Există anumite tradiții care sunt esențiale pentru sărbătorile de Crăciun: împodobirea bradului de Crăciun, sărutul sub vâsc și, bineînțeles, Moș Crăciun. Cu toate acestea, ceea ce este intrigant în legătură cu întreaga sărbătoare este modul în care oricare dintre aceste tradiții se corelează cu nașterea lui Iisus, care este motivul pentru care Crăciunul este sărbătorit în primul rând. Așadar, cum anume au început aceste tradiții și unde a avut loc primul Crăciun?
Desigur, știm cu toții povestea. Într-o noapte înstelată, în Betleem, Iudeea, un copilaș s-a născut în mod miraculos dintr-o fecioară pe nume Maria. Acest copil a fost Iisus Hristos, care a murit pe cruce ani mai târziu pentru ca poporul său să experimenteze eliberarea de păcate – care este principalul mesaj al creștinismului. Este o poveste frumoasă – cu toate acestea, tranziția de la acea noapte înstelată la modul în care este sărbătorită ziua de 25 decembrie este, de fapt, cam neclară.
Primul Crăciun (prescurtare de la slujba lui Hristos) a fost înregistrat de episcopii romani în anul 336 ACE. Da, Crăciunul nu a fost sărbătorit de ziua lui Iisus la un an după nașterea sa. Zilele de naștere nu erau o sărbătoare obișnuită printre oamenii religioși în acea perioadă. De fapt, era mai obișnuit să se sărbătorească Epifania, pe 6 ianuarie, care reprezintă sosirea magilor la nașterea lui Iisus, și Învierea lui Iisus în timpul Paștelui. Ceea ce este și mai interesant în legătură cu întreaga poveste este faptul că Iisus nu s-a născut de fapt pe 25 decembrie.
Cei care spun că ziua sa de naștere ar fi putut fi la mijlocul lunii noiembrie, alții spun chiar că la sfârșitul lunii martie. Cu toate acestea, motivul pentru care se sărbătorește Crăciunul pe 25 decembrie are legătură cu sărbătorirea Solstițiului de iarnă. Solstițiul de iarnă are loc în cea mai scurtă zi a anului, care este 21 decembrie, și numeroase culturi îl sărbătoresc în moduri diferite (de obicei, organizând sărbători pe 25 decembrie pentru a celebra solstițiul). Evreii ar sărbători cu un festival al luminilor, germanii au găzduit un festival Yule, legendele celtice ar lega chiar această perioadă de zeul scandinav al soarelui care a fost doborât de o săgeată de vâsc (de unde și întunericul).
Festivalul care face cu siguranță cea mai interesantă legătură este Saturnalia, un festival păgân în care romanii sărbătoreau și ofereau cadouri săracilor. Aici intră în joc Sfântul Nicolae. Deoarece multe obiceiuri păgâne de la aceste festivaluri se leagă de Crăciun, Sfântul Nicolae era cunoscut pentru că arunca cadouri în casele oamenilor în timpul secolului al IV-lea în Lycia. În ceea ce privește bradul de Crăciun, conceptul a fost de fapt inventat de reformatorul religios Martin Luther, care a decis într-o noapte din 1536 să decoreze un brad cu lumânări pentru a le reaminti copiilor săi de acea noapte înstelată.
Mulți oameni nu au nici cea mai mică idee despre cum cele două sărbători au devenit în curând una singură – cum festivalurile păgâne au devenit în curând tradiții de Crăciun. Unii spun că un anumit episcop a fost cel care a vrut ca oamenii să oprească poporul său să se complacă în vechile ritualuri păgâne. Alții spun că pur și simplu a fost logic să fuzioneze cele două sărbători împreună odată ce Roma a acceptat creștinismul ca religie oficială a imperiului.
Nu contează cum a decurs fuziunea, ceea ce este bine cunoscut este cât de magic a devenit Crăciunul datorită acestor tradiții transmise, iar datorită vâscului aveți o scuză valabilă pentru a vă săruta în sfârșit iubita.
Imagini: recep-bg/E+/Getty Images; Giphy (2)