Síntomas de la presión arterial alta en mujeres y hombres

¿Qué es la hipertensión?

La hipertensión, o presión arterial alta, es una afección en la que la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias es más alta de lo normal durante un período de tiempo prolongado. Al igual que la presión necesaria para enviar aire a través de un tubo, la sangre necesita presión para viajar por las arterias.

Demasiada presión puede provocar una serie de problemas de salud, incluyendo afecciones potencialmente mortales, como el ictus.

Las enfermedades o los medicamentos que estrechan las arterias también aumentan la presión arterial alta. Esta es también la razón por la que la presión arterial alta es mucho más común con los adultos mayores, ya que las arterias se estrechan cuando envejecemos.

¿Quién está en riesgo de hipertensión?

La hipertensión es más común en ciertos grupos demográficos:

• Afroamericanos
• Hogares con menores ingresos
• Residentes del sureste de EE.UU.
• Individuos mayores de 55 años

Ciertos rasgos pueden causar o aumentar la probabilidad de padecer hipertensión:

• Sobrepeso: Tener más del 15% del peso saludable para su masa corporal aumenta significativamente la probabilidad de padecer hipertensión arterial. Las personas obesas desarrollan presión arterial alta de dos a seis veces más a menudo que los individuos sanos.
• Bebedores excesivos de alcohol: Los que beben más de dos copas al día tienen mayores índices de hipertensión que los que no lo hacen.
• Inactivos: La inactividad contribuye a la obesidad y a la hipertensión arterial.
• Fumadores: Fumar afecta negativamente a las funciones clave del cuerpo, incluida su capacidad para hacer ejercicio, por lo que contribuye a la obesidad y a la presión arterial alta.

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Además, una dieta rica en sal, el uso regular de descongestionantes, medicamentos como el ibuprofeno y los anticonceptivos, así como las drogas ilegales como la cocaína, aumentan las probabilidades de desarrollar hipertensión arterial.

Causas de la hipertensión arterial en las mujeres

Existe la idea errónea de que las mujeres rara vez se ven afectadas por la hipertensión, pero las mujeres son tan propensas como los hombres a desarrollar hipertensión y, de hecho, son más propensas que los hombres después de los 65 años. En particular, hay tres periodos de la vida que pueden afectar a la presión arterial de la mujer:

• Anticonceptivos orales: La toma de píldoras anticonceptivas aumenta la presión arterial en algunas mujeres, especialmente en aquellas que ya tienen riesgo de padecerla. Antes de empezar a tomar anticonceptivos, hable con su médico sobre su historial médico y el riesgo de desarrollar presión arterial alta.
• Embarazo: La presión arterial alta durante el embarazo, o hipertensión gestacional puede ocurrir después de las primeras 20 semanas y desaparece después del parto. Si no se detecta y trata, la hipertensión puede ser perjudicial para el bebé y la madre.
• Menopausia: Aunque no está del todo claro el motivo, las probabilidades de que las mujeres sufran hipertensión después de la menopausia aumentan considerablemente, incluso si han tenido una presión arterial normal durante toda su vida.

Síntomas de la hipertensión en los hombres frente a las mujeres

La hipertensión es extremadamente común en los adultos, y se calcula que hasta un 30% tiene diversos grados de hipertensión.

Según los CDC, «decenas de millones de adultos en Estados Unidos tienen la presión arterial alta, y muchos no la tienen controlada». La hipertensión puede estar presente durante años sin presentar síntomas, pero al mismo tiempo causar daños en el corazón y los vasos sanguíneos.

Los síntomas de la presión arterial alta a los que hay que estar atentos son:

• Dificultad para respirar
• Sangrado por la nariz
• Dolores de cabeza
• Confusión o fatiga
• Dolor de pecho
• Problemas de visión
• Sangre en la orina
• Los latidos del corazón irregulares
• Los golpes en los oídos, cuello o pecho

Cualquiera de estos síntomas puede ser un signo de una crisis hipertensiva que conduzca a un accidente cerebrovascular o a un ataque cardíaco. Incluso sin síntomas, la hipertensión no tratada también puede causar insuficiencia renal, aneurismas, dolor en las piernas al caminar o problemas oculares.

Aunque la hipertensión es muy grave, también es muy fácil de detectar. Debe someterse a revisiones semirregulares para comprobar si la presión arterial es alta, independientemente de que tenga o no síntomas.

Pueden asociarse muchos otros síntomas a la presión arterial alta, pero muchos de ellos están causados por otra enfermedad o afección subyacente, como por ejemplo:

• Rubor facial: El rubor facial se produce cuando los vasos sanguíneos de la cara se dilatan y provocan rubor y sensación de calor. Existen numerosas causas del rubor facial, como el clima, las comidas picantes o el estrés, pero no está causado por la hipertensión arterial.
• Sofocos: Algunos individuos se preocupan de que los sofocos en med y la presión arterial alta estén correlacionados, pero al igual que en el caso de las mujeres, pueden ser causados por medicamentos recetados, sobrepeso, ansiedad, enfermedades de la tiroides y cambios hormonales repentinos.
• Manchas de sangre en los ojos: Conocida médicamente como hemorragia subconjuntival, es más común en personas con diabetes. Ni la diabetes ni la presión arterial alta causan manchas de sangre, pero debe ser visto por un médico inmediatamente.

Diagnosticar &Tratar su presión arterial alta

Un médico o enfermera, una farmacia o incluso un monitor casero pueden medir su presión arterial con un aparato llamado esfigmomanómetro. Este aparato consta de un dial, una bomba, una válvula, un manguito para el brazo y un estetoscopio.

Por lo general, se requieren tres lecturas de su presión arterial para un diagnóstico. El médico también le preguntará sobre su historial médico y los posibles factores de riesgo, además de realizar un examen físico.

Se recomiendan dos tratamientos principales para la hipertensión arterial: cambios en el estilo de vida y terapia farmacológica.

Los cambios en el estilo de vida que le ayudarán a reducir su presión arterial alta incluyen:

• Perder peso
• Alimentarse de forma saludable
• Dejar de fumar
• Ejercitarse con regularidad
• Limitar la ingesta de alcohol
• Reducir la ingesta de sodio

Estos cambios en el estilo de vida no sólo pueden reducir la presión arterial, sino que, si está tomando medicamentos para la hipertensión, pueden ayudar a mejorar su eficacia.

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes o si la hipertensión es lo suficientemente grave, el tratamiento farmacológico puede salvar la vida. Los principales tipos de terapia farmacológica para tratar la hipertensión incluyen:

• Bloqueantes de los receptores de la angiotensina II (ARA)
• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA)
• Alfa-bloqueantes
• Beta-bloqueantes
• Bloqueantes de los canales de calcio
• Diuréticos
• Inhibidores de la renina
• Medicamentos combinados

Los diuréticos suelen ser el primer tratamiento recomendado, pero no se recomiendan para todo el mundo en función de los antecedentes médicos. Los inhibidores de la ECA son más comunes para los diabéticos y a veces se pueden asignar varios medicamentos. Hable con un profesional médico para obtener más información sobre sus opciones.

Una vez iniciada la terapia farmacológica, deberá acudir a citas mensuales con su médico para comprobar cómo avanza hacia su objetivo y para que éste le revise en busca de posibles efectos secundarios, como el daño renal. Después de reducir con éxito su presión arterial, deberá seguir acudiendo a las citas con su médico al menos cada tres o seis meses.

Efectos secundarios de la hipertensión en los hombres frente a las mujeres

La hipertensión, o presión arterial alta, suele llamarse el «asesino silencioso» porque puede no presentar signos ni síntomas. La hipertensión no tratada puede causar una serie de enfermedades e incluso poner en peligro la vida.

Las complicaciones graves más comunes de la hipertensión no tratada son:

• Enfermedades del corazón: La principal causa de muerte por hipertensión es la cardiopatía hipertensiva. Ésta incluye un grupo de afecciones como la insuficiencia cardíaca, el infarto de miocardio y la hipertrofia ventricular izquierda. Esto se debe a que la presión arterial alta engrosa los músculos del corazón y, por lo tanto, estos músculos pierden eficacia.
• Accidente cerebrovascular: La aterosclerosis, causada por una hipertensión prolongada no tratada, se produce cuando se produce un endurecimiento de las grandes arterias. Esto puede bloquear los vasos sanguíneos más pequeños que van al cerebro y provocar un accidente cerebrovascular.
• Enfermedad renal: La hipertensión puede dañar los vasos sanguíneos y los filtros que conducen al riñón. En etapas tempranas, esto provoca una enfermedad renal o enfermedad del riñón y en etapas posteriores puede causar una insuficiencia renal total, en la que es necesario realizar diálisis o trasplantes de riñón.
• Enfermedad ocular: Junto con los problemas mencionados anteriormente, la hipertensión puede causar enfermedades oculares al dañar los vasos sanguíneos de la retina, o donde el ojo enfoca las imágenes. Denominada retinopatía hipertensiva, el daño a la visión puede ser muy grave.

Complicaciones de la hipertensión arterial en hombres frente a mujeres

En el caso de las mujeres, la hipertensión arterial durante el embarazo puede causar preeclampsia, una forma grave de hipertensión gestacional. Los síntomas de la preeclampsia son:

• Dolor abdominal
• Dolores de cabeza
• Cambios de visión
• Hinchazón

La preeclampsia debe ser tratada por un médico inmediatamente, ya que puede causar graves daños al bebé y a la madre, dañar órganos clave de la madre como los riñones, o provocar complicaciones fetales, como bajo peso al nacer o incluso el nacimiento de un bebé muerto. La única cura para la preeclampsia es dar a luz al bebé antes de que se produzcan complicaciones.

En el caso de los hombres, la hipertensión puede causar disfunción eréctil, hasta el punto de que la mayoría de los hombres mayores de 40 años que padecen hipertensión también tienen disfunción eréctil.

El flujo de sangre hacia el pene es lo que permite que éste se ponga erecto, pero la hipertensión significa que los vasos sanguíneos no pueden dilatarse adecuadamente para permitir ese flujo de sangre.

Además, la presión arterial alta puede estar relacionada con un bajo deseo sexual en los hombres e interferir en la eyaculación. Los medicamentos que tratan la presión arterial alta pueden causar también disfunción eréctil.

Aunque estos problemas suelen desaparecer una vez que se reduce la presión arterial, es importante ponerse en contacto con un médico para analizar cualquier posible complicación.

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Cuándo contactar con un médico

Si tiene alguno de los síntomas descritos, debe ir a ver a un médico. En general, si tiene alguno de los principales factores de riesgo, debe someterse a pruebas de hipertensión arterial con regularidad.

Además, debe llamar al 911 inmediatamente si tiene alguno de los siguientes síntomas, ya que pueden ser un signo de presión arterial alta no tratada que dé lugar a una emergencia hipertensiva:

• Visión borrosa o dolor de cabeza severo
• Ansiedad severa
• Falta de aire, dolor de pecho severo o confusión
• Náuseas, vómitos
• Convulsiones
• Sin respuesta

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