Seabiscuit: La historia de un campeón inolvidable

Sólo hay que pronunciar su nombre para que los amantes de los caballos sientan una sensación de nostalgia que les invade agradablemente. En 1933, el mundo conoció a Seabiscuit. Nacido en Lexington (Kentucky), era hijo de Hard Tack y nieto del legendario Man o’ War. Su madre era una yegua llamada Swing On; el nombre de Seabiscuit se le puso en honor a su padre. ¿Quiere saber más sobre este legendario caballo de carreras? Entonces, ¡sigue leyendo!

No siempre es un campeón

Este caballo de carreras Pura Sangre sigue siendo uno de los favoritos de muchos entusiastas de los caballos. El afamado caballo vivió desde el 23 de mayo de 1933 hasta el 17 de mayo de 1947, y durante su estancia en la tierra se hizo un nombre que aún perdura. A lo largo de su carrera, se calcula que ganó 437.730 dólares en premios. Pero su nombre y el legado inspirador que dejó son mucho más importantes que cualquier cantidad de dinero. Y aunque Seabiscuit nunca se llevó a casa la Triple Corona, su exitoso historial de carreras sigue siendo bastante impresionante.

El 19 de enero de 1935, Seabiscuit, de dos años de edad, hizo su debut en las carreras en Hialeah Park, Florida, terminando en cuarto lugar en la general.

Pero Seabiscuit no tenía el aspecto y la estatura de los caballos campeones de hoy o de su época. De hecho, era notablemente nudoso, quisquilloso y relativamente pequeño en comparación con los otros caballos con los que competía. Además, Seabiscuit era más tranquilo que el caballo de carreras Pura Sangre medio. Su comportamiento era suficiente para sugerir que no se lanzaría a correr desde la puerta de salida. La carrera de Seabiscuit empezó tan mal que durante las primeras 17 salidas de su carrera incluso sirvió de alivio cómico en su propio establo.

Pero, como todos sabemos, tenía espíritu. Y sobre todo, era el caballo perfecto para su época.

En 1936, Seabiscuit fue comprado por Charles Howard en agosto, después de que Tom Smith lo viera por primera vez en junio de ese mismo año en una carrera y percibiera algo especial en él. Esto demuestra que en la vida, a veces sólo hace falta que una persona crea en ti para hacer algo grande.

La Gran Depresión fue una época en América donde la esperanza era fugaz. La gente anhelaba un destello de promesa, algo positivo a lo que aferrarse que pudiera traer alegría y felicidad durante una época tan terrible de la historia. La gente creyó en él y le dio al pueblo de Estados Unidos algo que esperar. Era un brillante faro de esperanza que el pueblo estadounidense necesitaba desesperadamente.

Entre finales de junio y principios de agosto de 1937, Seabiscuit corrió una serie de agotadoras carreras de obstáculos y terminó ganándolas todas, con un resultado de 5 de 5.

A medida que la estrella de Seabiscuit subía victoria tras victoria, se consolidó como el caballo de carreras favorito de Estados Unidos.

Cuando se enfrentó a War Admiral, en el hipódromo de Pimlico el 1 de noviembre de 1938, Estados Unidos observó y animó al manguito que era más corto, más lento y muchos sabían que necesitaría mucho corazón para vencer al caballo más rápido y más fuerte al que se enfrentaba.

Mira aquí la histórica carrera conocida como la «Carrera del Siglo» entre Seabiscuit y el ganador de la Triple Corona, War Admiral, en 1938:

Un dato interesante sobre Seabiscuit y War Admiral: los dos campeones estaban emparentados. Un semental llamado Fair Play engendró a Man o’ War, y Man o’ War engendró a War Admiral y Hard Tack. Hard Tack era el padre de Seabiscuit, por lo que éste era sobrino de War Admiral.

Seabiscuit: Un caballo que cambió la cara de las carreras de caballos

Con sólo 15 manos de altura, el legendario Seabiscuit sólo ganó una cuarta parte de sus primeras cuarenta carreras. Pero al igual que el mundo adora a los desvalidos, también tiene un hueco en su corazón para las verdaderas historias de éxito. El improbable campeón empezó a ganar de forma consecutiva, y rápidamente su protagonismo se convirtió en un fenómeno nacional. La gente de todas las edades le adoraba. Cada carrera que disputaba era la comidilla de la nación. La gente de la nación apoyaba con entusiasmo y ansiedad a este verdadero desvalido que les daba algo en lo que creer. Y creyeron. Y no sólo la gente de Estados Unidos creyó en él, sino también el entrenador y el jinete que vieron algo en él que otros no vieron al principio de su carrera.

Una vez que Seabiscuit fue tratado con el respeto y la amabilidad que merecía por el entrenador Tom Smith y el jinete de gran tamaño Johnny «Red» Pollard, se convirtió en el verdadero campeón de Estados Unidos. Smith era conocido por sus métodos poco ortodoxos a la hora de entrenar a los caballos. Pero estos métodos poco convencionales resonaron con este caballo que sólo necesitaba que alguien lo entendiera mejor.

Red Pollard, el jinete de Seabiscuit, medía 1,70 metros, es decir, 10 centímetros más que el jinete medio. Red estaba tan profundamente comprometido con su amor por los caballos de carreras y por Seabiscuit, que a menudo se mataba de hambre hasta pesar 115 libras sólo para poder correr con un caballo ya más pequeño. Los dos se conectaron, ambos con pasados rotos y múltiples lesiones, Red parcialmente ciego en un ojo por una mala caída.

Durante su carrera de carreras, Seabiscuit tuvo 89 salidas, 33 victorias, 15 segundos y 13 terceros puestos. Seabiscuit, alias «The Biscuit», recibió el título de Caballo del Año en 1938, el verdadero punto culminante de su extraordinaria carrera.

En el Handicap de Santa Anita de 1940, Seabiscuit, con Red en las riendas, ganó por fin la carrera de caballos que le había sido esquiva durante toda su carrera. La multitud de casi 80.000 aficionados aclamó a su favorito, una hermosa despedida para el caballo que se ganó el corazón de millones de personas en todo el mundo.

La vida después de las carreras y el legado

Una vez que se retiró oficialmente de las carreras, el 10 de abril de 1940, fue enviado al rancho Ridgewood para que se criara y pasara el resto de sus días. Se retiró como el ganador de dinero de todos los tiempos de las carreras de caballos, y pasó a engendrar un total de 108 potros, dos de los cuales se convirtieron en caballos de carreras, Sea Sovereign y Sea Swallow. Antes de fallecer a seis días de su decimocuarto cumpleaños por un presunto ataque al corazón, más de 50.000 personas acudieron a ver a la leyenda en persona durante los siete años que pasó en el rancho.

¿Quieres ver una recopilación clásica de Seabiscuit en acción? Consulta aquí nuestro artículo con estas increíbles imágenes que no querrás perderte.

Imágenes destacadas por cortesía de elbrookman – YouTube

¡Compartir es cuidar!