La diferencia entre la demanda y la cantidad demandada
Aprendimos en una sección anterior que a medida que el precio de un producto aumenta, la cantidad adquirida por los compradores disminuye, y viceversa. Esto ilustra la ley de la demanda. En una sección más reciente, nos dimos cuenta de que a medida que aumenta la demanda, aumenta el precio de un producto. Cuando se observan estas dos afirmaciones juntas, pueden parecer confusas y contradictorias. Sin embargo, ambas afirmaciones son válidas. Se trata simplemente de una cuestión de qué causa qué; en otras palabras, ¿cuál es la causa y cuál el efecto? Para entender la diferencia con mayor claridad, debemos estudiar la diferencia entre demanda y cantidad demandada.
Cantidad demandada
Si el precio de mercado de un producto disminuye, entonces la cantidad demandada aumenta, y viceversa. Por ejemplo, cuando el precio de las fresas disminuye (cuando están en temporada y la oferta es mayor – véase el gráfico siguiente), entonces más gente comprará fresas (la cantidad demandada aumenta). Un cambio en la cantidad demandada se ilustra en un gráfico mediante un movimiento a lo largo de la curva de demanda. En el gráfico siguiente nos movemos a lo largo de la curva de demanda desde el primer punto de intersección (Q = 800 y P = 3,99 $) hasta el segundo punto de intersección (Q = 1.000 y P = 2,99 $).
Demanda
Cuando cambia uno o más de los seis determinantes de la demanda enumerados en la sección 6, la demanda cambia. Por ejemplo, cuando los ingresos de los compradores aumentan, la demanda (no la cantidad demandada) de un producto normal aumenta. O cuando el precio de un producto sustitutivo disminuye, entonces la demanda del producto en cuestión disminuye. O cuando aumenta el número de compradores, aumenta la demanda y aumenta el precio del producto. Un aumento de la demanda se ilustra en un gráfico mediante un desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda.
El siguiente gráfico ilustra un aumento de la demanda:
En el gráfico anterior, la demanda aumenta cuando D1 se desplaza hacia D2. La cantidad suministrada aumenta en el caso anterior a medida que el punto de equilibrio se desplaza a lo largo de la curva de oferta del punto A al punto B.
La diferencia entre oferta y cantidad suministrada
La distinción entre oferta y cantidad suministrada es similar a la diferencia entre demanda y cantidad demandada.
Cantidad suministrada
Si el precio de mercado de un producto aumenta, entonces la cantidad suministrada aumenta, y viceversa. Por ejemplo, cuando el precio de la vivienda aumenta (cuando la demanda de casas ha sido fuerte), entonces más gente querrá vender su casa (la cantidad suministrada aumenta). Un cambio en la cantidad suministrada se ilustra en un gráfico mediante un movimiento a lo largo de la curva de oferta. En el gráfico siguiente nos movemos a lo largo de la curva de oferta desde el primer punto de intersección (Q = 496 y P = 350.000 dólares) hasta el segundo punto de intersección (Q = 578 y P = 420.000 dólares).
Oferta
Cuando cambia uno o más de los cuatro determinantes de la oferta enumerados en la sección 8, entonces la oferta cambia. Por ejemplo, cuando la tecnología avanza o el coste de producción disminuye, la oferta aumenta. Un aumento de la oferta se ilustra en un gráfico mediante un desplazamiento hacia la derecha de la curva de oferta.
El siguiente gráfico ilustra un aumento de la oferta y un aumento de la cantidad demandada.
El diagrama anterior ilustra que la oferta aumenta a medida que S1 se desplaza hacia S2, y la cantidad demandada aumenta a medida que el punto de equilibrio se desplaza a lo largo de la curva de demanda del punto A al punto B.
Para una explicación en vídeo de la diferencia entre demanda y cantidad demandada y oferta y cantidad suministrada, por favor vea: