Salas VIP de los aeropuertos militares

Las salas VIP de los aeropuertos militares han sido un elemento básico de los viajes oficiales y de ocio para los miembros del servicio y sus familias durante mucho tiempo. Cualquiera que haya tenido que hacer un cambio de estación permanente de una asignación en los Estados Unidos a una en el extranjero probablemente haya aprovechado una sala VIP militar en el aeropuerto, y aquellos que viajan con sus familias hacia y desde lugares en el extranjero encuentran que estas salas son un oasis durante el largo viaje.

Las salas VIP militares en los aeropuertos: La USO

Desde la Segunda Guerra Mundial, algunas de las salas militares de aeropuerto más conocidas han sido operadas por la USO. Estas salas están abiertas a los miembros de las fuerzas armadas en activo y a sus familias con tarjetas de identificación no caducadas y cuentan con acceso a Internet, zonas para dormir, pequeñas bibliotecas, miniteatros, aperitivos y otros servicios que varían según la ubicación. Pero estas salas no están abiertas a todos los visitantes.

El sitio oficial de la USO señala: «Ocasionalmente, veteranos o militares retirados se ponen en contacto con nosotros para decirnos que no pudieron entrar en una sala VIP del aeropuerto de la USO porque no tenían una tarjeta de identificación militar activa. Aunque nos gustaría abrir nuestras puertas a todos los que han prestado un servicio honorable, tenemos espacio y recursos limitados».

En el momento de escribir este artículo, las salas VIP de los aeropuertos de la USO no están abiertas a los jubilados ni a los veteranos, ya que prefieren utilizar todos los recursos disponibles para los que están sirviendo actualmente de uniforme y sus familias.

Buscar una sala VIP de la USO en el aeropuerto

Las salas VIP de la USO suelen aparecer en los mapas de los directorios de los aeropuertos y en los sitios oficiales. La señalización y visibilidad de estas salas suele ser mínima, por lo que siempre es mejor preguntar en un mostrador de información del aeropuerto si no está seguro de si la USO está activa en ese aeropuerto y dónde podría estar la sala. Siempre se requiere una identificación militar no caducada para entrar en la sala VIP, al igual que para entrar en una instalación militar.

Puede encontrar una sala VIP de la USO buscando en el sitio oficial: la USO tiene operaciones en aproximadamente 200 lugares (no todos están en aeropuertos), por lo que es muy probable que pueda encontrar instalaciones de la USO en un aeropuerto al que viaja o desde el que viaja a destinos comunes para viajes oficiales o de ocio.

Tenga en cuenta las horas punta de los viajes

Las salas de la USO pueden llenarse rápidamente durante la temporada de PCS, durante los despliegues y (dependiendo de la ubicación) los TDY. Por ejemplo, si viaja desde Colorado al final del verano, justo antes del comienzo de las clases del semestre de otoño en la Academia de la Fuerza Aérea, la sala VIP de la USO en el Aeropuerto Internacional de Denver puede estar más llena de lo habitual. Las horas punta de los viajes varían según la ubicación, la temporada turística y otros factores.

Las salas VIP de los aeropuertos de la USO: No todos los destinos son iguales

Algunas operaciones de la USO son bastante pequeñas, otras, como la que se encuentra en el Aeropuerto Internacional Lambert de San Luis, pueden tener asociaciones con equipos deportivos de las grandes ligas; una historia que ha hecho las rondas en ciertos blogs de viajes señala a la persona que se registró en la USO del Aeropuerto Lambert sólo para encontrar que había entradas gratuitas de béisbol de las grandes ligas para los que llegan a San Luis. Louis.

Algunas ubicaciones pueden ofrecer comida, café, libros y cabinas para dormir de forma gratuita, otras también pueden organizar servicios de transporte desde el aeropuerto o ayudar a los viajeros a encontrar autobuses que vayan en su dirección.

La USO: No es la única sala en el aeropuerto

La USO gestiona salas específicas para militares en los principales aeropuertos de todo el mundo, pero no son las únicas salas disponibles en los aeropuertos, y muchas de ellas están abiertas a los miembros de las fuerzas armadas incluso si esas tropas no son miembros de los propios clubes.

Muchas aerolíneas tienen clubes de viajeros frecuentes o VIP con salas que requieren ser miembros para entrar. Estas aerolíneas suelen tener políticas para admitir a los no miembros que sirven en uniforme y a sus familias. Incluyen, pero no se limitan a:

• American Airlines Admirals Club
• Delta Sky Club
• Priority Pass Lounges
• Centurion Lounges

¿Quién puede utilizar una sala VIP de una aerolínea?

En general, las salas VIP de los aeropuertos gestionadas por American Airlines, Delta, etc. son espacios sólo para miembros y esas membresías pueden costar aproximadamente 500 dólares al año. Pero las normas de estos salones sólo para miembros suelen incluir excepciones para los miembros militares y, a veces, también para sus familias.

La clave para obtener acceso a estas salas es recordar que el personal no está acostumbrado a que la gente llegue sin una membresía, y aunque hay reglas especiales para los viajeros militares que califican, el personal de la sala no siempre está al tanto de ellas y puede ser necesario mostrarlas – es muy bueno tener una copia de las reglas pertinentes en su dispositivo móvil para mostrar a un miembro del personal en caso de que no estén al tanto.

También es bueno hacer esto de una manera agradable y discreta.

Las normas generales de acceso a las salas VIP en lo que respecta a los pasajeros militares variarán en función de la sala VIP, y las normas siempre están sujetas a cambios, por lo que es mejor consultar con la aerolínea antes del día de su viaje para asegurarse de que sigue teniendo derecho a utilizar una sala VIP de aeropuerto exclusiva para miembros según las normas del programa.

Salas de aeropuerto que han permitido el acceso a los militares sin una membresía

American Airlines opera el Admiral’s Club en determinados aeropuertos de todo el mundo, tanto en las salas nacionales como en las internacionales.

El sitio oficial de American Airlines dice que los miembros militares y sus familiares que viajen el mismo día en United tienen derecho a utilizar estas salas de aeropuerto con una tarjeta de embarque y una identificación militar. Los miembros militares deben llevar el uniforme para viajar.

Delta Airlines opera las salas VIP Delta Sky Club y no tiene una política específica listada en el sitio oficial de Sky Club para los militares, pero algunos blogs de viajes afirman que Delta puede permitir a aquellos que viajan en uniforme hacia y desde los despliegues el permiso para usar la sala VIP con una copia de las órdenes y la identificación militar.

Las opciones de membresía de Delta Sky Club están abiertas para aquellos que solicitan tarjetas de crédito (ver más abajo), y los miembros militares que viajan durante las vacaciones pueden encontrar que Delta opera el tipo de salón militar durante la temporada alta de viajes de vacaciones como una forma de mostrar apoyo a las tropas y las familias de los militares.

United Airlines ha tenido una política en el pasado que cualquier miembro militar en servicio activo que vuele en United el mismo día puede utilizar los Clubes de United, siempre y cuando esté volando con órdenes y esté viajando en uniforme. Algunos blogs de viajes informan que el personal de los United Clubs no está informado sobre esta característica, y que es necesario mostrarles las reglas relativas al acceso de los militares, tal como se detalla en United.com.

¿Pero ha cambiado esta política en los últimos días? Probablemente no, pero siempre es mejor comprobarlo.

Algunas aerolíneas no tienen una sala VIP, pero…

Puede que algunas aerolíneas se hayan asociado con otras agencias para permitir el acceso a las salas VIP de los aeropuertos como una ventaja de la reserva, de ser miembro de programas de viajeros frecuentes, etc. Siempre es mejor preguntar en el momento de reservar su viaje aéreo sobre la disponibilidad de las ventajas de las salas VIP de los aeropuertos y cómo obtenerlas.

Cómo obtener acceso a las salas VIP de los aeropuertos con una tarjeta de crédito

Hay muchas salas VIP de los aeropuertos que son sólo para miembros y no tienen necesariamente políticas de «apertura a los militares». Así que, ¿cuál es la siguiente mejor opción para los viajes TDY, tomar unas vacaciones familiares hacia o desde un lugar en el extranjero, o para un cambio de estación permanente?

Los miembros militares disfrutan de la ventaja de tener una tarjeta de cargos de viajes del gobierno, pero esta tarjeta sólo se debe utilizar para los negocios oficiales y los gastos de viaje relacionados con la misión.

Teniendo esto en cuenta, puede que tener esa tarjeta no sea una forma de entrar en las salas de los aeropuertos, pero el uso de la tarjeta construye su historial de crédito y el uso responsable del crédito con una tarjeta del gobierno puede hacer que un miembro del servicio sea más atractivo para las compañías de tarjetas de crédito que ofrecen ventajas de alto valor como recompensas de membresía y acceso a las salas de los aeropuertos.

Las salas de los aeropuertos y las cuentas de las tarjetas de crédito

La sala Centurion se encuentra en los principales aeropuertos del mundo. Esta sala no es operada por una aerolínea específica, sino por American Express y está abierta sólo para los titulares de la tarjeta Amex Platinum. Se describe como una sala VIP «del día de salida» y no es para los que llegan en vuelos que acaban de aterrizar. Los titulares de la tarjeta de crédito Platinum Club no son admitidos más de tres horas antes de la hora de salida que figura en los billetes del viajero. Los pasajeros en espera no están permitidos.

A primera vista, esto suena como un no-go para los miembros militares alistados que se resisten a los requisitos de la tarjeta Platinum. Pero recuerde que cualquier militar que utilice su crédito de forma responsable puede ser elegible para solicitar una tarjeta American Express.

Exención de la cuota anual para militares en servicio activo

American Express renunciará a la cuota anual de 550 dólares para los miembros del servicio activo y una de las ventajas incluye el acceso a algunas salas VIP de los aeropuertos. En el pasado, AmEx ha sido bastante generosa con esta política de exención de la cuota para militares en servicio activo, por lo que solicitar una tarjeta Platinum para reclamar los privilegios de la sala VIP Centurion no es tan descabellado como podría parecer en un principio.

Recuerde que las tarjetas de crédito y sus ventajas cambian con frecuencia, y es mejor obtener las ofertas, los términos y las condiciones más actualizadas antes de aceptar el uso de la tarjeta.

Solicitar una tarjeta de crédito da lugar a una «investigación dura» de su crédito, así que tenga cuidado de no solicitarla (especialmente una tarjeta de alto valor) demasiado cerca de la solicitud de un préstamo hipotecario para veteranos, o de cualquier otra línea de crédito importante que pueda necesitar solicitar en los próximos 12 meses.

Beneficios:

• Bonificación de 75.000 puntos de inscripción después de gastar 5.000 dólares en compras con su nueva tarjeta en los primeros 6 meses
• Acceso a las salas VIP Centurion y Priority Pass
• Crédito de 200 dólares anuales para viajes en Uber
• Crédito de 200 dólares anuales para tasas de aerolíneas

Olvide la tarjeta de crédito, Inscríbase en un programa de acceso a la sala VIP

¿No está interesado en solicitar una tarjeta de crédito? Puede considerar la posibilidad de solicitar un programa de acceso a las salas VIP; una de estas opciones es el programa Priority Pass.

Priority Pass no es una tarjeta de crédito; es una membresía que permite el acceso a más de mil salas VIP de aeropuertos de todo el mundo. Esta opción es buena para los viajeros frecuentes y, sobre todo, para aquellos que tengan que ir y venir al extranjero con frecuencia.

Una membresía de Priority Pass ofrece alojamiento «sin estrés» en las salas VIP de los aeropuertos de «500 ciudades en más de 140 países de todo el mundo», según el sitio oficial, pero el programa también anuncia opciones «exclusivas» de tiendas, restaurantes, spa y dormitorios que se ofrecen «en aeropuertos seleccionados».

Desgraciadamente, en el momento de escribir este artículo no parece haber una política para las inscripciones de militares relacionada con descuentos, tarifas reducidas, etc. Pero nunca está de más preguntar por las últimas ofertas, ventajas o preferencias para los uniformados.

Una advertencia sobre el uso de Priority Pass; las características y opciones no están estandarizadas en todas las salas. Es posible que, dependiendo de la naturaleza y la duración de su viaje, esté sujeto a restricciones o limitaciones de servicios. Esto es así en todo momento, pero especialmente durante las horas de máxima capacidad, en las que se pueden ofrecer alojamientos alternativos en su lugar.

En el momento de escribir este artículo, el programa Priority Pass ofrece un paquete «estándar» por algo menos de 100 dólares para viajeros ocasionales, y hasta 400 dólares o más para el paquete de viajero frecuente de nivel Prestige.

Joe Wallace es un veterano de 13años de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y ex reportero de Air Force Television News

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