertido, y esto es solo el principio.Seguimos hasta que se cumpla nuestra petición».
En un correo electrónico enviado a los medios de comunicación el 16 de diciembre de 2014, los Guardianes de la Paz amenazaron con atacar las salas de cine que proyectaran The Interview, declarando: «El mundo se llenará de miedo. Recordad el 11 de septiembre de 2001. Te recomendamos que te mantengas alejado de los lugares en ese momento». Rogen y Franco cancelaron todas las apariciones publicitarias de la película. Después de que los exhibidores expresaran su preocupación por su responsabilidad en caso de que ocurriera algo, la Asociación Nacional de Propietarios de Cines les dio el visto bueno para retirar la película. Sony anunció entonces que no estrenaría The Interview el 25 de diciembre como estaba previsto, una decisión que suscitó numerosas críticas.
El 19 de diciembre, el FBI confirmó que el gobierno de Corea del Norte estaba detrás del hackeo de Sony y de las amenazas a los espectadores. Sin embargo, publicaciones como The Guardian, The Independent, CNBC News y la prensa canadiense presentaron pruebas contundentes que sostenían que el hackeo había sido cometido por un hacker o un grupo con rencor hacia Sony. Criticada por ceder a las amenazas y ante la perspectiva de perder 75 millones de dólares (los costes combinados de producción y marketing de la película), Columbia Pictures estrenó The Interview el día de Navidad en unos 300 cines independientes de Estados Unidos y, simultáneamente, la puso a disposición para su descarga en Internet.
The Interview recaudó 6 millones de dólares durante su limitado estreno en el país y otros 5 millones en todo el mundo. El 24 de enero de 2015, la película estuvo disponible en Netflix.
Polémicas en Twitter
Rogen se ha consolidado como una figura pública de opinión y franca en Twitter, donde tiene unos 8 millones de seguidores. Ha escrito de forma crítica sobre diversos temas, desde la experta política de derechas estadounidense Nancy Grace hasta la estrella del pop canadiense Justin Bieber. En mayo de 2014, arremetió contra la crítica de cine del Washington Post, Ann Hornaday, después de que esta escribiera que su «fantasía de chico de fraternidad», Neighbours, hace que los jóvenes se sientan «injustamente excluidos de la vida universitaria, que debería estar llena de sexo, diversión y placer», y que, por lo tanto, era en parte culpable de la matanza en la Universidad de California, Santa Bárbara, el 23 de mayo de 2014, que dejó seis muertos y 13 heridos. Rogen calificó su artículo de opinión de «horriblemente insultante y mal informado».
En enero de 2015, su comentario de que American Sniper (2014) «me recuerda a la película que aparece en el tercer acto de Malditos bastardos» provocó la ira de los expertos de la derecha estadounidense, que interpretaron que estaba comparando la película con la nazipropaganda. Más tarde negó rotundamente esa acusación, diciendo: «Mi comentario sobre la película no pretendía tener ninguna implicación política. Cualquier significado político fue atribuido a mi comentario por los comentarios de las noticias».
Activismo, espíritu empresarial y trabajo benéfico
Rogen es un ávido fumador de marihuana y un destacado defensor de la legalización del cannabis. Fue nombrado Stoner del Año por la revista High Times en 2007 y 2012 y es miembro de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML), con sede en Estados Unidos. En 2014, la revista Time lo llamó «el rey stoner de la comedia».
En marzo de 2019, Canopy Growth Corporation anunció que había adquirido una participación del 25% en Houseplant, una marca de cannabis con sede en Toronto, propiedad de Rogen y Goldberg. «Hemos estado trabajando en esto en silencio durante años y ver que todo se hace realidad es un sueño hecho realidad», dijo Rogen en un comunicado. «No podríamos estar más apasionados por esta empresa y estamos dedicados a hacer todo de la manera correcta».
Rogen también es un defensor y portavoz de la Asociación Nacional de Alzheimer en Estados Unidos. En febrero de 2014, se dirigió a un subcomité del Senado estadounidense en Washington, DC, sobre la financiación para tratar la enfermedad de Alzheimer, que afecta a su suegra.Dijo en ese momento: «La situación es tan grave que me hizo -un hombre-niño perezoso, autoinvolucrado y generalmente automedicado- fundar toda una organización benéfica.» Esa organización, Hilarity for Charity, produce espectáculos de variedades para promover la concienciación sobre la enfermedad de Alzheimer, recaudar fondos para su tratamiento y proporcionar cuidados a domicilio a las personas que no pueden permitírselo.
Premios
- Persona de la comedia canadiense del año – Todos los medios, Premios de la comedia canadiense (2008)
- Mejor guión – Película (Superbad), Premios de la comedia canadiense (2008)
- Estrella de la comedia del año, Premios ShoWest, Convención ShoWest (2008)
- Persona de la comedia canadiense del año – Todos los medios, Canadian Comedy Awards (2009)
- Mejor Momento Musical (This Is the End), MTV Movie Awards (2014)
- Mejor Director de Comedia – Película (This Is the End), American Comedy Awards (2014)
- Director de comedia del año (compartido con Evan Goldberg), CinemaCon Awards (2014)
- Estrellas de comedia del año (compartido con Charlize Theron), CinemaCon Awards (2019)
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