De ce să cânți singur la toate instrumentele?
Am vrut doar să văd dacă pot să o fac. Știam că pot cânta la fiecare instrument, dar m-am gândit: „Știi ceva? E foarte mișto să văd dacă ar putea funcționa”. Și a funcționat.
Ai deja o trupă în turneu pentru acest proiect. Cu Foo Fighters, Dave Grohl a început prin a cânta totul singur, dar a evoluat într-o trupă. S-ar putea întâmpla asta cu tine?
Niciodată să nu spui niciodată, dar m-aș aștepta să fac albumele pe cont propriu. Pentru că este un proces atât de distractiv încât nu e ca și cum aș căuta oameni care să mă înlocuiască pentru a ușura lucrurile. Îmi place să intru în tranșee și doar să înregistrez.
M-am gândit la unchiul tău, Alex Van Halen. Practic nu a cântat cu nimeni în afară de tatăl tău și au cântat împreună încă de când erau copii. Cum se simte?
Aproape cum te-ai aștepta. Vorbim în fiecare zi, de când a murit tata. Doar ne verificăm unul pe celălalt. „Te iubesc. Sună-mă dacă ai nevoie de ceva.” Unele zile sunt mai bune decât altele. Trebuie doar să treacă prin asta.
Ce părere are despre muzica ta?
Este mândru de ea. La fel ca tata.
Utilizarea cuvântului Mamut în numele trupei tale se bazează pe o istorie profundă a familiei. Despre ce este vorba pentru tine?
Oh, omule, crescând, de fiecare dată când tatăl meu îmi spunea povestea că, știi, se numea Mammoth… Era o trupă din trei piese, iar tata cânta. Aveau un basist, Mark Stone, care, din păcate, a murit cu o săptămână sau două înainte ca tata să moară. A fost un om minunat. Și mi s-a părut atât de grozav că, în primul rând, tata cânta. Și în al doilea rând, era un nume de trupă grozav. Așa că, crescând, îmi spuneam, când voi avea propria mea trupă, vreau să o numesc Mammoth.
Tatăl tău a știut că vei folosi numele?
Da, am fost nervos, i-am cerut permisiunea. Doamne, a fost în jurul anului 2014. I-am spus: „Hei, tată, am o întrebare: Ar fi în regulă dacă aș numi trupa așa?”. Și el a spus: „Da, de ce ți-ai face griji pentru asta?”. A fost foarte încântat.
Cât de mult ai o relație continuă cu David Lee Roth?
Nu prea mult. Suntem cordiali. Dar a fost foarte legat de afaceri. Știi, am fost mereu de treabă, dar nu ne-am văzut cu adevărat decât pe scenă.
I-ai spus lui Howard Stern că tu și tatăl tău ați discutat despre un „turneu cu chiuveta de bucătărie” cu Dave schimbând vocea cu Sammy Hagar și poate chiar cu Gary Cherone. Crezi că l-ai fi putut convinge pe Dave să facă asta? Știu că Sammy ar fi fost de acord, dar nu știu ce să zic de Dave.
Mi-ar fi plăcut să se întâmple asta. Din păcate, nu vom ști niciodată răspunsul la această întrebare. Cred că, la un moment dat, ar fi trebuit să-i aduni pe toți într-o cameră și să spui: „Haideți, cât de grozav ar fi fost?”
Ai vorbit și despre faptul că Michael Anthony ar fi făcut parte din acel turneu. Asta înseamnă că tu personal erai pregătit să te cam retragi din acea trupă cu ceva timp în urmă.
Aproape atât, în afară de a sări pe scenă pentru un cântec sau două, pentru că tata ar fi spus: „Trebuie să fii pe scenă cel puțin de câteva ori”. A tot încercat să mă atragă înapoi. Nu că nu aș fi vrut să fiu acolo. Să cânt cu tatăl meu a fost cel mai bun lucru pe care l-am făcut vreodată. A fost lucrul meu preferat.
Este evident că aveai un anumit drept din naștere să fii în Van Halen, dar, în același timp, locul pe care l-ai ocupat era al lui Michael Anthony. Ai avut vreodată o conversație personală cu el despre asta?
Niciodată nu am avut prea multe ocazii. Cam asta trebuia să fie întregul turneu. Și apoi nu a ieșit niciodată. Chiar așteptam cu nerăbdare să vorbesc cu el, iar asta nu s-a întâmplat încă. Aștept cu nerăbdare oportunitatea pe care o voi avea în viitor de a vorbi cu el.
Vrei să te asiguri că nu există resentimente?
Vreau să spun, nu cred că există. Am văzut lucruri pe care le-a spus. Întotdeauna a fost un tip extraordinar.
Când ai început să compui cântece?
Am început cu adevărat să încerc să scriu propria mea muzică după turneul Van Halen din 2012. Când am ajuns acasă, am învățat să folosesc Logic , și am făcut unele dintre primele demo-uri timpurii pentru unele melodii care au ajuns de fapt pe album. Atunci am zis: „Hei, fac muzică, aș putea la fel de bine să încerc să văd dacă pot să îmi scriu propriile mele piese.”
Câte cântece se află deja în arhiva ta personală?
Oh, omule. Pentru asta, erau 28 de cântece pe care le aveam. Apoi mai sunt o mână de alte idei care sunt, parcă, parțial făcute. „Distance” a fost una dintre acele idei pe care am decis să le termin foarte repede după ce s-a întâmplat totul.
Cum ți-ai găsit propriul stil muzical?
Se întâmplă pur și simplu în timp. Adică, mi-a luat foarte mult timp să înregistrez totul. A fost un fel de a aștepta ca procesul să mi se arate mie însumi, dezvoltând acel sunet original. Sunt o mulțime de tipuri diferite de arome pe album.
Puteți cânta la o mulțime de instrumente foarte bine, dar sunteți foarte reținut pe „Distance”. Ești în slujba cântecului.
Asta este un fel de ceea ce este toată treaba mea cu Mammoth WVH. Întotdeauna este pentru cântec. Sunt anumite cântece care au solo-uri de chitară, sunt anumite cântece care nu au. E indiferent ce cere cântecul. Niciodată nu este un fel de festin de wank-off doar pentru oportunitatea de a cânta nebunește.
Ai înregistrat vreodată genul ăsta de lucruri doar pentru distracție, totuși?
Niciodată nu m-am considerat un shredder, dar există un cântec pe album care are un breakdown amuzant, în care chitara și basul fac solo-uri și apoi există un solo de tobe.
Ce faci dacă vii cu ceva care este foarte mult în linia clasică Van Halen? Îl arunci?
Este destul de mult doar, „Îmi place această idee sau nu?”. Cred că a existat de fapt o idee, sau cel puțin o parte melodică pe un cântec, unde am spus: „Știi, asta sună foarte Van Halen-y”. Și eu am zis: „Da, ai dreptate.” Cred că nu pot să o evit. e în sângele meu.
Experiența ta anterioară de înregistrare a fost să cânți la bas în Van Halen pe albumul A Different Truth din 2012. Care a fost realitatea acelei experiențe?
Da, și asta a durat ceva timp. Unele dintre primele piese pe care le-am făcut, doar făcând un demo la 5150 , au fost în 2009. Albumul nu a apărut decât în 2012. Primele trei piese au fost „Bullethead”, „She’s the Woman” și un cântec numit „Let’s Get Rockin'”, care în cele din urmă avea să se numească „Outta Space” pe album. Acestea au fost primele trei melodii pe care le-am cântat în care am zis: „Hei, cred că putem face ceva nou aici, va fi foarte tare”. Și de acolo, totul a evoluat. A fost nevoie doar să găsim producătorul potrivit cu care Dave voia să lucreze și să ne asigurăm că toată lumea este mulțumită. Trei ani mai târziu, iată-ne ajunși aici. Nu a fost niciodată foarte ușor să faci ceva în tabăra Van Halen. Toată lumea este foarte pretențioasă. Așa că am fost foarte fericit că am reușit să facem albumul.
Care sunt cele mai importante lucruri pe care le-ai învățat despre muzică de la tatăl tău și de la faptul că ai cântat în trupa Van Halen?
Unul dintre sfaturile bune pe care mi le-a dat mereu și pe care tatăl lui i le-a dat mereu a fost: „Dacă faci vreodată o greșeală, fă-o de două ori pentru ca oamenii să creadă că ai vrut să o faci”. Cântând cu Van Halen, nu a fost ceva ce am simțit că am învățat. Era ceva ce aveam în sânge. Mă simțeam bine să cânt cu Al și cu tata. Noi trei ne-am cam contopit din punct de vedere muzical într-un mod pe care nu îl voi experimenta niciodată pentru tot restul vieții mele.
Unde o vezi pe mama ta în tine și unde îl vezi pe tatăl tău?
Tatăl meu, în mod evident, conduce partea muzicală a vieții mele, cu siguranță. Cred că orice altceva este mama mea. Ea este motivul pentru care sunt genul de persoană care sunt astăzi. Ea chiar a făcut totul.
Întotdeauna ai părut să ai această maturitate de suflet vechi. Ca tânăr adolescent, ai ajutat la convingerea tatălui tău să meargă la dezintoxicare chiar când erai pe cale să te reunești cu Roth în 2007.
Vreau să spun, de aceea am fost acolo în trupă în primul rând. Totul a fost pentru sănătatea și bunăstarea lui tata. Evident, am vrut ca el să fie cât mai sănătos posibil, așa că atunci când a venit ocazia, el chiar a fost de acord să meargă. A spus: „La naiba, da, orice trebuie să facem”. … Am experimentat multe lucruri din viață foarte repede. Cred că acesta ar putea fi un motiv pentru care s-ar putea să aveți senzația că sunt mai mare decât vârsta mea, pentru că a trebuit să mă maturizez foarte repede pentru a face față la toate. Tot ceea ce mi-a fost aruncat în față la începutul vieții mele.
Cum te simți când te afli pe scenă în calitate de frontman? Este ceva ce nu ai făcut încă.
Încă lucrez la asta, pentru că nu este stilul meu să fiu în centrul atenției. Dar sunt gata să fac pasul în față, pentru că, chiar dacă nu am această încredere în mine, tatăl meu a avut încredere în mine, iar asta este suficient.
Ai spus că nu ai planuri imediate de a răscoli arhivele tatălui tău și ale trupei sale pentru viitoarele lansări. Este posibil ca Alex să se ocupe de asta de unul singur, totuși?
Este ceva ce probabil am face împreună. Da, știu că se va întâmpla la un moment dat. Îți promit, îți promit că se va întâmpla. Nu încă!
Erai gata să lansezi acest album în 2018, dar l-ai anulat pentru a putea petrece timp cu tatăl tău atunci când boala lui a luat o întorsătură, nu-i așa?
Repetiam cu trupa și toate cele. Tatăl meu ne privea cum repetăm.
Ai reușit să obții o parte din încheierea de care aveai nevoie?
La cât de oribilă a fost situația, simt că nu ar fi putut merge mai bine. Am reușit să petrec fiecare secundă cu el. L-am ținut de mână tot timpul. Pentru un astfel de moment de rahat, cel mai rău din întreaga mea viață, a fost liniștit.
Ajută cumva să știi că ți se alătură în doliu milioane de alți oameni, chiar dacă nu l-au cunoscut cu adevărat?
Este o sabie cu două tăișuri. Cineva pe care îl stimez foarte mult este Zelda Williams, fiica lui Robin Williams. Am stat de vorbă. Ea mi-a întins mâna. A fost minunată, pentru că, din păcate, acum facem parte dintr-un club foarte exclusivist. Dar ea și-a exprimat gândurile în cuvinte care au fost foarte utile la aniversarea morții lui Robin. A spus că, deși dragostea și sprijinul sunt minunate, începi să te simți ca un fel de memorial pe marginea drumului. Sigur, florile sunt drăguțe, dar o tonă de flori tot cântărește o tonă. E mult de cărat. Așa că, deși este minunat, este dificil.
Când Van Halen a apărut cu debutul lor, rockul era în centrul culturii. Acum, nu mai este. Cum te afectează acest lucru?
Rock-ul este pur și simplu ceea ce mă pasionează. Nu cred că contează ce se află în prim-plan. Ceea ce contează este ceea ce este în inima mea, ceea ce vreau să fac.
Dacă ai învățat ceva de la Roth, acum ar trebui să spui „și am de gând să o salvez naibii.”
OK! O să încerc să o salvez.