Sección por elección

¿Puedo elegir una cesárea en lugar de un parto vaginal?

Puede preguntar, pero es probable que su proveedor le desaconseje solicitar una cesárea planificada, a menos que tenga una buena razón médica para hacerlo. Esto se debe a que las cesáreas innecesarias son más arriesgadas para usted y su bebé que tener un parto vaginal, y aumentan las posibilidades de necesitar una cesárea en embarazos posteriores.

Las organizaciones médicas, incluido el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), recomiendan planificar el parto vaginal siempre que sea posible, incluso si su médico está dispuesto a realizar una cesárea. El ACOG afirma que, a menos que la salud de la madre o del bebé esté en peligro, los riesgos asociados a la cesárea suelen ser mayores que los beneficios a corto plazo. Este es el caso, sobre todo, si se desea tener más hijos en el futuro.

¿Se someten muchas mujeres a una cesárea planificada sin ninguna razón médica?

Los médicos informan de que cada vez son más las madres primerizas que solicitan programar el parto por cesárea, incluso cuando no hay una razón médica clara para hacerlo. A pesar de esta tendencia, las llamadas cesáreas «a petición de la madre» siguen siendo poco frecuentes. Es difícil encontrar cifras fiables, pero la mayoría de los expertos estiman que menos de 3 de cada 100 mujeres solicitan una cesárea para su primer parto.

Cuando los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) celebraron una conferencia sobre el «estado de la ciencia» en 2006 para debatir sobre las cesáreas solicitadas por las madres, el grupo de expertos reconoció que no había estimaciones sólidas sobre la frecuencia del procedimiento. Pero hubo un consenso general entre los participantes en que estas cesáreas iban en aumento.

Pero mientras más madres están interesadas en el parto quirúrgico, las principales organizaciones médicas van en la dirección contraria, instando a los proveedores de atención médica a evitar la realización de cesáreas innecesarias.

¿Por qué algunas mujeres solicitan una cesárea?

Hay algunas razones por las que algunas mujeres piden a sus médicos una cesárea programada, aunque no sea médicamente necesaria. Estas son las preocupaciones más comunes que motivan las solicitudes de cesárea:

• Conveniencia. Algunas mujeres creen que programar el parto es más conveniente que esperar al trabajo de parto y al parto, lo que les permite organizar más fácilmente la licencia de maternidad y la ayuda adicional en casa.
• Miedo al dolor. Otras creen que la cesárea puede ayudar a minimizar el dolor del parto.
• Miedo a las complicaciones. Los desgarros, la incontinencia y la disfunción sexual se asocian a un parto vaginal, lo que lleva a algunas mujeres a solicitar una cesárea. Sin embargo, los desgarros muy grandes, la incontinencia y la disfunción sexual son fenómenos poco frecuentes. No hay pruebas de que la cesárea solicitada por la madre sea la forma más segura de dar a luz por primera vez. Y hay pruebas fehacientes de que si se acaba teniendo más de uno o dos hijos, es mucho más arriesgado.

Siga leyendo para ver lo que sabemos sobre los riesgos y beneficios de las cesáreas a petición de la madre y por qué los expertos las desaconsejan.

¿Es realmente más «cómoda» una cesárea programada que un parto vaginal?

No necesariamente. Programar una cesárea puede darle una sensación de control sobre una experiencia inherentemente impredecible. Pero el parto puede ser imprevisible incluso si se programa una cesárea.

Aquí se explica por qué una cesárea planificada puede no ser tan conveniente como usted espera:

• El parto temprano. Su bebé puede no esperar hasta la fecha prevista para nacer. Dado que no puede programar la cirugía antes de las 39 semanas, tendría que seguir siendo flexible en sus planes por si se pone de parto antes de esa fecha.
• Pérdida de control durante la cirugía. Una vez que estás en el hospital, el obstetra y el anestesista se hacen cargo y te conviertes en una paciente quirúrgica. Si das a luz por vía vaginal, puedes tener mucho más control sobre lo que ocurre durante el proceso de parto y algunas mujeres encuentran eso muy empoderador.
• Tiempo de recuperación más largo. Después de una cesárea, te enfrentas a la dificultad de recuperarte de una cirugía mayor mientras cuidas de un recién nacido. Estarás más tiempo en el hospital (una media de tres días en lugar de dos), es posible que te pidan que limites la actividad física durante varias semanas y el dolor de la incisión puede hacer que sea incómodo dar el pecho.
• Las complicaciones son más probables. Los estudios demuestran que el riesgo de tener que volver al hospital con complicaciones es mucho mayor si se realiza una cesárea. Estas complicaciones pueden incluir hemorragias tardías, infecciones y mala cicatrización de las heridas.

¿Qué pasa si me asusta el dolor del trabajo de parto y el parto?

Puede parecer que la garantía de la anestesia que acompaña a la cirugía mayor sería una mejor apuesta que la incertidumbre del manejo del dolor durante el trabajo de parto y el parto. Puede que te preocupe, por ejemplo, que la epidural no funcione bien o que no tengas la oportunidad de ponértela. Casi todas las mujeres embarazadas han oído alguna historia de terror sobre el dolor del parto.

Pero como las cesáreas son más arriesgadas que los partos vaginales, la preocupación por el manejo del dolor nunca es motivo suficiente para una cesárea, según el ACOG.

Si le preocupa el dolor durante el parto:

• hable con su profesional para que pueda revisar con usted las opciones de manejo del dolor.
• Asegúrese de que su equipo de partos sabe que quiere medicación para el dolor lo antes posible.
• Hable con mujeres que hayan tenido una cesárea. Puede que no hayan sentido mucho dolor durante la cirugía, pero es probable que hayan tenido una recuperación más larga y dura que la mayoría de las mujeres con partos vaginales.

¿Y si me aterroriza el desgarro?

Es cierto que muchas mujeres que dan a luz por vía vaginal tienen algún grado de desgarro en la vagina o en el perineo, la zona entre la vagina y el ano. Sin embargo, la gran mayoría de los desgarros son desgarros superficiales que causan pocas molestias, o laceraciones que pueden requerir puntos de sutura pero que suelen curarse bien en poco tiempo.

Alrededor del 4 por ciento de las mujeres que dan a luz por vía vaginal acaban teniendo un desgarro más grave. Estos desgarros pueden causar dolor o molestias durante varios meses y pueden dar lugar a problemas de incontinencia anal más adelante.

Hay pocas pruebas de que solicitar una cesárea le ayude a reducir el riesgo de problemas como la incontinencia urinaria y anal y la disfunción sexual. Un panel de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) revisó varios estudios sobre el tema en 2006 y descubrió que las pruebas no apoyaban o apoyaban débilmente un método de parto sobre el otro. Además, el parto por cesárea puede crear adherencias quirúrgicas internas, es decir, tejido cicatricial que hace que los órganos se adhieran entre sí, lo que puede dar lugar a complicaciones quirúrgicas posteriores, como la obstrucción intestinal y el dolor pélvico crónico.

Si le preocupan los desgarros, hable con su médico sobre las formas de evitarlos en el parto. Deje claro que prefiere no someterse a una episiotomía a menos que haya una razón válida, como un bebé muy grande. Hay muchas pruebas de que evitar una episiotomía rutinaria aumenta las posibilidades de dar a luz con el perineo intacto, o al menos con desgarros mínimos que no requieran puntos de sutura.

¿Cuáles son los riesgos y los beneficios de elegir una cesárea?

Hay muy pocos beneficios, pero muchos riesgos cuando se trata de elegir la cirugía de cesárea en lugar de un parto vaginal sin ninguna razón médica. Antes de decidir si solicitar una cesárea, deberás sopesar cuidadosamente los pros y los contras. (Ten en cuenta que, aunque planees dar a luz por vía vaginal, podrías acabar teniendo una cesárea o un parto vaginal asistido con fórceps o un dispositivo de vacío si surge una necesidad médica. En estas circunstancias, la cesárea se considera segura y puede salvar la vida).

Pros de tener una cesárea por elección:

• Previsibilidad. Saber la fecha en la que nacerá tu bebé puede darte tiempo para planificar las bajas laborales, la ayuda familiar y otras necesidades posteriores al parto. Sin embargo, es posible que se ponga de parto antes de la fecha programada para la cesárea, y la recuperación de esta cirugía mayor podría llevar más tiempo del previsto.

Contraindicaciones de una cesárea sin motivo médico:

• Complicaciones futuras. Cada cesárea que tengas aumenta el riesgo de sufrir algunas complicaciones graves en futuros embarazos. Por eso la mayoría de los expertos recomiendan intentar un parto vaginal si tienes intención de tener varios hijos.
• Problemas con la placenta más adelante. Tener una cesárea aumenta el riesgo de placenta previa (una placenta que está cerca del cuello uterino o lo cubre) en futuros embarazos. La placenta previa puede provocar hemorragias durante el embarazo, lo que puede obligar a un parto prematuro. Otra es la placenta acreta, en la que la placenta no se separa correctamente de la pared uterina en el momento del parto. Ambas cosas aumentan el riesgo de hemorragia y de histerectomía de urgencia durante el parto.
• Más cesáreas en embarazos posteriores. Incluso si está segura de que no quiere tener más de uno o dos hijos, considere esto: Los estudios demuestran que muchas mujeres se equivocan sobre el tamaño final de su familia cuando toman decisiones sobre el parto de su primer hijo. O bien cambian de opinión o acaban teniendo un embarazo no planificado. Tener varias cesáreas aumenta el riesgo de hemorragia e histerectomía potencialmente mortales.
• Estancia hospitalaria más larga. Las mujeres que dan a luz por vía vaginal regresan a casa antes que las mujeres que tienen una cesárea, independientemente de si se trata de una cesárea planificada o una después del parto. Además, las mujeres que tienen una cesárea tienen más del doble de probabilidades de volver a ingresar en el hospital durante el período posparto que las mujeres que tienen un parto vaginal.
• Problemas respiratorios: Los bebés nacidos por cesárea programada tienen más probabilidades de acabar en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) con problemas respiratorios que los bebés que nacen por vía vaginal, aunque esta cifra sigue siendo muy pequeña. En el útero, los pulmones del bebé están llenos de líquido. El proceso de parto indica a los pulmones del bebé que dejen de producir líquido, y entonces los pulmones reabsorben o eliminan el líquido, pero este proceso natural no se produce con la misma eficacia sin el parto.

Aprenda más

Secciones cesáreas: Dar a luz por cesárea

Sección cesárea suave

Los paños de cesárea transparentes ayudan a las madres a sentirse más implicadas

Parto vaginal tras cesárea (PVDC)