¿Qué es el síndrome de dolor regional complejo (SDRC)?
El síndrome de dolor regional complejo (SDRC), antes conocido como síndrome de distrofia simpática refleja (SDRS), es una afección que provoca dolor; hinchazón; cambios en el color, la textura y la temperatura de la piel y otros síntomas. Suele afectar a las extremidades -un brazo, una pierna, una mano o un pie- pero puede afectar a cualquier parte del cuerpo.
La mayoría de los casos de SDRC comienzan tras una lesión de los tejidos blandos (como un esguince), una fractura o una operación. El dolor puede ser intenso y es mucho más de lo que cabría esperar durante la recuperación de una lesión, una fractura o una intervención quirúrgica.
Los expertos creen que el SDRC se produce como resultado de una disfunción del sistema nervioso central o periférico. El sistema nervioso central está formado por el cerebro y la médula espinal. El sistema nervioso periférico transmite información desde el cerebro y la médula espinal a los órganos, brazos, piernas, dedos de las manos y de los pies. El funcionamiento anormal da lugar a una reacción exagerada a las señales de dolor que el sistema nervioso no puede apagar.
El SDRC no es muy conocido por muchos médicos y no se entiende bien, por lo que a menudo se diagnostica mal. Muchos pacientes reciben tratamientos equivocados o no reciben ningún tratamiento.
¿Quiénes padecen el síndrome de dolor regional complejo (SDRC)?
El síndrome de dolor regional complejo (SDRC) parece alcanzar su punto máximo alrededor de los 40 años. El síndrome también puede presentarse en niños. Afecta con más frecuencia a las mujeres que a los hombres.
¿Qué causa el síndrome de dolor regional complejo (SDRC)?
No se sabe del todo cómo se produce el SDRC. Los científicos creen que podría ser una combinación de factores que producen síntomas similares. Creen que el SDRC es el resultado de una inflamación general, una inflamación de los nervios y quizás incluso de cambios en la percepción del dolor de una persona en el cerebro y la médula espinal (el sistema nervioso central).
Los investigadores han encontrado ciertos signos de inflamación -ciertas sustancias y productos químicos- en el tejido afectado, la sangre y el líquido cefalorraquídeo de los pacientes con SDRC. También han encontrado pruebas de la liberación de ciertos compuestos que producen dolor e inflamación en los nervios de la zona afectada. También puede haber una disfunción en la mensajería entre los nervios en el lugar de la lesión. También hay indicios de que se liberan otras sustancias y productos químicos en la zona afectada, lo que provoca una reacción excesiva o una hipersensibilidad a la sensación de dolor en respuesta a la lesión. Las causas autoinmunes y genéticas también pueden desempeñar un papel en el desarrollo del SDRC. Los investigadores siguen buscando y comprendiendo mejor las causas de esta enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de dolor regional complejo (SDRC)?
La gravedad y la duración de los síntomas del síndrome de dolor regional complejo (SDRC) varían de una persona a otra. El dolor suele ser el síntoma principal y más incapacitante.
Los signos y síntomas del SDRC incluyen:
- Dolor continuo que empeora con el tiempo.
- Dolor desproporcionado con respecto a la gravedad de la lesión.
- Sensibilidad extrema al dolor, de manera que un toque muy ligero en la piel produce un dolor intenso.
- Dolor que se extiende. (Por ejemplo, el dolor de una lesión en un dedo de la mano o del pie se extiende a todo el brazo o la pierna. También, dolor que se desplaza a la extremidad opuesta.
- Dolor «quemante» o sensación de que la extremidad afectada está siendo apretada.
- Hinchazón de la piel. Hinchazón en su miembro afectado que puede aparecer y desaparecer o permanecer constante.
- Disminución de la amplitud de movimiento/pérdida de función, temblor. Disminución de la capacidad de mover su miembro afectado y/o aumento de la rigidez. Dificultad para ejercer presión sobre su extremidad o articulación afectada.
- Cambios en la temperatura de la piel. La piel de su extremidad afectada se siente más caliente o más fría en comparación con la extremidad opuesta.
- Cambios en el color de la piel, apareciendo como manchada, pálida, púrpura/morada o roja.
- Cambios en la textura de la piel, volviéndose brillante y fina o excesivamente sudorosa.
- Cambios en el crecimiento de las uñas y el pelo. Puede haber un crecimiento rápido del pelo o no crecer el pelo.
Los síntomas del SDRC suelen comenzar entre cuatro y seis semanas después de la lesión, fractura o cirugía.
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