Si te pasaste ayer debatiendo sobre lo famoso que era Leonardo DiCaprio en varios momentos de los años 90, resulta que la respuesta ha estado justo delante de ti todo el tiempo. «Poco sabe Leo de lo que va a pasar cuando se estrene Titanic», dijo Tobey Maguire a Cathy Horyn en el reportaje de la portada de Vanity Fair de enero de 1998 que fue citado en el debate de Slate que incendió Twitter el jueves. «Es decir, es enorme. Y no van a ser sólo niñas de 12 años las que lo vean. Va a ser todo el mundo»
Ese «todo el mundo», parece bastante claro ahora, incluía a Céline Sciamma, la directora francesa de la nueva película Retrato de una dama en llamas, que tenía 19 años cuando se estrenó Titanic. En la entrevista con Vox que inició todo este lío, Sciamma alabó las escenas de sexo «totalmente maricas» de Titanic, y junto a ello afirmó lo siguiente: «DiCaprio y Kate Winslet no eran conocidos -no eran estrellas-, así que no había una dinámica de poder entre ellos… Creo que fue un gran éxito porque es una historia de amor con igualdad y con emancipación.»
Parte de la cita de Sciamma es fácil de refutar: DiCaprio y Winslet eran ciertamente conocidos, al menos en Estados Unidos, en diciembre de 1997. Ambos ya estaban nominados al Oscar. Ella había tenido un éxito literario clásico, Sentido y sensibilidad, mientras que él había tenido uno mucho mayor, Romeo + Julieta. Pero lo de «no ser estrellas» es más complicado. Como todo lo relacionado con Titanic, las carreras de Winslet y DiCaprio se hicieron más grandes en órdenes de magnitud una vez que se estrenó la película; cualquier nivel de fama que creyeran tener antes quedó empequeñecido por los Oscar, la taquilla, la Leo Manía, todo ello. Fue tan grande que ambos pasaron los siguientes 20 años de sus carreras negociando cuidadosamente -y con éxito- para alejarse de ella.
Y el artículo de Horyn deja bastante claro el punto de inflexión. Escribe sobre su decisión de protagonizar Titanic en primer lugar: «DiCaprio se vio a sí mismo instintivamente como alguien que no era una estrella de gran presupuesto que podía ser aclamada en las esquinas simplemente por… ¡Leo!». También señala el momento de la película en el que todo eso cambia: «Cuando el personaje de DiCaprio, vestido con una deslumbrante corbata blanca, anima a su nuevo y acaudalado amor a ir en el camarote para una noche desenfrenada que termina en el asiento trasero de un Rolls guardado, se convierte en una estrella de primer orden y en el exuberante corazón de la película». (Perdonen la confusión de dos escenas diferentes en la película: la escena en el Rolls ocurre mucho después de la cena de corbata blanca. Qué podemos decir: Titanic todavía no era Titanic.)
Sí, incluso en abril de 1997, cuando DiCaprio estaba rodando su continuación de Titanic, El hombre de la máscara de hierro, en París, había «30 chicas chillonas» persiguiéndole en el Louvre, «que intentaron arrancarle la camisa de la espalda justo cerca de la Mona Lisa». (Podemos suponer con seguridad que Sciamma no era una de ellas). Pero Horyn lo enmarca como una aberración y una señal de lo que está por venir, prueba de que sus «días de proteger su anonimato con gorras de béisbol tiradas hacia abajo estaban contados». Resulta que eso no era del todo cierto, pero Horyn tenía razón: Leo era enorme, y estaba a punto de ser más grande de lo que nadie creía posible.
Krista Smith, que era la editora de la Costa Oeste de Vanity Fair en ese momento, recuerda haber visto Titanic en una de las primeras proyecciones con Graydon Carter, editor jefe de Vanity Fair desde 1992 hasta 2017. «En Titanic, Leo era un adulto», dijo Smith el viernes. «Besaba a la chica, llevaba esmoquin, estaba guapísimo. Era material de estrella. Nunca le habíamos visto así. Era dueño de su propio destino».
La decisión de ponerlo en la portada de enero de 1998, que habría llegado a los quioscos a principios de diciembre -sólo unas semanas antes del estreno de Titanic- fue «un golpe de suerte o una genialidad». Un mes después de una portada en la que aparecía Matt Damon, en medio de su éxito en «Good Will Hunting», fue otro esfuerzo hacia lo que Smith llamó «esa idea de una generación cambiante». En otras palabras, dijo, Leo «no era una estrella. Fue Titanic lo que le hizo».
En un correo electrónico esta semana, Horyn añadió más perspectiva: «Es curioso, al mirar atrás, entrevisté a Leo y a Brad Pitt más o menos al mismo tiempo, a Brad cuando estaba haciendo El club de la lucha en Los Ángeles, y la impresión que tuve fue la de dos jóvenes que podían manejar su fama, no era una carga. Esa es, para mí, la principal cualidad de una estrella»
Así que la feliz noticia aquí es que todos tienen razón. Leo era una gran estrella antes de Titanic: lo suficientemente grande como para aparecer en primera plana en el Hollywood Issue de Vanity Fair de 1996, para estrenar Romeo + Julieta en el número uno, para ser el flechazo de millones. Pero los años 90 fueron la época de las grandes estrellas masculinas -Murphy, Smith, Cruise, Hanks- y DiCaprio, protagonista de La habitación de Marvin y ¿Qué se come Gilbert Grape?, no tenía nada que se acercara a su nivel de saturación de taquilla y estrellato. Hasta que lo hizo, y se convirtió en una estrella tan grande que hasta un aspirante a cineasta de autor de 19 años en París no pudo evitar fijarse en él.
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