În urmă cu 12 ani, luna aceasta, au fost lansate jocurile originale Pokémon Ruby și Sapphire. Un an mai târziu, a apărut Emerald, cu un scenariu actualizat. Aceste jocuri au fost revoluționare la vremea lor și, personal, sunt încă preferatele mele din franciză. În primul rând, acestea au fost primele jocuri Pokémon realizate pentru formatul GameBoy Advance și primele care au apărut pe GameBoy Advance SP (care, după umila mea părere, este încă cel mai bun dispozitiv mobil de jocuri creat vreodată – indestructibil, cu iluminare din spate, suficient de mic pentru a încăpea în buzunar, prima consolă cu clapetă, autonomie mare, sunet stereo, culori mai bogate etc.). Ruby și Sapphire au profitat din plin de SP-ul mai puternic, cu animații de luptă mai diverse, culori mai bogate și mai strălucitoare și mai mulți Pokémon ca niciodată.
În Ruby, Sapphire și Emerald (RSE) au fost primele actualizări reale ale graficii. Desigur, Gold și Silver și Crystal au oferit o gamă mai largă de culori decât nuanțele eponime respective ale lui Blue și Red, dar cea mai mare parte a lumii era alcătuită din aceleași șabloane de construcție fade, de la clădiri literale la iarbă și copaci. În RSE, însă, primim de fapt o serie de noi actualizări vizuale, de la iarbă și mai înaltă (care încorporează chiar și o nouă fizică – nu poți merge cu bicicleta prin ea) la o varietate de copaci și la o nouă arhitectură pe clădiri. De remarcat în special sediul central al Devon Corporation. Folosirea sa de piatră frumoasă și arcuri gotice frumoase îți dă un sentiment de bogăție și statura și asistă povestea pe măsură ce CEO-ul te trimite cu diverse comisioane, promițând o recompensă. Aspectul grandios al companiei sugerează că premiul chiar valorează ceva și te stimulează să duci la bun sfârșit sarcina. Aceasta este o pauză plăcută de la comisioanele aparent aleatorii pe care le executați în jocurile anterioare, cu aparentă lipsă de legătură cu complotul.
Acest lucru nu este singular pentru Devon Corporation sau grafica jocului – pe tot parcursul jocului, misiunile secundare și sălile de sport joacă un rol mai mare în complotul real decât în jocurile anterioare, unde se pare că există puțină direcție și relevanță pentru complot. Anterior, linia de poveste părea ca o gândire secundară, secundară față de căutarea ta pentru insignele de gimnastică. În RSE, cele două sunt întrepătrunse. Nu puteți avansa în linia de poveste și nu-l puteți provoca pe ultimul dintre cei opt lideri de sală de gimnastică, Wallace, până când nu ați finalizat linia de poveste, ceea ce este justificat, nu arbitrar, deoarece orașul lui Wallace este centrul furtunii literale care se adună în cel de-al treilea act al liniei de poveste, iar liderii de sală de gimnastică sunt practic primarii de facto ai orașelor lor. Steven, antrenorul îndrăzneț și aparent puternic, cu care interacționați în mai multe ocazii, acționează ca un fel de mentor și folie pentru personajul principal – dumneavoastră. În cele din urmă, Steven se dovedește a fi campionul Elite Four, iar tu ai șansa de a te confrunta cu el într-o realizare finală a succesului în încercarea ta de a fi cel mai bun, așa cum nimeni nu a fost vreodată.
Toate acestea sunt analize destul de sumare și superficiale. Dar acest joc este mai profund. Ceea ce continuă să mă intrige la acest joc și ceea ce îl menține în topul meu de cinci cele mai bune jocuri (alături de Bioshock Infinite, MarioKart Double Dash, franciza Forza și Assassin’s Creed: Black Flag) este comentariul său social sub forma răufăcătorilor din jocuri: Echipele Aqua și Magma. Pentru prima dată în franciza Pokémon, avem parte de o altă echipă decât clasica Team Rocket. Ceea ce este unic la RSE este faptul că există două echipe și ambele echipe apar în toate cele trei jocuri. În Ruby, echipa Aqua vă ajută să vă opuneți încercărilor echipei Magma de a crește masa terestră prin creșterea activității vulcanice, în cazul în care în Sapphire vă alăturați echipei Magma pentru a opri planurile echipei Aqua de a extinde oceanele.
Acest lucru pare destul de par pentru curs cu un joc Pokémon- o echipă rătăcită și prost organizată care face în general lucruri rele. Cu toate acestea, aici se termină asemănările. În RSE, echipele Aqua și Magma nu sunt conduse de lăcomie și de dorința de a controla Pokémon pentru câștiguri materiale, precum echipa Rocket, ci în schimb de ideologie. Fiecare dintre ele are o propagandă în care crede cu adevărat. Magma afirmă că pământul este necesar pentru viață și că mai mult pământ ar însemna mai mult spațiu pentru oameni și Pokémon – practic, argumentul lui Hitler pentru lebensraum, sau spațiu vital. Aqua susține că apa este necesară pentru viață și este locul de unde venim cu toții, iar oceanele mai mari ar crea o diversitate mai bogată de viață în regiunea Hoenn. Această scindare ideologică este deosebit de pregnantă în Emerald, unde nu te poziționezi de partea niciuneia dintre echipe și, în schimb, acționezi ca un arbitru terț neutru din punct de vedere moral, împiedicând fiecare echipă în parte să își atingă obiectivele ideologice extremiste.
Echipele servesc ca o paralelă cu politica: două echipe opuse, care pretind practic același lucru, ambele dorind ce este mai bun pentru umanitate, dar cu opinii opuse despre cum să își atingă obiectivul comun. Ele refuză să accepte că sunt cât de cât similare și folosesc atacuri ad hominem pentru a dărâma cealaltă parte.
Sună familiar? Chiar și culorile echipelor – roșu și albastru – evocă o comparație cu sistemul nostru politic. Pe măsură ce diviziunile din Congres sunt adâncite și înrădăcinate tot mai mult în societatea noastră, lecțiile de Rubin, Safir și Smarald par din ce în ce mai relevante. Nu putem continua să fim atât de orbiți de diferențe încât să nu vedem că, în cele din urmă, dorim cu toții același lucru. Trebuie să luăm o lecție de la Pokémon și să lucrăm împreună pentru a ne salva. Munca în echipă, încrederea și munca grea – acestea sunt lecțiile pe care le tragem de la Pokémon. Sună ciudat și naiv, dar poate că, în lumea cinică de astăzi, de asta avem nevoie – o mică doză de inocență și încredere cu ochii mari în umanitate.
.