P: ¿Qué es una convulsión «jacksoniana»?
A. La marcha jacksoniana, también llamada convulsión jacksoniana, es un tipo de convulsión parcial simple. «Simple» en este contexto significa que los pacientes no pierden la conciencia. Parcial significa que el disparo anormal de las neuronas sólo se produce en una parte del cerebro y, en consecuencia, el movimiento o la sensación anormal se limita sólo a una parte del cuerpo. Los rasgos característicos de la marcha jacksoniana son (1) que sólo se produce en un lado del cuerpo; (2) que progresa siguiendo un patrón predecible desde las sacudidas o una sensación de hormigueo o debilidad en un dedo de la mano, un dedo gordo del pie o la comisura de la boca, y luego se extiende durante unos segundos a toda la mano, el pie o los músculos faciales.
P: ¿Es un nuevo tipo de convulsión?
A: No, no lo es. Es un subtipo de convulsiones parciales. Fue descrita en 1870 por John Hughling Jackson, un neurólogo inglés. Jackson consideraba que las partes del cuerpo estaban representadas en partes discretas del sistema nervioso, incluyendo los sistemas sensorial y motor. Su teoría fue confirmada posteriormente por otros neurólogos al demostrar la excitabilidad eléctrica en una determinada parte del cerebro del perro, la zona llamada corteza motora. Curiosamente, la esposa de Jackson, Elizabeth Dade Jackson, tuvo convulsiones focales jacksonianas antes de morir de trombosis venosa cerebral en 1876.
P: ¿Cuáles son otras características de la marcha jacksoniana?
A: Las convulsiones de la marcha jacksoniana son generalmente breves y relativamente leves. Son episódicas, van y vienen. No hay confusión posterior. A veces los pacientes ni siquiera los notan. Algunos pacientes también pueden presentar un fenómeno llamado «automatismo», como lamerse compulsivamente los labios, tantear la ropa o realizar otros movimientos rítmicos con los dedos. Otros pueden experimentar giros de cabeza, movimientos oculares, calambres musculares, entumecimiento, hormigueo y una sensación de arrastre sobre la piel. También pueden producirse alucinaciones, que pueden ser visuales o auditivas, lo que significa que los pacientes pueden ver u oír cosas que no existen.
P: Si alguien tiene síntomas como los que acaba de mencionar, ¿estamos seguros de que tiene una convulsión jacksoniana?
A: No, no podemos estar seguros porque hay enfermedades que pueden imitar las convulsiones jacksonianas. Por ejemplo, la migraña puede tener también debilidad hemicorporal o cambios de sensibilidad. Los pacientes con ictus pueden tener también debilidad en un lado del cuerpo o entumecimiento/hormigueo. Existe un tipo particular denominado síndrome de alerta capsular en el que los pacientes pueden presentar los mismos síntomas que los pacientes con convulsiones de marcha jacksoniana, como episodios cortos estereotipados de hormigueo/entumecimiento que ascienden desde el pie hasta la mano en un lado del cuerpo.
Por tanto, ¿cómo podemos distinguir la marcha jacksoniana de sus imitaciones?
A: Esto puede hacerse mediante una buena descripción de los síntomas, el electroencefalograma (EEG) y las imágenes cerebrales como la resonancia magnética (RM). La monitorización por vídeo del EEG también puede ser útil para el diagnóstico.
P: ¿Cómo tratamos la marcha jacksoniana?
A: En sí mismas pueden no requerir medicamentos anticonvulsivos ya que los síntomas son muy leves y breves. Sin embargo, la mayoría de los pacientes con crisis jacksonianas también tienen crisis más graves, incluso convulsiones completas. Además, las convulsiones pueden ser las manifestaciones de una causa subyacente que puede requerir tratamiento, como un tumor.
P: ¿Algún otro consejo para las personas que están preocupadas por las convulsiones jacksonianas?
A: Las convulsiones jacksonianas son un tipo de convulsiones que se observan en pacientes con epilepsia focal (localizada). Hable con su neurólogo o epileptólogo sobre sus síntomas. Obtenga un diagnóstico claro y hable con su neurólogo o epileptólogo sobre el plan de tratamiento adecuado.