Culturile și tradițiile indigene ale poporului Yap sunt puternice în comparație cu alte state din Micronezia.
Bani de piatrăEdit
Yap este cunoscut pentru banii săi de piatră, cunoscuți sub numele de Rai, sau Fei: discuri mari în formă de gogoașă, sculptate din (de obicei) calcit, cu un diametru de până la 4 m (12 ft) (majoritatea sunt mult mai mici). Cele mai mici pot avea un diametru de doar 3,5 centimetri (1,4 in). Multe dintre ele au fost aduse din alte insule, până în Noua Guinee, dar cele mai multe au venit în antichitate din Palau. Valoarea lor se bazează atât pe mărimea pietrei, cât și pe istoria ei. Din punct de vedere istoric, yaponezii prețuiau discurile pentru că materialul seamănă cu cuarțul, iar acestea erau cele mai strălucitoare obiecte disponibile. În cele din urmă, pietrele au devenit mijloc legal de plată și erau chiar obligatorii în unele plăți.
Valoarea pietrelor a fost menținută la un nivel ridicat din cauza dificultății și a pericolelor implicate în obținerea lor. Pentru a extrage pietrele, aventurierii yaponezi trebuiau să navigheze spre insule îndepărtate și să trateze cu locuitorii locali, care uneori erau ostili. Odată extrase, discurile trebuiau să fie transportate înapoi în Yap pe plute tractate în spatele unor canoe cu pânze. Raritatea discurilor, precum și efortul și pericolele necesare pentru a le obține, au făcut ca acestea să fie valoroase pentru yapesezi.
În 1874, căpitanul de vas irlandezo-american David O’Keefe a avut ideea de a-i angaja pe yapesezi pentru a importa mai mulți „bani” sub forma unor încărcături de pietre mari, tot din Palau. O’Keefe a tranzacționat apoi aceste pietre cu yaponezii pentru alte mărfuri, cum ar fi castraveții de mare și copra. În filmul din 1954, Majestatea Sa O’Keefe l-a distribuit pe Burt Lancaster în rolul căpitanului. Deși unele dintre pietrele lui O’Keefe sunt mai mari decât pietrele transportate cu canoele, ele sunt mai puțin valoroase decât pietrele anterioare din cauza ușurinței comparative cu care au fost obținute.
Pentru că nu se mai produc sau se mai importă discuri, această rezervă de bani este fixă. Locuitorii insulei știu cine deține fiecare piesă, dar nu le mută neapărat atunci când se schimbă proprietarul. Dimensiunea și greutatea lor (cele mai mari necesită 20 de bărbați adulți pentru a le căra) le fac foarte greu de mutat. Deși astăzi dolarul american este moneda folosită pentru tranzacțiile zilnice în Yap, discurile de piatră sunt încă folosite pentru schimburi mai tradiționale sau ceremoniale. Discurile de piatră pot schimba proprietatea în timpul căsătoriilor, al transferurilor de titluri de proprietate asupra terenurilor sau ca despăgubire pentru daunele suferite de o parte vătămată.
Alte monedeEdit
Există alte patru tipuri de monedă pe insulă. În primul rând este „Mmbulul”, care este o lungime de lavă-lavă, pânză folosită pentru pânzeturi, lungă de trei sau patru picioare și lată de două picioare, înfășurată într-un înveliș de nucă de Betel. Apoi există „Gau” sau „Gaw”, un colier de scoici, cu o lungime de până la trei metri. Scoicile provin din Canet, o insulă de lângă Ponape, din Ponape însăși și din Euripik. Deoarece acestea vin de la distanță, Gau valorează mai mult decât Mmbul. „Yar” sunt bani făcuți din cochilii mari de aproximativ 20 cm lățime, găurite și legate pe o funie de nucă de cocos. În cele din urmă, „Reng” este numele banilor făcuți din turmeric, care este măcinat și amestecat cu apă, iar pasta este modelată într-o minge, folosită de obicei pentru ceremoniile tribale.
Structuri de locuitEdit
Există trei tipuri de clădiri tradiționale în Yap. „tibnaw” este o casă de familie și are un acoperiș făcut din paie țesute (frunze de palmier uscate). În interior, există o cameră deschisă, fără toaletă. Bucătăriile sunt structuri separate (t’ang) în afara caselor de familie.
„faluw” este „casa bărbaților”; astfel de clădiri au fost construite pe linia țărmului, cu acces ușor la mare. Înainte de Primul Război Mondial, femeile fuseseră răpite și duse în faluw. Astăzi, această practică nu mai are loc. Femeile considerau că era o onoare să fie alese pentru faluw, deoarece doar cele mai frumoase femei erau duse acolo. O astfel de femeie era numită „mispil” (femeie rezidentă) a faluw-ului. Pe măsură ce cultura insulei a fost din ce în ce mai mult influențată de viziunea restului lumii asupra prostituției, această practică a luat sfârșit.
Cel mai mare dintre cele trei tipuri este „p’ebay”, un loc în care comunitatea se adună pentru școală, dansuri sau întâlniri. Ca în cazul tuturor structurilor din Yap, este necesar să se obțină permisiunea înainte de a intra. Există câteva case ale bărbaților în care femeile au voie să intre, însă oamenii trebuie să ceară întotdeauna permisiunea.
Limba și etniaEdit
Limba yapese face parte din limbile austroneziene, mai precis din limbile oceanice. Yap a fost inițial colonizată de migranți străvechi din Peninsula Malay, Arhipelagul Indonezian, Noua Guinee și Insulele Solomon. Populația din insulele exterioare ale statului Yap este descendentă a coloniștilor micronezieni și, ca atare, prezintă deosebiri etnice semnificative față de populația din insulele principale ale statului Yap. Cultura și limbile lor (Ulithian și Woleaian) sunt strâns legate de cele ale insulelor exterioare din Chuuk. Engleza este folosită ca limbă comună.
Yapesele și insulele învecinate Yapesele au fost unii dintre cei mai renumiți navigatori din Pacific. Marinarii yapese au parcurs distanțe fenomenale în canoe outrigger, fără ajutorul busolei, navigând după stele și după modelele valurilor oceanului, folosind tehnici de navigație microneziene și polineziene. În perioada precolonială, locuitorii din Yap au înființat un imperiu insular și o dominație asupra a ceea ce sunt acum insulele vecine ale statului Yap. Începând cu secolul al XIX-lea, Yap a fost colonizat succesiv de spanioli, germani și japonezi.
Canoea de voiaj cu două cocotiere Alingano Maisu, dăruită de Societatea Polineziană de Voiaj maestrului navigator Mau Piailug, se află la bord pe insula Yap sub comanda fiului lui Piailug, Sesario Sewralur.
Societatea yaponeză se bazează pe un „sistem de caste” extrem de complex, care implică cel puțin șapte niveluri de rang. Din punct de vedere istoric, rangul de castă al unui întreg sat putea crește sau scădea în comparație cu alte sate, în funcție de modul în care se descurca în conflictele dintre sate. Satele învingătoare urcau în rang ca parte a unui acord de pace, în timp ce satele învinse trebuiau să accepte o scădere a rangului comparativ. În multe cazuri, satele de rang inferior erau obligate să plătească tribut satelor de rang superior. Mai mult, satelor de rang inferior li se puteau impune tabuuri alimentare, adică li se putea interzice să recolteze și să mănânce peștii și animalele de mare mai dezirabile. Mai mult, în cadrul fiecărui sat, fiecare familie avea propriul rang comparativ cu celelalte.
Până la sosirea colonizatorilor germani, sistemul de ierarhizare a castelor era fluid, iar rangurile satelor și familiilor se schimbau ca răspuns la intrigile și confruntările dintre sate. Cu toate acestea, la începutul secolului al XX-lea, administrația colonială germană a pacificat Yap și a impus o interdicție împotriva conflictelor violente. Astfel, clasamentul castelor din fiecare sat din Yap modern rămâne același ca atunci când sistemul a fost înghețat de către germani. În urma înghețării, satele Ngolog, Teb și Gachpar, în municipalitățile moderne Rull, Tamil și, respectiv, Gagil, au rămas cu cel mai înalt rang.
.