Ce este tuberculoza? Este fatală?
Tuberculoza este o boală infecțioasă cauzată de un organism care are caracteristici atât de ciupercă, cât și de bacterie, numit Mycobacterium tuberculosis sau bacilul lui Koch. Este un microorganism care se transmite cu ușurință de la o persoană la alta prin tuse, expectorație și chiar prin vorbire, deoarece, în aceste procese, se formează mici microcapsule numite picături Pflügge, în care călătorește agentul infecțios.
Deși forma cea mai frecventă și cea mai relevantă din punct de vedere istoric este afectarea pulmonară, tuberculoza poate afecta alte organe și sisteme, precum și se poate răspândi în tot corpul în cazuri mai rare.
Cine poate fi afectat?
Contactul cu microorganismul Mycobacterium tuberculosis este foarte frecvent în primii ani de viață și, de obicei, acest contact nu înseamnă îmbolnăvire, deoarece sistemul nostru imunitar controlează imediat acest agent, care, totuși, rămâne în organism, ca o posibilă sămânță care se va dezvolta în viitor, dacă apărarea noastră imunitară este scăzută. Acest lucru se întâmplă doar la 10% dintre persoanele expuse la acest bacil.
Există factori de risc pentru tuberculoză și cum se transmite?
După cum am explicat mai sus, toți factorii care afectează scăderea imunității constituie factori de risc pentru tuberculoză. În special, putem menționa următoarele:
- Infecția cu HIV: în prezent, dezvoltarea imunodeficienței asociate cu HIV (SIDA) este cel mai important factor de risc pentru tuberculoză.
- Tratamentele imunosupresoare: medicamentele utilizate în patologii precum cancerul sângelui (leucemii, limfoame, printre altele), boli imunologice (corticoizi) sau boli reumatologice, creează situația de bază pentru ca „cuiburile” microorganismului Mycobacterium să eclozeze și să producă diseminarea pulmonară inițială și, odată cu ea, boala tuberculoasă.
- Vârsta: Îmbătrânirea aduce adesea cu ea probleme precum scăderea performanței imunității noastre, astfel încât vârsta înaintată poate fi considerată un factor de risc. La celălalt capăt al spectrului de vârstă, copiii prezintă, de asemenea, un risc mai mare.
- Alcoolism, malnutriție sau dependență de droguri: pacienții cu aceste afecțiuni au o probabilitate mai mare de a o dezvolta.
- Condiții de aglomerație, sărăcie și malnutriție: acestea înseamnă că cei expuși pot suferi o expunere mai mare și o scădere a funcției imunitare, cu un risc crescut în consecință. Aceasta este încă o situație foarte frecventă în taberele de refugiați sau în regiunile devastate de război.
Care sunt simptomele?
Cea mai frecventă formă de tuberculoză este cea pulmonară, deși poate apărea și tuberculoza osoasă, genito-urinară sau meningeală. Există, de asemenea, o formă diseminată în tot corpul.
Aici ne vom concentra asupra simptomelor tuberculozei pulmonare, care se dezvoltă în etape:
- 1.
- 2. Reactivarea sau tuberculoza post-primară: se poate manifesta mai brusc.
În ambele cazuri, cele mai frecvente simptome ale tuberculozei pulmonare sunt:
- Creșterea temperaturii corpului.
- Tuse productivă care durează mai mult de 3 săptămâni.
- Scădere graduală în greutate: poate fi independentă sau asociată cu lipsa poftei de mâncare.
- Oboseală crescândă.
Aceste ultime trei semne pot crește în intensitate și pot duce la un tablou cașectic (malnutriție extremă, oboseală, slăbiciune…) dacă boala nu este depistată și tratată corespunzător.
Se mai poate manifesta:
- Febră mare.
- Durere toracică: cauzată de afectarea pleurei (mai frecventă la tineri).
- Expulsia sângelui cu expectorație: acest fenomen se numește hemoptizie, de unde și sinonimul sau expresia tezaur, folosită istoric pentru a se referi la tuberculoză.
- Uneori poate trece practic neobservată, cu un vârf de febră sau febră scăzută noaptea, sau o senzație de frisoane și oboseală. Tuberculoza este, prin urmare, un diagnostic care trebuie luat în considerare în cazurile de febră inexplicabilă sau de febră de origine necunoscută.
Cum se diagnostichează tuberculoza?
Diagnosticul tuberculozei pulmonare se bazează pe demonstrarea prezenței Mycobacterium sau a bacililor Koch în spută, secreția expectorată prin gură după expectorație, fiind efectuată și o radiografie toracică.
Există, de asemenea, un test cutanat separat, numit Mantoux, care încearcă să determine dacă pacientul a fost în contact cu Mycobacterium tuberculosis. Se mai numește și PPD, deoarece se efectuează pe pielea persoanei, inoculându-i-se o porțiune inactivă a microorganismului. În cazul în care pacientul a fost în contact și nu și-a pierdut imunitatea, pielea va prezenta o reacție semnificativă sub forma unui cerc roșu care trebuie măsurat. Dacă dimensiunea roșeață este mai mare de 5 mm, testul este considerat pozitiv și persoana nu numai că a intrat în contact cu agentul infecțios, dar acesta este încă prezent în plămâni.
Cum se tratează și există sechele ale tuberculozei?
Atât persoanele cu factori de risc care au un test Mantoux pozitiv, cât și cele care au avut primul contact cu Mycobacterium tuberculosis cu mai puțin de 2 ani în urmă ar trebui să fie tratate pentru a „eradica” agentul infecțios din plămâni, pentru a evita riscul viitor ca acesta să se trezească din nou și să dezvolte boala.
Tratamentul de prevenire a tuberculozei utilizează de obicei un singur medicament, iar tratamentul antituberculos necesită combinarea a cel puțin trei medicamente. În ambele cazuri, aceste terapii sunt prelungite în timp (mai mult de 6 luni) și trebuie efectuate cu rigurozitate și cu o aderență maximă, având în vedere natura „evazivă” a Mycobacterium. În acest sens, și la fel ca în cazul antibioticelor, nerespectarea adecvată a tratamentului sau abandonarea prematură a medicației contribuie la apariția rezistenței.