Ha dado la bienvenida a un nuevo cachorro a su hogar. Enhorabuena. ¿Y ahora qué? Además de disfrutar de los mimos, los juegos y los retos y recompensas del adiestramiento de los cachorros, depende de usted asegurarse de que su perro reciba la cantidad adecuada de comida y ejercicio. Mantener un aumento de peso saludable ayuda a garantizar una transición fluida de cachorro a perro adulto.
Para ayudarle en este proceso, hemos recurrido al Dr. Jerry Klein, veterinario jefe del American Kennel Club, a la Dra. Lisa M. Freeman, nutricionista veterinaria y profesora de nutrición en la Facultad de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad Tufts, y al Dr. Sean J. Delaney, veterinario de la Universidad Tufts. Sean J. Delaney, nutricionista veterinario y fundador de Balance IT Nutrition.
Dieta saludable &Ejercicio para cachorros
Antes de introducir a su cachorro en su casa, hable de la dieta adecuada para su mascota con el criador (si procede) y con su veterinario en la primera visita al veterinario de su cachorro. Tenga en cuenta que cambiar la comida de su cachorro en los primeros días podría suponer un estrés añadido y podría causar problemas digestivos, según el Dr. Klein.
En esta primera cita, el veterinario debería ayudarle a conocer los aspectos básicos de una alimentación y un ejercicio saludables para los cachorros, incluyendo los siguientes:
1. Alimentar a los cachorros con comida para perros formulada por un nutricionista veterinario
Asegúrese de que la etiqueta dice «dieta completa y equilibrada» según la certificación de la Asociación de Funcionarios Americanos de Control de Piensos (AAFCO). Eso significa que el alimento cumple con los requisitos nutricionales mínimos necesarios para los cachorros. Por lo general, las principales marcas de alimentos para perros conocidas deberían cumplir estos criterios.
2. Comprender cómo varían las necesidades nutricionales según la edad y el tamaño de la raza
Las necesidades nutricionales de los cachorros difieren de las de los perros adultos. Las razas grandes y gigantes también tienen necesidades diferentes a las de los perros de razas pequeñas. Si tiene un cachorro de raza gigante, debe encontrar un alimento formulado para cachorros de raza gigante.
3. No exagerar con la comida
«No hay necesidad de complementar una dieta que ya está etiquetada como completa y equilibrada», dice el Dr. Klein.
Los propietarios de cachorros deben leer y seguir las instrucciones de alimentación de la etiqueta del alimento en función de la edad y el peso de su mascota. Asegúrese de dar porciones más pequeñas con mayor frecuencia, en lugar de una cantidad excesiva de una sola vez. Dependiendo de la raza y el tamaño de su mascota, debe alimentar a su cachorro con tres comidas al día desde los dos hasta los seis meses de edad.
Después, puede pasar a dos veces al día. Los perros de razas gigantes, por su parte, pueden ser alimentados tres veces al día hasta los seis u ocho meses. Es una buena idea retirar los cuencos de comida 30 minutos después de colocarlos en el suelo y asegurarse de que el agua esté siempre disponible.
4. Nunca ejercite en exceso a los cachorros
Como regla general, los cachorros deben recibir 10 minutos de ejercicio al día por cada mes de edad. Por ejemplo, 10 minutos al mes, 20 minutos a los dos meses, y así sucesivamente. Esta cantidad de tiempo puede repartirse a lo largo del día.
Los cachorros no deberían hacer footing o trabajos en carretera antes de que sus articulaciones estén completamente fusionadas. Esto suele ocurrir entre los 12 y 16 meses de edad en muchas razas, aunque, en el caso de las razas gigantes, puede que no ocurra hasta los 18-20 meses. De lo contrario, este tipo de ejercicio puede provocar estrés y problemas de salud con las articulaciones y los huesos, dice el Dr. Klein.
Reconozca los signos de un aumento de peso saludable
Entonces, ¿cuáles son algunos signos físicos de que el aumento de peso de su cachorro va por buen camino? Según el Dr. Delaney, las costillas de su mascota deben ser fácilmente palpables y usted debe ver una cintura notable cuando se mira desde el lado y desde arriba. En otras palabras, si le cuesta palpar las costillas de su cachorro u observa un vientre redondeado, son signos de sobrealimentación y de que su cachorro puede tener sobrepeso.
Estas son pautas generales que varían según las razas. Un Azawakh, señala el Dr. Klein, tiene una constitución muy diferente a la de un San Bernardo. Para una mejor orientación, su veterinario podrá ayudarle a evaluar con precisión el peso de su cachorro. Algunos de los errores más comunes que ve el Dr. Freeman cuando se trata de humanos que contribuyen a un aumento de peso poco saludable del cachorro incluyen:
Cambiar a la comida para adultos demasiado pronto
«Este es el mayor error que veo», dice el Dr. Freeman. «Los cachorros de razas pequeñas y medianas en crecimiento deben alimentarse con una fórmula para cachorros o para todas las etapas de la vida elaborada por un fabricante bien establecido hasta los 12 meses de edad. Los cachorros de razas grandes y gigantes deben ser alimentados con una dieta específicamente diseñada para cachorros de razas grandes hasta los 12-18 meses de edad».
Sin saber cómo la esterilización reduce las necesidades calóricas
Una vez que los cachorros se someten a estos procedimientos, no necesitan comer tanto. Así que usted debe planificar la reducción de la ingesta diaria de calorías de su cachorro. Hacerlo ayuda a mantener a su perro delgado. Sin embargo, siga dándoles comida para cachorros si tienen menos de un año de edad, según el Dr. Freeman.
Dejar que los cachorros tengan sobrepeso o crezcan demasiado rápido
«Para que la salud de los cachorros sea óptima -y para ayudarles a vivir una vida larga y saludable- es fundamental mantenerlos delgados durante su periodo de crecimiento», dice el Dr. Freeman, que recomienda evaluar el peso del cachorro con frecuencia.
Alimentar en exceso a su cachorro
Según estos expertos veterinarios, la sobrealimentación puede provocar una serie de problemas de salud, ya que los cachorros con sobrepeso tienen más probabilidades de convertirse en perros adultos con sobrepeso u obesidad. La sobrealimentación también puede contribuir a problemas articulares y ortopédicos y, en última instancia, conducir a una vida más corta.
Sabe cuándo visitar al veterinario
Si su cachorro no está comiendo bien, debe ponerse en contacto con un veterinario, dice el Dr. Klein. Por lo demás, durante este periodo de rápido crecimiento, debe planear llevar a su cachorro a ver al veterinario cada tres o cuatro semanas, añade.
Las visitas rutinarias al principio pueden ayudar a prevenir el aumento de peso extra, ya que su veterinario puede ayudarle a hacer ajustes en la alimentación de su cachorro y a prevenir los impactos a largo plazo del sobrepeso o la obesidad, dice el Dr. Delaney.