Jucătoarea de softball americană Jennie Finch și aruncătorul de la Houston Astros Casey Daigle vorbesc mai degrabă despre dădace și grădinițe decât despre meseria lor.
Dar așa este viața atunci când ești căsătorit cu probabil una dintre cele mai importante figuri din istoria softball-ului.
„Mulți dintre prietenii mei sunt căsătoriți cu non-atleți și aproape că vorbesc mai mult despre ceea ce se întâmplă pe teren decât o facem eu și Casey”, a spus Finch. „Este oarecum ironic.”
Finch, a cărei înfățișare de supermodel și farmec au catapultat-o la statutul de celebritate după ce a condus Arizona la un titlu NCAA în 2001, și-a anunțat săptămâna trecută retragerea, care va intra în vigoare atunci când își va încheia sezonul National Pro Fastpitch luna viitoare.
Daigle, un aruncător itinerant cu al patrulea său club din liga majoră în 11 ani, a obținut pe 7 iulie prima sa victorie în mai mult de șase ani (2.249 de zile), un record în rândul aruncătorilor activi despre care Finch a spus că este un tribut adus perseverenței sale.
Dar acasă, Finch și Daigle păstrează discuțiile de la magazin la un nivel minim, înțelegând că amândoi știu cum este să câștigi – și să pierzi – la cele mai înalte niveluri.
„Există acea linie”, a spus Finch. „Respect ceea ce face el pe terenul de baseball, iar el respectă ceea ce fac eu, iar noi pur și simplu plecăm de acolo.”
Finch a înregistrat cifre uimitoare la fiecare nivel – un record de 119-16 în carieră și 1,07 ERA la Arizona, un ERA de 0,15 în carieră la La Mirada High (Norwalk, Calif.) și un record de 2-0 la Jocurile Olimpice. Dar, acasă, discuțiile despre punctele de lansare și despre picajele de umăr sunt înecate de sunetul vieții lor împreună, care îl include pe Asul Shane Daigle, în vârstă de 4 ani.
Cuplul s-a întâlnit în 2002, în timp ce Daigle se afla la antrenamentul de primăvară din Tucson, Ariz. Daigle, pe atunci un jucător de ligă secundară de 21 de ani care încerca să se integreze în tabăra de ligă mare a celor de la Arizona Diamondbacks, a mers cu reticență cu jucătorul de câmp Luis Gonzalez „pentru a vedea această fată foarte drăguță” care arunca pentru Wildcats.
Daigle recunoaște că întotdeauna a văzut softball-ul ca pe un joc jucat de femei voinice și neatractive. Doamne, a fost surprins. „Nu mai este nevoie să spun că era destul de atrăgătoare și destul de bună pe terenul de softball”, a spus Daigle.
Finch a aruncat un meci fără lovituri și a marcat acasă.
În câteva săptămâni, Daigle, care a aflat că el și Finch împărțeau aceeași coafeză, a trimis flori și un bilet la timp pentru următoarea programare a lui Finch. Apoi a fost bărbat și a invitat-o în persoană.
Și, deși de obicei își cruță unul altuia detaliile, apartenența lor la frăția de pitching îi ajută să absoarbă suișurile și coborâșurile unice ale profesiei lor.
„Ai un meci prost și vii acasă și nu prea vrei să vorbești la telefon, nu prea vrei să faci prea multe decât să te gândești la asta și să încerci să treci peste asta”, a spus Daigle. „Și ea a fost în aceeași barcă.”
Diferența în această relație, totuși, este că Finch este vedeta, iar Daigle încă încearcă să își lase amprenta. Finch biciuiește o minge rapidă de softball de 70 mph (echivalentul unei mingi rapide de baseball de 100 mph). Printre cele mai importante momente ale carierei sale se numără o serie de 60 de victorii în 60 de meciuri în NCAA la Arizona și faptul că a condus echipa SUA la medaliile de aur și de argint la Jocurile Olimpice de vară din 2004 și, respectiv, 2008.
„Nu există alt mod de a o spune”, a spus Daigle. „Niciodată nu voi putea să fac ceea ce a făcut ea în sportul ei.”
Finch și-a făcut impactul fără să renunțe la imaginea ei de „păpușă Barbie”, spulberând stereotipurile care au adus softball-ul atracția mainstream.”
„Cred că mulți oameni s-au gândit că sunt femei care joacă baseball”, a spus Jordan Taylor, aruncătoarea din Michigan, de două ori All-American. „Faptul că era absolut superbă a schimbat cu siguranță imaginea sportului nostru.”
Finch a spus că este mândră de rolul ei de a promova softballul și de a remodela percepția publică asupra femeilor sportive.
Gideon Rubin este scriitor independent pentru Sports Media Exchange, o rețea națională de scriitori independenți.
- Recomandați0
- Tweet0
-
Subscrieți-vă - Imprimați
.