La siguiente lista, recopilada por un consumidor de salud mental, contiene algunos de los típicos signos de alerta temprana de la esquizofrenia. Tenga en cuenta que el inicio de la esquizofrenia suele producirse entre los 15 y los 25 años (aunque puede afectar a niños menores de catorce años, con un subtipo conocido como esquizofrenia de inicio en la infancia). El trastorno puede aparecer a lo largo de un periodo de años (llamado inicio insidioso) o ser muy rápido. Afecta al 1% de la población general. La lista se subdivide en síntomas físicos, sentimientos y estado de ánimo, comportamiento, problemas cognitivos, delirios y alucinaciones.
Por favor, recuerde que sólo un psicólogo o psiquiatra cualificado (o en algunas zonas un trabajador social) puede diagnosticar correctamente la esquizofrenia, o cualquier otro trastorno cerebral. Un psicólogo o psiquiatra utilizará la historia clínica de la persona, así como los síntomas y los criterios del DSM-IV (en Estados Unidos) para hacer un diagnóstico.
Ejemplos de síntomas físicos—-
–Una expresión facial vacía y en blanco. La incapacidad de sonreír o de expresar emociones a través de la cara es tan característica de la enfermedad que se le dio el nombre de aplanamiento afectivo o afecto embotado.
–Sentidos demasiado agudos: las luces son demasiado brillantes, los sonidos son demasiado fuertes.
–Mirada fija, mientras se piensa profundamente, con parpadeo infrecuente.
–Torpeza motora inexacta
–Alteraciones del sueño- insomnio o sueño excesivo
–Movimientos involuntarios de la lengua o la boca (discinesias faciales). Muecas en las comisuras de la boca con los músculos faciales, o movimientos extraños con la lengua.
–Síntomas de tipo parkinsoniano- rigidez, temblor, movimientos espasmódicos de los brazos o movimientos involuntarios de las extremidades
–Una marcha torpe (cómo se camina)
–Movimientos oculares- dificultad para enfocar objetos que se mueven lentamente
–Gestos o posturas inusuales
–El movimiento se acelera- es decir paso constante
–El movimiento se ralentiza- permaneciendo en la cama (en casos extremos, catatonia)
Ejemplos de sentimientos/emociones—-
–La incapacidad de experimentar alegría o placer de las actividades (llamada anhedonia)
–A veces no sentir nada en absoluto
–Aparecer sin deseo- no buscar nada, no querer nada
–Sentirse indiferente a los acontecimientos importantes
–Sentirse alejado de su propio cuerpo (despersonalización)
–Hipersensibilidad a las críticas, a los insultos o a los sentimientos heridos
Ejemplos de estado de ánimo—-
–Irritabilidad repentina, ira, hostilidad, desconfianza, resentimiento
–Depresión- sentirse desanimado y sin esperanza sobre el futuro
–Poca motivación, energía, y poco o ningún entusiasmo
–Pensamientos suicidas o ideación suicida
–Cambios rápidos de humor- de feliz a triste a enfadado sin razón aparente (llamado estado de ánimo lábil)
–Ansiedad severa
Cambios en el comportamiento asociados a la esquizofrenia —-
–Abandono de las actividades y de la vida en general
–Incapacidad de formar o mantener relaciones
–Aislamiento social- pocos amigos íntimos, si es que hay alguno. Poca interacción fuera de la familia inmediata.
–Aumento del retraimiento, pasando la mayor parte de los días a solas.
–Perderse en los pensamientos y no querer ser molestado con el contacto humano
–Negligencia en el autocuidado- es decir higiene, vestimenta o apariencia
–Reproducir o ensayar conversaciones en voz alta- es decir, hablar consigo mismo (signo muy común)
–Encontrar dificultades para lidiar con situaciones estresantes
–Incapacidad para hacer frente a problemas menores
–Falta de comportamiento dirigido a objetivos. No ser capaz de realizar una actividad con propósito
–Deterioro funcional en las relaciones interpersonales, el trabajo, la educación o el autocuidado
–Deterioro del rendimiento académico o laboral
–Respuestas inadecuadas- reírse o sonreír cuando se habla de un acontecimiento triste, hacer afirmaciones irracionales.
–Catatonia- permanecer en la misma posición rígida durante horas, como si estuviera aturdido.
–Preocupación intensa y excesiva por la religión o la espiritualidad
–Abuso de drogas o alcohol
–Fumar o tener el deseo de querer fumar (el 70-90% fuma) – nota: ¡este es un comportamiento muy normal también para las personas que no tienen esquizofrenia!
–Movimientos, viajes o paseos frecuentes que no llevan a ninguna parte
Ejemplos de problemas cognitivos asociados a la esquizofrenia —-
–Pensamientos rumiantes – son los mismos pensamientos que dan vueltas a la cabeza pero que no llevan a ninguna parte. A menudo se trata de decepciones pasadas, oportunidades perdidas, relaciones fallidas.
–Inventar palabras nuevas (neologismos)
–Ser incoherente o encadenar palabras no relacionadas (ensalada de palabras)
–Asociación suelta frecuente de pensamientos o del habla- cuando un pensamiento no se relaciona lógicamente con el siguiente. Por ejemplo, «Tengo que ir a la tienda a comprar unas tiritas. He leído un artículo sobre lo caros que son los medicamentos para el SIDA. La gente toma demasiadas drogas en la calle. Las calles deberían estar limpias por la lluvia de hoy, etc.» Se olvida la necesidad de ir a la tienda a comprar tiritas.
–Desorientación- falta de objetivos, o la capacidad de establecer y lograr objetivos
–Falta de insight (llamada anosognosia). Los que desarrollan esquizofrenia no son conscientes de que están enfermando. La parte de su cerebro que debería reconocer que algo va mal está dañada por la enfermedad.
–Pensamientos acelerados
–En la conversación se tiende a decir muy poco (lo que se llama pobreza de palabra o alogia)
–Se interrumpe repentinamente el discurso en medio de una frase (bloqueo del pensamiento)
–Problemas con las señales sociales, es decir, no se puede interpretar adecuadamente el lenguaje corporal, el contacto visual, el tono de voz y los gestos. –A menudo no responde adecuadamente y, por lo tanto, da la impresión de ser frío, distante o distante.
–Dificultad para expresar los pensamientos verbalmente. O no tener mucho que decir sobre nada.
–Hablar de forma abstracta o tangencial. Uso extraño de las palabras o de la estructura del lenguaje
–Dificultad para centrar la atención y realizar conductas dirigidas a objetivos
–Poca concentración/memoria. Olvido
–Lógica sin sentido
–Dificultad para entender cosas sencillas
–Los pensamientos, la conducta y las acciones no están integrados
–Tendencias obsesivas compulsivas- con pensamientos o acciones
–Inserción/retirada de pensamientos- los pensamientos se ponen o se quitan sin un esfuerzo consciente
–Conversaciones que parecen profundas pero no son lógicas o coherentes
Ejemplos de delirios—-
El tipo más común de delirio o falsas creencias son los delirios paranoides. Son de naturaleza persecutoria y adoptan muchas formas:
–Sensación intensa y abrumadora de que la gente habla de ti, te mira
–Sensación intensa y abrumadora de que te vigilan, te siguen y te espían (dispositivos de rastreo, implantes, cámaras ocultas)
–Pensar que alguien intenta envenenar tu comida
–Pensar que la gente colabora para acosarte
–Pensar que algo te controla, es decir, un implante electrónico
.Por ejemplo, un implante electrónico
–Pensar que la gente puede leer tu mente o controlar tus pensamientos
–Pensar que tus pensamientos están siendo transmitidos por la radio o la televisión
–Delirios de referencia – pensar que los eventos al azar tienen un significado especial para ti. Por ejemplo, pensar que el titular de un periódico o una matrícula tienen un significado oculto que hay que descifrar. Que son señales que intentan decirte algo.
–Delirios religiosos- que usted es Jesús, Dios, un profeta, o el anticristo.
–Delirios de grandeza- la creencia de que usted tiene una misión importante, un propósito especial, o es un genio no reconocido, o una persona famosa.
–Delirios de que alguien, a menudo una persona famosa, está enamorado de usted cuando en realidad no lo está. También se llama erotomanía o síndrome de Clerembault.
Ejemplos de alucinaciones—-
–Las alucinaciones son tan reales como cualquier otra experiencia para la persona con esquizofrenia. Hasta un 70% oye voces, mientras que un número menor tiene alucinaciones visuales.
–Las alucinaciones auditivas pueden estar dentro de la cabeza de la persona o ser externas. Cuando son externas, suenan tan reales como una voz de verdad. A veces provienen de ninguna fuente aparente, otras veces provienen de personas reales que en realidad no dicen nada, otras veces una persona alucina sonidos.
–Cuando las personas escuchan voces dentro de sus cabezas, es como si sus pensamientos internos ya no estuvieran solos. Las nuevas voces pueden hablar entre ellas, hablar consigo mismas o comentar las acciones de la persona. La mayoría de las veces las voces son negativas.
–Las alucinaciones visuales operan en un espectro. Comienzan con la exageración de los sentidos, luego en el medio están las ilusiones, y en el extremo más lejano están las alucinaciones reales.
Descargo de responsabilidad: Los siguientes síntomas se superponen con muchas otras enfermedades como el trastorno bipolar, la depresión mayor, los diversos tipos de trastornos de la personalidad (específicamente los trastornos paranoides y esquizotípicos de la personalidad), y otros problemas como los tumores cerebrales y la epilepsia del lóbulo temporal. No existe un caso «típico» de esquizofrenia. Cada persona tiene síntomas diferentes. Busque siempre la opinión de su médico.
Además, siempre es importante tener en cuenta el panorama general. Tener sólo algunos de estos síntomas no significa necesariamente que una persona tenga esquizofrenia, o cualquier otro tipo de trastorno psiquiátrico. Casi todos los signos que aparecen a continuación pueden estar presentes en un grado «normal» en las personas; es cuando alguien los muestra en un grado significativo cuando pueden convertirse en síntomas psiquiátricos. Piensa en todos estos comportamientos como si estuvieran en un continuo, en el que el 99% de las personas del medio muestran diversos grados de comportamiento, pero siguen estando dentro del rango «normal». El 1% de las personas en los bordes exteriores tienen los comportamientos en proporción extrema, y/o una proporción significativa del tiempo, y es cuando pueden llegar a ser debilitantes.
El diagnóstico de esquizofrenia requiere que la perturbación continua (es decir, los síntomas debilitantes) esté presente durante al menos seis meses, incluyendo al menos un mes de ciertos síntomas clave (síntomas activos: delirios, alucinaciones, habla desorganizada, comportamiento desorganizado/catatónico, síntomas negativos como aplanamiento emocional grave o apatía)