Sacagawea

¿Quién era Sacagawea?

Sacagawea, hija de un jefe shoshone, fue capturada por una tribu enemiga y vendida a un trampero franco-canadiense que la convirtió en su esposa hacia los 12 años. En noviembre de 1804, fue invitada a unirse a la expedición de Lewis y Clark como intérprete de los shoshones. Tras abandonar la expedición, murió en Fort Manuel, en lo que hoy es Kenel, Dakota del Sur, hacia 1812.

Vida temprana

Nació hacia 1788 (algunas fuentes dicen 1786 y 1787) en el condado de Lemhi, Idaho. Hija de un jefe shoshone, el nombre de Sacagawea significa «tiradora de barcos» o «mujer pájaro» (si se escribe como Sakakawea). Fue una intérprete shoshone más conocida por ser miembro de la expedición de Lewis y Clark al Oeste americano, y por ser la única mujer de la famosa excursión.

Mucha de la vida de Sacagawea es un misterio. Alrededor de los 12 años, Sacagawea fue capturada por los indios Hidatsa, enemigos de los Shoshones. Fue vendida a un trampero franco-canadiense llamado Toussaint Charbonneau, que la convirtió en una de sus esposas.

Expedición de Lewis y Clark

Sacagawea y su marido vivían entre los indios Hidatsa y Mandan en la zona alta del río Misuri (actual Dakota del Norte). En noviembre de 1804, una expedición dirigida por Meriwether Lewis y William Clark entró en la zona. La Expedición Lewis y Clark, a menudo llamada Cuerpo del Descubrimiento, planeaba explorar las tierras occidentales recién adquiridas y encontrar una ruta hacia el océano Pacífico. El grupo construyó el Fuerte Mandan y decidió quedarse allí durante el invierno.

Lewis y Clark conocieron a Charbonneau y rápidamente lo contrataron como intérprete en su expedición. Aunque estaba embarazada de su primer hijo, Sacagawea fue elegida para acompañarlos en su misión. Lewis y Clark creían que su conocimiento de la lengua shoshone les ayudaría más adelante en su viaje.

En febrero de 1805, Sacagawea dio a luz a un hijo llamado Jean Baptiste Charbonneau. A pesar de viajar con un niño recién nacido durante la travesía, Sacagawea demostró ser útil en muchos aspectos. Era experta en encontrar plantas comestibles. Cuando un barco en el que viajaba zozobró, pudo salvar parte de su carga, incluidos importantes documentos y suministros. También sirvió como símbolo de paz: un grupo que viajaba con una mujer y un niño era tratado con menos recelo que un grupo de hombres solos.

Sacagawea también hizo un descubrimiento milagroso durante el viaje al oeste. Cuando el cuerpo se encontró con un grupo de indios shoshone, pronto se dio cuenta de que su líder era en realidad su hermano Cameahwait. Gracias a ella, la expedición pudo comprar caballos a los shoshones para cruzar las Montañas Rocosas. A pesar de esta alegre reunión familiar, Sacagawea permaneció con los exploradores durante el viaje al oeste.

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