Durerea de braț cauzată de hernia de disc cervical este una dintre cele mai frecvente afecțiuni ale coloanei cervicale tratate de specialiștii în coloană. Ea se dezvoltă de obicei în grupa de vârstă 30 – 50 de ani. Deși hernia de disc poate proveni de la un fel de traumă sau leziune la nivelul coloanei cervicale, simptomele debutează de obicei spontan. Durerea de braț cauzată de o hernie de disc cervicală rezultă deoarece materialul herniat al discului „ciupește” sau apasă pe un nerv cervical, determinând ca durerea să radieze de-a lungul căii nervoase în josul brațului. Împreună cu durerea, pot fi prezente amorțeala și furnicăturile în josul brațului și în vârful degetelor. De asemenea, poate fi prezentă slăbiciunea musculară. Cele două niveluri cele mai frecvente de hernie la nivelul coloanei cervicale sunt nivelul C5 – C6 (cervical 5 și cervical 6) și nivelul C6 -C7. Următorul cel mai frecvent este nivelul C4 – C5 și, rareori, se poate hernia nivelul C7 – T1. Nervul care este afectat de hernia de disc este cel care iese din coloana vertebrală la acel nivel, astfel că la nivelul C5 – C6 este afectată rădăcina nervoasă C6.
Simptome: O hernie de disc cervicală va provoca în mod obișnuit patternuri de durere și deficite neurologice după cum urmează:
- C4 – C5 (rădăcina nervoasă C5) – Poate provoca slăbiciune în mușchiul deltoid din brațul superior. Nu provoacă de obicei amorțeală sau furnicături. Poate provoca dureri de umăr.
- C5 – C6 (rădăcina nervoasă C6) – Poate provoca slăbiciune în biceps (mușchii din partea din față a brațului) și în mușchii extensori ai încheieturii mâinii. Amorțeala și furnicăturile împreună cu durerea pot iradia în partea degetului mare al mâinii. Acesta este unul dintre cele mai frecvente niveluri la care apare o hernie de disc cervicală.
- C6 – C7 (rădăcina nervoasă C7) – Poate provoca slăbiciune în triceps (mușchii din spatele brațului superior și care se extind spre antebraț) și în mușchii extensori ai degetelor. Amorțeala și furnicăturile împreună cu durerea pot iradia în josul tricepsului și în degetul mijlociu. Acesta este, de asemenea, unul dintre cele mai frecvente niveluri pentru o hernie de disc cervicală (a se vedea figura 1).
- C7 – T1 (rădăcina nervoasă C8) – Poate cauza slăbiciune la apucarea mâinii. Amorțeala și furnicăturile și durerea pot iradia în josul brațului până în partea laterală a degetului mic al mâinii.
Este important să rețineți că lista de mai sus cuprinde modele tipice de durere, dar nu sunt absolute. Unii oameni sunt pur și simplu conectați diferit de alții și, prin urmare, simptomele lor vor fi diferite. Deoarece nu există mult material discal între corpurile vertebrale din coloana cervicală, discurile nu sunt, de obicei, foarte mari. Cu toate acestea, spațiul disponibil pentru nervi nu este, de asemenea, atât de mare, ceea ce înseamnă că până și o hernie de disc mică poate să interfereze cu nervul și să provoace dureri semnificative. Durerea este, de obicei, mai intensă în momentul în care nervul devine mai întâi ciupit. În majoritatea cazurilor, durerea provocată de o hernie de disc cervicală poate fi controlată doar cu tratamente conservatoare (nechirurgicale) sunt suficiente pentru a rezolva afecțiunea. Odată ce durerea începe să se amelioreze, este puțin probabil să revină, deși poate dura mai mult timp pentru ca slăbiciunea și amorțeala/ furnicăturile să se amelioreze. Dacă durerea se ameliorează, este acceptabil să se continue cu tratamentul conservator, deoarece nu există într-adevăr nicio literatură care să susțină teoria conform căreia intervenția chirurgicală ajută rădăcina nervoasă să se vindece mai repede. Toate tratamentele pentru o hernie de disc cervicală sunt concepute în esență pentru a ajuta la rezolvarea durerii și a simptomelor neurologice și pentru a îmbunătăți funcția.