Associated Press
WASHINGTON – Serviciul poștal al U.S.U.A. Postal Service a declarat miercuri că va înceta să mai livreze corespondența sâmbăta, dar va continua să distribuie colete șase zile pe săptămână, o aparentă manevră de ocolire a unui Congres inacomodat.
Serviciul se așteaptă ca reducerea corespondenței de sâmbătă să înceapă în săptămâna din august. 5 și să economisească aproximativ 2 miliarde de dolari anual, a declarat ministrul general al poștei și directorul general Patrick R. Donahoe.
„Situația noastră financiară este urgentă”, a declarat Donahoe într-o conferință de presă.
Mutarea accentuează unul dintre punctele forte ale agenției – livrarea de colete a crescut cu 14% din 2010, spun oficialii, în timp ce livrarea de scrisori și alte tipuri de corespondență a scăzut odată cu utilizarea tot mai mare a e-mailului și a altor servicii de internet.
În cadrul noului plan, corespondența va fi livrată la domiciliu și la întreprinderi doar de luni până vineri, dar va fi în continuare livrată la căsuțele poștale în zilele de sâmbătă. Oficiile poștale deschise în prezent sâmbăta ar rămâne deschise sâmbăta.
În ultimii ani, Serviciul Poștal a susținut trecerea la un program de livrare în cinci zile pentru poștă și colete – și a făcut apel în mod repetat, dar fără succes, la Congres pentru a aproba această mișcare. Deși este o agenție independentă, serviciul nu primește bani din impozite pentru operațiunile sale zilnice, dar este supus controlului Congresului.
Congresul a inclus o interdicție privind livrarea în cinci zile în legea sa de alocare a creditelor. Dar, deoarece guvernul federal funcționează acum în baza unei măsuri temporare de cheltuieli, mai degrabă decât a unei legi de credite, Donahoe spune că agenția interpretează că poate face ea însăși această schimbare.
„Nu este un fel de „te-am prins” sau ceva de genul acesta”, a spus el. În esență, agenția cere Congresului să nu reimpună interdicția atunci când măsura de cheltuieli expiră la 27 martie și a spus că va lucra cu Congresul pe această temă.
Agenția crede în mod clar că are de partea sa majoritatea publicului american în ceea ce privește schimbarea.
Studiile de piață ale Serviciului Poștal și alte cercetări au indicat că aproape 7 din 10 americani susțin trecerea la livrarea în cinci zile ca o modalitate pentru Serviciul Poștal de a reduce costurile, a declarat agenția.
„Serviciul Poștal avansează o nouă abordare importantă a livrării care reflectă creșterea puternică a activității noastre de colete și răspunde realităților financiare care rezultă din schimbarea obiceiurilor poștale ale americanilor”, a declarat Donahoe. „Am dezvoltat această abordare lucrând cu clienții noștri pentru a le înțelege nevoile de livrare și identificând modalități creative de a genera economii semnificative de costuri.”
Dar președintele Asociației Naționale a Transportatorilor de Corespondență, Fredric Rolando, a declarat că sfârșitul livrării corespondenței în zilele de sâmbătă este „o idee dezastruoasă care ar avea un efect profund negativ asupra Serviciului Poștal și asupra a milioane de clienți”, în special întreprinderi, comunități rurale, persoane în vârstă, persoane cu dizabilități și alte persoane care depind de livrarea în zilele de sâmbătă pentru comerț și comunicare.
El a declarat că manevra lui Donahoe de a face această schimbare „disprețuiește voința Congresului, exprimată anual în ultimii 30 de ani în legislația care impune livrarea în șase zile.”
Președintele Comisiei de Supraveghere și Reformă Guvernamentală a Camerei Darrell Issa, R-Calif, și membrul principal al Senatului pentru Securitate Internă și Afaceri Guvernamentale Tom Coburn M.D., R-Okla…, au declarat într-o declarație comună că au trimis o scrisoare liderilor Camerei și Senatului în sprijinul eliminării corespondenței de sâmbătă.
Ei au numit-o „reformă de bun simț”
Alții au fost de acord că Serviciul Poștal nu prea are de ales.
„Dacă Congresul Statelor Unite refuză să ia măsuri pentru a salva Serviciul Poștal al SUA, atunci Serviciul Poștal va trebui să ia măsuri pe cont propriu”, a declarat expertul în comunicare corporativă James S. O’Rourke, profesor de management la Universitatea Notre Dame.
Acesta a spus că vor fi necesare și alte acțiuni, cum ar fi închiderea oficiilor poștale rurale mai mici și restructurarea costurilor de sănătate și de pensie ale angajaților.
„Nu este clar dacă USPS are autoritatea legislativă de a lua astfel de măsuri pe cont propriu, dar alternativa este status quo-ul până când va fi complet lipsit de bani”, a spus O’Rourke într-o declarație.
Serviciul poștal a făcut anunțul miercuri, cu mai mult de șase luni înainte de schimbare, pentru a da timp clienților rezidențiali și de afaceri să planifice și să se adapteze, au declarat oficialii.
Donahoe a declarat că schimbarea ar însemna o combinație de redistribuire a angajaților și de uzură și se așteaptă să realizeze economii de costuri de aproximativ 2 miliarde de dolari anual atunci când va fi complet implementată.
Agenția a raportat în noiembrie o pierdere anuală record de 15,9 miliarde de dolari pentru ultimul an bugetar și a prognozat și mai multă cerneală roșie în 2013, încununând un an tumultuos în care a fost forțată să nu plătească în avans miliarde de dolari pentru beneficii de sănătate pentru pensionari pentru a evita falimentul.
Pierderile financiare pentru anul fiscal care s-a încheiat la 30 septembrie au fost mai mult decât triple față de pierderea de 5,1 miliarde de dolari din anul precedent. După ce și-a atins limita de împrumut, agenția poștală funcționează cu puțini bani la îndemână.
Cea mai mare problemă a agenției – și cea mai mare parte a cernelii roșii din 2012 – nu s-a datorat fluxului redus de corespondență, ci mai degrabă creșterii costurilor obligatorii pentru viitoarele beneficii de sănătate ale pensionarilor, care au reprezentat 11,1 miliarde de dolari din pierderi. Fără această sumă și alte cheltuieli legate de forța de muncă, agenția poștală a suferit o pierdere operațională de 2,4 miliarde de dolari, mai mică decât în anul precedent.
Pagubele de sănătate sunt o cerință impusă de Congres în 2006 ca oficiul poștal să pună deoparte 55 de miliarde de dolari într-un cont pentru a acoperi viitoarele costuri medicale pentru pensionari. Ideea era de a pune 5,5 miliarde de dolari pe an în acest cont timp de 10 ani. Este vorba de 5,5 miliarde de dolari pe care poșta nu îi are.
Nicio altă agenție guvernamentală nu este obligată să facă o astfel de plată pentru viitoarele beneficii medicale. Autoritățile poștale au vrut ca Congresul să abordeze această problemă anul trecut, dar legislatorii și-au încheiat sesiunea fără a obține acest lucru. Așa că oficialii merg mai departe pentru a-și accelera propriul plan de reducere a costurilor.
Serviciul poștal se află în mijlocul unei restructurări majore în toate operațiunile sale de vânzare cu amănuntul, livrare și procesare a corespondenței. Din 2006, a redus costurile anuale cu aproximativ 15 miliarde de dolari, a redus dimensiunea forței de muncă de carieră cu 193.000 sau cu 28% și a consolidat mai mult de 200 de locații de procesare a corespondenței, spun oficialii.
.