United Mine Workers of America

Statele Unite ale Americii 1890

Sinopsis

United Mine Workers of America (UMWA) este un sindicat industrial care a fost format în 1890 prin alăturarea Uniunii Naționale Progresiste a Minerilor și Muncitorilor Minieri și a Adunării Comerciale nr. 135 a Cavalerilor Muncii. UMWA s-a impus ca un adversar formidabil pentru proprietarii și operatorii de mine până la sfârșitul primului său deceniu de activitate.

Membrii UMWA includ mineri și lucrători americani și canadieni din industria cărbunelui și din industriile conexe. UMWA a depus eforturi susținute de-a lungul existenței sale pentru a obține negocieri colective pentru membrii săi. Scopul său este de a obține de la conducere o mare varietate de garanții de muncă, cum ar fi continuitatea angajării, salarii echitabile și reguli de sănătate și siguranță. Atunci când eforturile de negociere colectivă au eșuat, UMWA a organizat adesea greve pentru a obține concesii din partea proprietarilor și operatorilor de mine. UMWA a îmbunătățit, de asemenea, condițiile de trai ale membrilor săi care locuiau în orașele deținute de companii și care erau expuși unor riscuri profesionale extreme inerente muncii lor.

Timeline

• 1870: Începutul războiului franco-prusian. Trupele germane mătură Franța, Napoleon al III-lea este detronat, iar cel de-al Doilea Imperiu al Franței cedează locul celei de-a Treia Republici.
• 1876: Introducerea motorului cu gaz cu ciclu în patru timpi.
• 1880: Boerii din Africa de Sud declară o republică independentă, precipitând scurtul Prim Război Anglo-Boer.
• 1883: Înființarea Ligii de Luptă pentru Emanciparea Muncii de către filozoful politic marxist Georgi Valentinovici Plehanov marchează începutul oficial al mișcării muncitorești din Rusia. Cu toate acestea, schimbarea este încă departe în viitor pentru Rusia: în mod revelator, Plejanov lansează mișcarea în Elveția.
• 1886: Atentatul cu bombă din Piața Haymarket, Chicago, ucide șapte polițiști și rănește numeroase alte persoane. Opt anarhiști sunt acuzați și judecați; trei sunt încarcerați, unul se sinucide, iar patru sunt spânzurați.
• 1888: Inginerul electrician american de origine sârbă Nikola Tesla dezvoltă un sistem practic de generare și transmitere a curentului alternativ (AC), care în cele din urmă – și după o luptă extrem de acerbă – va înlocui curentul continuu (DC) al lui Thomas Edison în majoritatea locuințelor și întreprinderilor.
• 1890: Congresul SUA adoptă Legea antitrust Sherman, care în anii următori va fi folosită pentru a desființa marile monopoluri.
• 1890: Poliția îl arestează și îl ucide pe șeful sioux Sitting Bull, iar două săptămâni mai târziu, trupele federale ucid peste 200 de sioux la Wounded Knee.
• 1890: Alfred Thayer Mahan, ofițer de marină și istoric american, publică lucrarea The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783, care demonstrează rolul decisiv pe care forțele maritime l-au jucat în conflictele din trecut. Cartea va avea un impact enorm asupra evenimentelor mondiale, încurajând marile puteri să dezvolte marine puternice.
• 1893: Henry Ford construiește primul său automobil.
• 1896: Primele Jocuri Olimpice moderne au avut loc la Atena.
• 1900: Înființarea Commonwealth-ului Australiei.

Evenimentul și contextul său

Două sute de mineri de cărbune s-au întâlnit în Columbus, Ohio, în 1890 și au modificat istoria muncitorilor și a sindicatelor. Formarea organizației United Mine Workers of America (UMWA) a reunit un grup remarcabil de oameni care s-au caracterizat prin dedicarea, înțelepciunea și militantismul lor comun. Sindicatul pe care l-au format a redefinit în cele din urmă mișcarea sindicală, nu numai pentru minerii din Statele Unite, ci și pentru muncitorii din întreaga lume.

Cărbunele este rege

În ultima jumătate a secolului al XIX-lea, cărbunele a fost cea mai importantă resursă naturală exploatată în Statele Unite. Între 1890 și 1900, cantitatea de cărbune extrasă în Statele Unite aproape s-a dublat și a continuat să o facă între 1900 și 1910. Prețurile cărbunelui au cunoscut, de asemenea, o spirală ascendentă, deși în mai mică măsură decât cantitatea extrasă. Istoricii sunt în general de acord că cărbunele a alimentat Revoluția industrială din SUA, o transformare care a transformat economia țării în cea mai mare și mai productivă din lume. Cu toate acestea, oferta și cererea de cărbune au fost adesea în contradicție cu salariile plătite minerilor care au săpat cărbunele.

Ofertă și cerere

În această perioadă de timp, cărbunele antracit („dur”) și cărbunele bituminos („moale”) au fost principalele resurse pentru trei utilizări importante: încălzirea locuințelor, alimentarea cu energie a sistemului feroviar în expansiune și aprovizionarea industriei siderurgice. Creșterea necoordonată a industriei cărbunelui a avut loc oriunde se găseau rezerve de cărbune împrăștiate, mai ales dacă rezervele erau situate convenabil în apropierea unei linii de cale ferată, a unui râu navigabil sau a unei zone metropolitane.

Minele au produs rezerve excedentare de cărbune pe măsură ce cererea a continuat să crească. Numărul de oameni angajați în industria cărbunelui a crescut de la mai puțin de 200.000 în 1890 la peste 600.000 în 1920, în principal datorită creșterii numărului de mine în funcțiune în întreaga țară. Numărul minelor a crescut de la 2.500 în 1895 la 5.600 în 1914.

Salariile minerilor reprezentau principalul cost al producției de cărbune și, deoarece proprietarii de mine doreau să își reducă costurile, minerii erau în mod constant forțați să accepte salarii reduse. Acest lucru a fost agravat de orarele de lucru neregulate și de orașele și magazinele sponsorizate de companie care, de obicei, îi mențineau pe muncitori în datorii față de proprietari.

Unități care au existat înainte

La începutul secolului al XIX-lea, proprietarii de mine au implementat puține reguli de siguranță și sănătate pentru muncitori. Din această cauză, accidente oribile au făcut frecvent sute de victime. În același timp, nu exista o limită a numărului de ore lucrate de muncitori, nu existau salarii minime și nu existau compensații pentru accidente. Aproximativ două milioane de copii lucrau în mine și în jurul acestora. Pentru a lupta împotriva lipsei de beneficii, a salariilor mici, a numeroaselor accidente, a muncii copiilor, a condițiilor dure, a tratamentului incorect și a altor inechități, muncitorii din mine au apelat la sindicate, mai întâi la nivel local și regional și, treptat, la nivel național.

Minerii au fost organizați în sindicate locale în Statele Unite încă din anul 1849. În acel an, minerul John Bates a organizat un sindicat local în zona cărbunelui antracit din Pennsylvania. Salariile mici au contribuit la acțiunile sale de organizare, la fel ca și acțiunile altora din întreaga țară care disperau cu privire la drepturile minerilor. Aceste prime încercări slabe de organizare a minerilor nu au fost pe măsura proprietarilor de mine bine organizați. Cu toate acestea, aceste eforturi au dus în cele din urmă la formarea UMWA.

Asociația Minerilor Americani

Pe la sfârșitul anului 1860, activitatea galezului Thomas Lloyd și a englezului Daniel Weaver a atras interesul minerilor din sudul Illinois și nordul Missouri pentru un sindicat național. Acest sindicat, fondat la 28 ianuarie 1861 sub numele de American Miners’ Association, a fost primul sindicat național al minerilor organizat în Statele Unite. De obicei, i se atribuie începutul mișcării muncitorești americane moderne. Sindicatul a durat doar câțiva ani; s-a dizolvat în 1868, după ce o grevă nereușită a slăbit iremediabil organizația. Sindicatele locale au continuat să se organizeze în Illinois, Indiana, Pennsylvania, Ohio, Maryland și în alte state producătoare de cărbune, dar din cauza lipsei unui efort unificator nu a apărut un sindicat național.

Asociația Națională a Minerilor

În 1873, un congres industrial s-a întrunit la Cleveland, Ohio, pentru a găsi modalități prin care sindicatele locale să poată acționa împreună pentru îmbunătățirea condițiilor de muncă ale minerilor. Conflictele dintre muncitori și conducere erau dificil de rezolvat cu succes de către sindicatele locale izolate. În cele din urmă, a fost necesar un efort unit pentru nedreptățile tot mai mari comise împotriva minerilor. Principalul rezultat al acestei întâlniri a fost un apel pentru un sindicat național. A fost formată Asociația Națională a Minerilor din Statele Unite ale Americii, avându-l ca președinte pe John Siney.

Alte sindicate

Alte sindicate importante în această perioadă au fost Asociația Benevolentă a Minerilor și Muncitorilor (fondată în 1868 ca Asociația Benevolentă a Muncitorilor), Asociația Amalgamată a Minerilor din Statele Unite (fondată în 1883) și Federația Națională a Minerilor și Muncitorilor Minieri (fondată în 1885). Fiecare sindicat de scurtă durată a murit dintr-o varietate de motive descurajante, inclusiv greve ineficiente, rivalități sindicale, dispute în cadrul sindicatelor și condiții economice deprimante.

Imigrația minerilor din Insulele Britanice

Aproximativ 60.000 de mineri experimentați din Insulele Britanice au venit în Statele Unite în jurul perioadei Războiului Civil (între 1861 și 1865). Aceștia au sosit ca răspuns la o mare cerere de forță de muncă calificată în era industrială postbelică și din cauza salariilor mici și a supraproducției din Regatul Unit. Minerii imigranți britanici au folosit aceleași metode de tăiere, dinamitare și încărcare a cărbunelui pe care le folosiseră anterior în Anglia. Muncitorii englezi au adus cu ei o etică a muncii independente care funcționase în țara lor de origine. Minerii plecau adesea din mină ori de câte ori câștigau suficienți bani pentru a-și satisface nevoile imediate. Proprietarii minelor au încercat să rupă acest obicei care menținea salariile la niveluri ridicate și le reducea profiturile. Imigranții necalificați din Italia, Ungaria, Polonia și Grecia s-au alăturat muncitorilor britanici calificați care au emigrat în Statele Unite. Afluxul de muncitori necalificați i-a ajutat pe proprietari să mențină salariile la un nivel scăzut. Acești oameni au format coloana vertebrală a industriei miniere de cărbune.

Necesitatea sindicatelor

Discuțiile privind controlul drepturilor minerilor, cum ar fi numărul de ore de muncă și nivelul salariilor, au declanșat nevoia de sindicate. În secolul al XIX-lea nu existau legi care să reglementeze condițiile de muncă ale minerilor. Minerii erau plătiți în funcție de numărul de încărcături de cărbune scoase din pământ, nu în funcție de munca pregătitoare necesară pentru a extrage cărbunele, cum ar fi dinamitarea pentru a găsi cărbune, construirea de suporturi din lemn pentru interiorul minelor și curățarea rocilor și a resturilor de pe șinele vagoanelor de mină. Minerii aveau un control redus asupra prețului pe care îl primeau pentru o încărcătură, iar compania controla orașul în care locuiau minerii. În cele din urmă, minerii erau mereu îndatorați companiei, neputând să-și îmbunătățească condiția.

Grupuri locale de activiști au organizat întâlniri pentru a protesta împotriva salariilor mici, a condițiilor de muncă periculoase, a muncii copiilor, a lipsei de asistență medicală pentru bolile legate de muncă și a lipsei de reguli de siguranță. S-au format organisme regionale cu o structură mai formală, completată cu cotizații ale membrilor și un anumit tip de sistem de beneficii. În cele din urmă, sindicatele naționale s-au format ca urmare a eforturilor acestor organizații mai mici. Organismele locale și regionale au avut puțin succes împotriva puternicului proprietar al minei; dar sindicatele naționale au avut mai mult noroc, cel puțin pe termen lung.

Formarea UMWA

Convenția de înființare a UMWA a reprezentat probabil aproximativ 17.000 de mineri și muncitori din industria cărbunelui care aparțineau la două organizații rivale: National Progressive Union of Miners and Mine Laborers și National Trade Assembly #135 of the Knights of Labor. Aceste două sindicate au fost în competiție pentru obținerea de membri din partea minerilor. Deoarece ratele salariale erau radical diferite de la un stat la altul, bătălia pentru mineri a fost purtată la nivel de stat. Nevoia de a obține salarii egale în întreaga țară a forțat cele două sindicate să fuzioneze.

Constituția

Constituția originală care a fost adoptată de către delegații fondatori a explicat modul în care UMWA va încerca să îmbunătățească condițiile membrilor săi și a enumerat nemulțumirile specifice cu care se confruntau minerii. În mod specific, scopul său era de a:

• Să asigure un salariu săptămânal echitabil, compatibil cu pericolele asociate mineritului
• Să se asigure că salariile erau plătite cu bani recunoscuți legal (nu cu „scrip” sponsorizat de companie)
• Să reducă la minimum pericolele legate de minerit
• Să garanteze cele opt…ore pe zi
• Abolirea muncii copiilor (cei sub 14 ani sau fără o educație rezonabilă)
• Prevenirea afacerilor neloiale din partea companiilor de cărbune și a operatorilor acestora (inclusiv a forțelor de poliție private angajate în câmpurile carbonifere)

Declarația de politică a UMWA s-a angajat „să folosească toate mijloacele onorabile pentru a menține pacea între noi și angajatori; ajustarea tuturor diferendelor, pe cât posibil, prin arbitraj și conciliere, pentru ca grevele să devină inutile.”

Salarii

Cel mai important obiectiv pentru UMWA a fost, fără îndoială, politica salarială. Aceasta a fost adesea caracterizată în general ca fiind „mai mult și mai mult-acum”. Totuși, în mod specific, obiectivele UMWA în ceea ce privește politica salarială au fost:

• Îmbunătățirea consecventă a statutului economic al minerilor în raport cu lucrătorii din alte industrii
• Stabilizarea ratelor salariale în perioadele de piețe ciclice descendente
• Relații concurențiale echitabile între proprietarii de mine din zonele localizate ale țării producătoare de cărbune
• Folosirea unor acorduri salariale care să nu ofere un avantaj concurențial niciunei zone geografice, astfel încât membrii să aibă șanse egale de a lucra oriunde în țară

Doar un sindicat național a fost în măsură să reușească să obțină o astfel de politică salarială. Deși UMWA a anunțat și a încercat să atingă aceste obiective declarate în primii săi ani de început ca sindicat, obiectivul său principal a fost pur și simplu să supraviețuiască. Nu reușise încă să obțină recunoașterea din partea proprietarilor de mine și nu reușise încă să obțină o organizație stabilă, în care membrii săi să lucreze împreună pentru binele comun al tuturor.

Alte politici

UMWA s-a preocupat de politicile care îi afectau în mod general pe toți membrii săi; a abordat, de asemenea, preocupări de mai mică anvergură. De exemplu, în ciuda multor convingeri rasiste ale vremii, UMWA a stabilit o politică de nediscriminare, conform căreia minerii ar trebui să fie angajați și recompensați fără a ține cont de rasă, religie sau origine națională. Aceasta atrăgea în mod special atenția asupra bărbaților de origine africană. Într-o perioadă în care drepturile afro-americanilor erau în mare parte restricționate, această poziție intransigentă era orientată spre viitor. Conducerea UMWA și-a dat seama că practicile discriminatorii erau greșite din punct de vedere etic, dar, la fel de important în opinia lor, astfel de practici limitau lista de membri. Succesul în cele din urmă al UMWA s-a bazat parțial pe un număr mare de membri nesegregate.

Fred Ball, un președinte de sindicat dintr-un oraș carbonifer din Virginia de Vest la începutul anilor 1900, a exprimat în mod adecvat natura unită a UMWA atunci când a spus: „Îl numesc o masă solidă și întunecată de culori și triburi diferite amestecate împreună, țesute, legate, împletite, întrepătrunse, tonifiate și canelate și lipite într-un singur corp”. Cert este că operatorii de mină au continuat să lucreze toți minerii ca și cum ar fi fost sclavi, indiferent cine erau. Sindicatul a încercat să desființeze acel sistem asemănător sclavagismului și a încercat să echilibreze mai echitabil puterea între proprietarii corporațiilor și muncitori.

În câțiva ani de la înființarea UMWA, domeniul de aplicare al statutului său s-a extins. Meșteșugarii care lucrau indirect în și în jurul minelor, cum ar fi fierarii, puteau perturba activitatea minerilor atunci când aceștia intrau în grevă. Ca urmare, UMWA a adoptat o politică numită Declarația de la Scranton din decembrie 1901, prin care sindicatul a reușit să organizeze toți muncitorii din mine și din jurul acestora.

Președintele Rae (1890-1892)

Membrii inițiali ai UMWA erau aproape în totalitate mineri nativi sau imigranți britanici din statele care se întindeau spre est, de la Illinois la Virginia de Vest, și spre sud până în Alabama. Aceștia l-au ales ca președinte pe liderul Knights of Labor, John B. Rae, la 25 ianuarie 1890, marcând unificarea oficială a minerilor organizați în United Mine Workers of America. Cei 17.000 de membri fondatori ai fondatorului UMWA au ajuns rapid la 53.000 în decurs de un an.

Când Rae a preluat funcția, a moștenit mai multe greve care în cele din urmă au eșuat din cauza condițiilor economice de la acea vreme. Pierderile rezultate au secătuit vistieria noului sindicat, în timp ce Rae încerca să coordoneze beneficii mai bune pentru membrii săi, printre care și ziua de lucru de opt ore. La convenția din 1892, Rae a refuzat să candideze pentru realegere după ce a aflat că minerii nu erau pregătiți pentru o altă campanie concertată pentru reducerea programului de lucru.

Stabilirea la sfârșitul primului deceniu

În timpul primului deceniu de existență a UMWA, au apărut diferențe între subgrupurile din cadrul sindicatului și cu minerii care nu erau încă în sindicat. Sindicatele care au fuzionat pentru a forma UMWA existau încă în cadrul sindicatului național, iar conflictele interne au apărut pe măsură ce UMWA încerca să coordoneze diferitele facțiuni. Operatorii minieri recunoșteau rareori sindicatul, iar eforturile de a centraliza procesul decizional și de a coordona activitățile rareori au avut succes. Coordonarea între mineri a crescut totuși încet, pe măsură ce comunicațiile s-au îmbunătățit. Crearea UMW Journal în februarie 1891 a oferit o modalitate eficientă de a face schimb de informații. Solidaritatea a crescut pe măsură ce minerii au văzut că în întreaga industrie existau condiții și plângeri similare. Abia la sfârșitul primului său deceniu UMWA a devenit un sindicat național puternic și stabilit, capabil să negocieze eficient cu proprietarii de mine.

John McBride a preluat funcția de președinte al United Mine Workers of America în 1892. La acea vreme, numărul membrilor era de doar 20.000, iar trezoreria deținea doar 10.000 de dolari. Sindicatul avea un palmares dezastruos de înfrângeri. UMWA s-a scufundat la cel mai rău nivel în 1893, când o depresiune a lovit Statele Unite. Cele două piețe principale ale industriei cărbunelui – căile ferate și industria – au redus drastic cererea, lăsând doar piața încălzirii locuințelor ca sursă de venit viabilă. Până în 1894, când McBride a părăsit președinția, numărul membrilor scăzuse la 13.000, o scădere de peste 40% în decurs de un an.

Cu McBride președinte, UMWA a cerut o grevă pentru a crește salariile care scăzuseră din cauza abundenței de muncitori și a lipsei cererii de cărbune. Aproximativ 100.000 de oameni au oprit lucrul la 21 aprilie 1894, iar în cele din urmă 180.000 din cei 193.000 de mineri de cărbune bituminos din țară s-au alăturat grevei. Greva a ajutat la consolidarea sindicatului, a atras atenția necesară la nivel național și a crescut numărul de membri.

Dificultățile economice ale națiunii și luptele interne continue au împiedicat sindicatul să avanseze substanțial în timpul anilor președintelui Phil Penna (1894-1896). UMWA avea probleme, la fel ca multe sindicate din acea vreme, dar Penna era entuziasmat de munca sa și a reușit să ridice moralul minerilor. Cu toate acestea, condițiile au lucrat împotriva sindicatului, deoarece întreaga țară a devenit asuprită economic, multe familii fiind în pragul foametei. La sfârșitul mandatului lui Penna, numărul membrilor scăzuse și mai mult, ajungând la mai puțin de 10.000, iar în vistieria sindicatului se aflau mai puțin de 300 de dolari. În 1896, un Penna descurajat a demisionat pentru a deveni comisar de muncă pentru operatorii de cărbune din Indiana.

În 1896, Michael Ratchford a devenit președinte, UMWA aflându-se într-un punct extrem de scăzut al scurtei sale istorii. Deoarece ratele salariale continuau să scadă în timp ce țara abia revenea la normalitate economică, Ratchford a convocat o grevă națională a minerilor la 4 iulie 1897. Temându-se că guvernul american va institui un ordin judecătoresc împotriva sindicatului pentru restricționarea comerțului,Ratchford a procedat cu prudență la grevă în speranța de a crește salariile și de a restabili negocierile interstatale. Aproximativ 150.000 de mineri s-au alăturat în cele din urmă grevei de 12 săptămâni, alături de un sprijin puternic din partea lui Samuel Gompers de la Federația Americană a Muncii. Greva a avut succes, mai ales pentru că o revenire a cererii de cărbune a coincis cu sfârșitul depresiunii și cu o revenire la prosperitate economică. Mulți proprietari de cărbune au acceptat, în cele din urmă, o creștere salarială de 20%, cu promisiunea de a se întâlni pentru o conferință interstatală. Într-o epocă în care victoriile sindicatelor erau rare, această realizare a contribuit la întărirea sindicatelor în ceea ce privește relațiile dintre sindicate și patronat în industria cărbunelui.

Istoricii susțin că această grevă a fost un punct de cotitură major în istoria UMWA. Lupta minerilor americani care s-a încheiat cu o victorie a determinat mii de mineri să se întoarcă în sindicat. Ca urmare, Ratchford a dobândit o reputație națională de mare om de stat al muncii. Numărul de membri ai sindicatului a crescut rapid până la 34.000, iar trezoreria conținea 11.000 de dolari.

John Mitchell a devenit președinte al UMWA în 1898 și a rămas șeful acestuia până la pensionarea sa în 1908. A fost primul președinte care a avut un mandat prelungit. Mitchell a fost responsabil de creșterea numărului de membri (de la 34.000 la 300.000 de lucrători) în întreaga țară și în Canada, de centralizarea puterii sindicatului național, extinzând în același timp natura democratică a sindicatului; de îmbunătățirea salariilor și a condițiilor de muncă și de promovarea negocierii colective. Sub conducerea lui Mitchell, UMWA a câștigat în cele din urmă lupta pentru o zi de lucru de opt ore. Mitchell susținea că interesele muncii și ale capitalului coincideau. În timpul mandatului lui Mitchell, proprietarii de mine au beneficiat de o forță de muncă relativ pașnică, de o producție neîntreruptă și de un declin al concurenței (ceea ce a însemnat profituri mai mari pentru ei). Minerii sindicaliști au beneficiat de salarii mai mari, de o muncă mai regulată, de protecție împotriva favoritismului și a discriminării și de asigurarea că nemulțumirile lor vor fi ascultate.

Punctul de cotitură

Punctul de cotitură pentru UMWA a avut loc în ianuarie 1898, la sfârșitul mandatului lui Ratchford, când o conferință interstatală s-a întrunit în paralel cu convenția UMWA. Proprietarii de mine de cărbune din acea perioadă au realizat că o concurență extinsă le amenința mijloacele de trai. Operatorii au fost de acord cu sindicatul că o rată salarială stabilă și competitivă era importantă atât pentru industrie, cât și pentru muncitori. În acest moment, proprietarii au realizat, de asemenea, că este nevoie de un sindicat pentru a controla lucrătorii nesindicalificați care amenințau anumite piețe. Proprietarii de mine, pentru prima dată, au recunoscut colectiv UMWA. La această conferință (și la o alta din 1902, în timpul mandatului lui Mitchell), negocierea colectivă a devenit un principiu acceptat în regiunile miniere de cărbune din Illinois, Indiana, Ohio și vestul Pennsylvaniei. Acest acord comun, completat de contractul colectiv de muncă nou creat, a fost evenimentul major care a permis extinderea UMWA și care, în cele din urmă, a făcut din United Mine Workers of America unul dintre cele mai mari sindicate din lume.

În istoria muncii nord-americane, United Mine Workers of America a ocupat o poziție proeminentă de lider incontestabil. UMWA a condus lupta pentru stabilirea legilor privind sănătatea și securitatea industrială și negocierea colectivă în Statele Unite. Principiile și politicile sale, împreună cu determinarea liderilor săi, au fost un testament pentru familiile muncitoare ale minerilor de cărbune încă de la formarea sa în 1890.

Actorii cheie

McBride, John: McBride, din Ohio, a fost vicepreședinte la convenția de înființare a UMWA din 1890. A fost președinte al UMWA din 1892 până în 1894, succedându-i lui Rae pentru a deveni al doilea președinte. Tatăl său a fost un sindicalist loial, iar McBride a urmat exemplul tatălui său, lucrând în mină începând cu vârsta de 15 ani. A fost membru fondator al Lojei nr. 15 a Asociației Benevolente a Minerilor și Muncitorilor și a fost secretarul acesteia până când loja a fuzionat cu Asociația Națională a Minerilor. În 1882 a ajutat la organizarea Asociației Amalgamate a Minerilor din Ohio și a devenit președintele acesteia. În 1889 a devenit președinte al Uniunii Naționale Progresiste a Minerilor. McBride a demisionat din UMWA pentru a deveni președinte al Federației Americane a Muncii.

Mitchell, John (1870-1919): Mitchell, din Illinois, a fost vicepreședinte al UMWA înainte de a deveni al cincilea președinte al UMWA în 1898 și a continuat ca președinte până în 1908. Sub conducerea lui Mitchell, numărul membrilor UMWA a crescut de la 34.000 la 300.000 de membri. Două dintre cele mai mari realizări ale lui Mitchell au fost reunirea diverselor grupuri culturale și etnice în cadrul sindicatului și dobândirea unui contract de lungă durată pentru lucrătorii săi, care garanta o zi de lucru de opt ore și un salariu minim. Mitchell a fost figura-cheie în răspândirea UMWA în Statele Unite și în Canada și în modernizarea și democratizarea structurii sindicatului. Mitchell era cunoscut pentru că a căutat împăcări pașnice în conflictele de muncă.

Penna, Phil H.: Penna, din Indiana, a fost cel de-al treilea președinte al UMWA, ocupând funcția din 1894 până în 1896. Înainte de aceasta, Penna a fost vicepreședinte al UMWA sub conducerea lui McBride. Punctul cel mai de jos al sindicatului a avut loc în timpul domniei lui Penna, în principal din cauza condițiilor economice proaste din țară, care au dus la șomaj și la salariile mici care au urmat. Numărul de membri ai UMWA a scăzut la 10.000 spre sfârșitul mandatului său. Penna a plecat nefericit pentru a deveni comisar de muncă pentru operatorii de cărbune din Indiana.

Rae, John B.: Rae, din Pennsylvania, a fost primul președinte al UMWA, ocupând funcția din 1890 până în 1892. Născut în Scoția, Rae a fost miner încă din copilărie și a crezut cu tărie în sindicate. S-a implicat în Cavalerii Muncii din Pennsylvania și a fost unul dintre organizatorii Adunării Naționale de Comerț nr. 135. Rae a fost prezent atunci când a fost fondată United Mine Workers of America, fiind ales să prezideze convenția, înainte de a fi ales primul președinte al acesteia.

Ratchford, Michael: Ratchford, din Ohio, a fost cel de-al patrulea președinte al UMWA, ocupând funcția din 1896 până în 1898. În timpul mandatului său, numărul membrilor UMWA a crescut rapid, ajungând la 40.000 de membri, iar sindicatul a obținut un acord pentru ziua de lucru de opt ore la 1 aprilie 1898. În timpul președinției sale, Ratchford a convocat prima reuniune a ceea ce mai târziu a fost cunoscut sub numele de Conferința comună anuală a minerilor și operatorilor de cărbune din Illinois, Indiana, Ohio și Pennsylvania de Vest. Mulți istorici afirmă că această conferință a fost un factor major de stabilizare pentru sindicat în următorii 30 de ani. A fost primul acord național pe care orice industrie importantă din țară l-a încheiat cu lucrătorii săi. Ratchford a demisionat pentru a accepta un post în Comisia Industrială a Statelor Unite.

Vezi și: Ratchford a demisionat pentru a accepta un post în Comisia Industrială a Statelor Unite: Greva cărbunelui bituminos; Cavalerii Muncii; Workingman’s Benevolent Association.

Bibliografie

Cărți

Baratz, Morton S. The Union and the Coal Industry. Port Washington, NY: Kennikat Press, 1955.

Corbin, David. Life, Work, and Rebellion in the Coal Fields.Urbana și Chicago: University of Illinois Press, 1981.

Evans, Chris. History of United Mine Workers of America from the Year 1860 to 1890. Indianapolis, IN: Allied Printing, 1918.

Fox, Maier B. United We Stand: The United Mine Workers of America 1890-1990. United Mine Workers of America, 1990.

Laslett, John H. M., Ed. The United Mine Workers of America: Un model de solidaritate industrială? University Park, PA: The Pennsylvania State University Press, 1996.

Richards, Elizabeth Levy Tad. Struggle and Lose, Struggle and Win: The United Mine Workers. New York: Four Winds Press, 1977.

-William Arthur Atkins

.