¿Qué sería de las World Series of Poker sin ESPN? Los dos van de la mano como Salt N Peppa, Deadheads y LSD, Astros y cubos de basura. Una vez más, ESPN y ESPN2 transmitirán el Campeonato del Evento Principal de las Series Mundiales de Póker. Este año, el Evento Principal de 2020 aparecerá en ESPN o ESPN2 durante 14 días seguidos en julio. Así es… dos semanas… o 14 días consecutivos de Texas Hold’em.
¿Recuerdas la primera vez que viste el póker en ESPN? ¿Fue Moneymaker o Fossilman? La primera mesa final que recuerdo haber seguido fue el año Robert Varkonyi en 2002. Tengo recuerdos vívidos de Phil Hellmuth lloriqueando por haber sido eliminado por Varkonyi y su mano basura de Reina-Diez y que se afeitaría la cabeza si Varoknyi ganaba de verdad. Ni siquiera sabía nada de Hellmuth en ese momento, pero al instante no me gustó su personalidad abrasiva. ESPN me enganchó por el escenario del pez fuera del agua sobre el tipo al azar de Brooklyn que salió a Las Vegas para tener una oportunidad nadando con tiburones.
Varkonyi ganó al derrotar al profesional británico Julian Gardner en el heads-up para ganar el Evento Principal de 2002, el brazalete y 2 millones de dólares en efectivo. Probablemente lo más interesante de la victoria de Varkonyi fueron un par de cosas… 1) Hellmuth fue un hombre de palabra y se dejó afeitar la cabeza, 2) ESPN lo filmó y lo emitió.
Varkonyi no recibió la misma atención que Chris Moneymaker, pero esa mesa final inspiró a muchos jugadores de póquer. Todavía puedo recordar a algunas de las personas de la mesa final del Evento Principal de las WSOP de 2002 y sólo porque ESPN lo emitió varias veces… Varkonyi, Gardner, Ralph Perry, Harley Hall, Russ Rosenblum, John Shipley y Minh Ly. Por supuesto, esa fue la primera vez que el mundo del póker vio a Ralph Perry antes de que Tony G arremetiera contra Perry durante el infame momento de «súbete a tu moto».
Por supuesto, al año siguiente todo el mundo abrió cuentas de póker online y vio cualquier póker que pudiera encontrar en la televisión (WPT en el Travel Channel y repeticiones de las WSOP en ESPN) y un tipo al azar de Tennessee ganó un satélite online para asegurarse un asiento en el Evento Principal. Chris Moneymaker ganó el Evento Principal de las WSOP de 2003 y el resto es historia. Todo estalló en ese momento y ESPN facilitó el boom del póquer y la fiebre del oro que siguió. El efecto Moneymaker nunca se habría producido si ESPN no hubiera emitido el Evento Principal de las WSOP de 2003 y el equipo de 441 Productions no hubiera estado en la pista del Binion’s Horseshoe, en el centro de Las Vegas, grabando cada momento de la mesa final.
Así que, este año, las WSOP y ESPN continuarán con su asociación de transmisión. La atención se centra en el Evento Principal de 2020 (¡ah, echo de menos esa breve ventana de tiempo en la que ESPN emitía eventos que no eran de Hold’em!) que comienza el 1 de julio y termina el 14 de julio. La mesa final del Evento Principal 2020 comienza el 12 de julio y se juega de 9 a 6. El 13 de julio se juega de 6 a 3 y, por supuesto, se juega de 3 a un campeón en el último día de acción el 14 de julio. ESPN emitirá varias horas de cobertura cada día en ESPN o ESPN2.
PokerCentral cubrirá las retransmisiones en directo de la mesa final en PokerGO y también se encargará de las horas de menor audiencia del Evento Principal en PokerGo.
«Durante los últimos cuatro años, nuestra asociación con ESPN se ha centrado en crear la mejor experiencia para los aficionados proporcionando una cobertura completa del Evento Principal de las Series Mundiales de Póquer», dijo el director de negocios de Poker Central, JR McCabe, a través del comunicado de prensa. «Estamos deseando que llegue otro año para llevar el principal evento de póquer a los aficionados de todo el mundo».
«La cobertura anual de las World Series of Poker de ESPN ha demostrado ser una de las favoritas de los aficionados al póquer», añadió Rob Temple, vicepresidente senior de programación y adquisiciones de ESPN. «A través de nuestra asociación con Poker Central, esperamos otra temporada de amplia cobertura del evento de póquer más popular del mundo».
El Ministerio de Propaganda de las WSOP ha ido filtrando poco a poco fragmentos del calendario de 2020. Es una estratagema inteligente y mantiene un flujo constante de emoción sobre la WSOP en lugar de un enorme pico frenético en el tráfico durante un par de días y luego grillos hasta una semana antes de que comience la WSOP. Por ejemplo, ya casi hemos terminado el mes de febrero y seguimos recibiendo información sobre las próximas WSOP.
Hasta ahora, el cuartel general de las WSOP ha publicado información sobre los eventos de marca de las WSOP, los campeonatos de 10.000 dólares, el Value Menu (eventos baratos), los High Rollers, el nivel de 1.500 dólares, los Freezeouts y 14 eventos de brazaletes online.
Aquí está el horario del Evento Principal de ESPN/ESPN2 2020 …