Rosaceae, la familia de plantas con flores (orden Rosales), compuesta por unas 2.500 especies en más de 90 géneros. La familia se encuentra principalmente en la zona templada del norte y se da en una gran variedad de hábitats. Varias especies tienen importancia económica como cultivos alimentarios, incluyendo manzanas, almendras, cerezas, peras, frambuesas y fresas; algunas, como la rosa, se cultivan como ornamentales.
Servicio de Investigación Agrícola del USDA
Clarence E. Lewis
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Los miembros de las rosáceas son generalmente plantas leñosas, en su mayoría arbustos o árboles de tamaño pequeño o mediano, algunos de los cuales están armados con espinas, espinillas o pinchos para disuadir a los herbívoros. El género Rubus (por ejemplo, las zarzamoras y las frambuesas) contiene principalmente arbustos arqueados o revoltones de aspecto irregular y a menudo enmarañado. Las herbáceas perennes se encuentran en varios géneros, sobre todo las fresas (Fragaria), la cinquefoil (Potentilla), las avens (Geum) y la barba de cabra (Aruncus). La mayoría de las especies de la familia tienen hojas alternas, y en la base de los tallos de las hojas suelen aparecer pequeñas estructuras parecidas a hojas llamadas estípulas.
Las flores bisexuales varían de pequeñas a grandes y van desde el blanco a varios tonos de amarillo, rosa, naranja, lavanda o rojo. Típicamente planas o con forma de copa poco profunda, las flores son radialmente simétricas y presentan partes florales en múltiplos de cinco o cuatro. Los sépalos y los pétalos están casi siempre libres entre sí, y muchas especies presentan un hipanto, o copa floral, característico, de cuyo borde surgen los sépalos, los pétalos y los estambres. El hipanato suele estar revestido de tejido productor de néctar. La mayoría de las especies son polinizadas por insectos y producen una variedad de frutos. De hecho, la familia se divide en cuatro subfamilias basadas principalmente en los frutos: Spiraeoideae (subfamilia Spirea), con folículos (frutos secos que se abren por un lado); Rosoideae (subfamilia Rosa), con aquenios (frutos secos que no se abren) o, en Rubus, drupelas (pequeñas drupas ); Amygdaloideae (subfamilia Ciruela), con drupas; y Maloideae (subfamilia Manzana), con pomáceas (frutos en los que el hipanto se vuelve carnoso).