În zilele noastre, vârsta este doar un număr, după cum pot verifica mulți seniori prosperi și activi. Cu toate acestea, în fața unei boli grave, cum ar fi cancerul, vârsta poate fi un factor limitativ. Dar, cu o strategie de tratament adecvată, unii adulți de 60 de ani și peste sunt suficient de rezistenți pentru a se descurca la fel de bine ca și omologii lor mai tineri. Acest concept stă la baza unui program unic de la Universitatea de Medicină din Chicago, care evaluează pacienții mai în vârstă cu cancere de sânge și îi ajută să primească tratamentele și îngrijirile de susținere cele mai potrivite nevoilor lor.
Căutarea unei căi diferite de a merge mai departe
Charlotte Garest din Plainfield, Illinois, avea 70 de ani când a fost diagnosticată cu un cancer de sânge sever, leucemie mieloidă acută (LMA). Șansele de supraviețuire la AML sunt foarte mici pentru persoanele de peste 60 de ani – doar în jur de 10%. Boala este dificil de tratat și deseori recidivează, în special pentru pacienții cu o mutație în gena FLT-3, pe care Charlotte o avea.
Tratamentul standard este chimioterapia intensivă, pe care pacienții în vârstă sau fragili sunt mai puțin capabili să o suporte. Acest lucru lasă pacienții precum Charlotte cu puține opțiuni de tratament eficiente. Din punct de vedere istoric, tratamentul pentru acești pacienți s-a concentrat pe îmbunătățirea calității vieții lor prin gestionarea simptomelor și oferirea de sprijin emoțional.
Dar acest lucru nu mai este cazul, deoarece în cadrul studiilor clinice terapeutice sunt testate tratamente mai sigure și mai eficiente pentru LMA. Unele dintre aceste noi tratamente ar putea ajuta persoanele aflate în situația lui Charlotte.
A fost trimisă la UChicago Medicine pentru tratamentul LMA. Ea s-a întâlnit cu medicul oncolog Olatoyosi Odenike, MD, director al programului de leucemie, care i-a recomandat să participe la un studiu clinic și i-a explicat detaliile, astfel încât ea și familia ei să poată lua o decizie în cunoștință de cauză. În calitate de centru oncologic desemnat de Institutul Național de Cancer, UChicago Medicine Comprehensive Cancer Center oferă un portofoliu robust de studii clinice care le oferă pacienților acces la cele mai recente tratamente în curs de dezvoltare.
„Abordarea noastră este de a oferi fiecărui pacient care intră pe ușă un mod inedit de a face lucrurile”, a spus Odenike. „Un studiu clinic le oferă o oportunitate pentru o nouă abordare care va îmbunătăți standardul.”
Charlotte s-a înscris în studiu (un studiu clinic de fază 1) și, timp de aproximativ 10 luni, a luat venetoclax, un nou medicament oral care oprește o proteină numită BCL-2; oprirea BCL2 induce moartea celulelor canceroase, și injecții de decitabină, o chimioterapie care ajută măduva osoasă să producă celule sanguine normale. Studiul a testat doza optimă de venetoclax care ar putea fi combinată cu o doză standard de decitabină.
După câteva runde de tratament, LMA a lui Charlotte a intrat în remisie și a devenit mai puternică și mai sănătoasă. S-a simțit suficient de bine pentru a lua în considerare alte opțiuni – inclusiv un transplant de celule stem. În această procedură, celulele stem de la un donator compatibil sunt colectate și transplantate la un pacient cu cancer de sânge pentru a reface celulele sanguine ale pacientului, restabilindu-i astfel sistemul imunitar.
Deși această abordare terapeutică oferă cel mai bun control posibil al bolii pe termen lung, ea poate fi mai dificilă sau periculoasă pentru adulții mai în vârstă din cauza unui risc mai mare de complicații, cum ar fi toxicitatea și mortalitatea.
Evaluarea dinaintea transplantului duce la rezultate mai bune după transplant
Înainte de transplant, Charlotte s-a întâlnit cu o echipă din cadrul Programului de optimizare a transplantului (TOP) al UChicago Medicine. Programul își propune să îmbunătățească rata de succes a transplanturilor la pacienții mai în vârstă. Această abordare implică reunirea unui grup multidisciplinar de furnizori care efectuează evaluări geriatrice cuprinzătoare, specifice cancerului, pentru a măsura siguranța transplantului pentru fiecare pacient.
Echipa TOP cuprinde hematologi-oncologi din echipa de transplant de celule stem, experți în oncologie geriatrică, un medic specialist în boli infecțioase, un dietetician, un asistent social și un terapeut fizic și/sau ocupațional. Împreună, acest grup de specialiști identifică problemele care ar putea interfera cu rezultatul unui transplant de celule stem și concepe un plan de îngrijire individualizat pentru fiecare pacient.
Evaluarea lor se bazează pe criteriile pe care grupul le-a stabilit pentru a evalua și a spori rezistența și capacitatea funcțională a pacienților în vârstă pentru a urma în siguranță un transplant. Ei folosesc acest instrument de evaluare geriatrică pentru a determina vârsta fiziologică a unui pacient pe baza următoarelor:
- starea funcțională (capacitatea de a efectua activitățile zilnice normale)
- comorbidități (prezența altor afecțiuni medicale)
- capacitatea cognitivă
- condițiile comportamentale
- sociale și sprijin economic
- stare nutrițională
- polifarmacie (faptul de a lua mai multe medicamente cu prescripție medicală)
Echipa de experți sugerează, de asemenea, modalități de a aborda sau de a preveni problemele de sănătate și de a face pacientul-recomandări specifice pentru evaluare și îngrijire de susținere pentru a optimiza rezultatele după terapie. Unele exemple includ monitorizarea altor probleme de sănătate existente după transplant, prescrierea de dispozitive pentru a minimiza riscul de cădere sau organizarea de întâlniri de familie înainte de transplant pentru a lărgi rețeaua de sprijin social a unei persoane.
O tendință emergentă și rezultate promițătoare
Incidența aproape tuturor cancerelor de sânge crește odată cu vârsta și atinge cote maxime la pacienții cu vârsta de peste 65 de ani. Datele emergente susțin că anumiți pacienți cu vârsta de 70 de ani sau mai mult ar trebui să fie luați în considerare pentru transplant.
O echipă de cercetare condusă de medicul oncolog Andrew Artz, pe atunci la UChicago Medicine (acum la City of Hope), a analizat incidența și rezultatele transplantului de celule stem efectuat la pacienții cu vârsta de 70 de ani sau mai mult. Echipa a raportat o rată de supraviețuire la doi ani după transplant de 40% pentru pacienții cu vârste cuprinse între 70 și 80 de ani, oferind dovezi privind siguranța și fezabilitatea transplanturilor de celule stem pentru adulții în vârstă.1
Artz și colegii de la UChicago Medicine au publicat un alt studiu2 care descrie eforturile lor de a optimiza rezultatele după transplanturile de celule stem la pacienții în vârstă cu cancere de sânge. Aceștia au arătat că beneficiile evaluării în această clinică a echipei multidisciplinare au fost șederi mai scurte în spital, mai puține internări la azil și rate de supraviețuire timpurie mai bune.
„Studiul nostru a schimbat abordarea efectuării evaluării geriatrice de la determinarea „da” sau „nu” la transplant la una de creare a unor căi de optimizare și, în cele din urmă, a unor rezultate mai bune”, a declarat oncologul Benjamin A. Derman, MD. „O evaluare geriatrică rămâne o componentă esențială atât pentru a descoperi vulnerabilitățile, cât și pentru a identifica punctele forte ale pacientului.”
După ce s-a întâlnit cu Charlotte, echipa TOP a stabilit că era probabil ca ea să se descurce bine datorită stilului său de viață activ și a prietenilor și familiei care o sprijineau.
A fost supusă unui transplant de celule stem la UChicago Medicine în martie 2017, folosind celule stem de la sora sa. Ea s-a recuperat în spital timp de două săptămâni. După câteva provocări, inclusiv o erupție cutanată cauzată de boala grefă contra gazdă și un număr scăzut de sânge care a necesitat mai multe transfuzii de sânge, Charlotte și-a recăpătat puterea și a putut reveni la un stil de viață aproape la fel de activ ca înainte. Astăzi, ea încă mai vine la UChicago Medicine pentru controale regulate.
„Doamna Garest este un prim exemplu pentru modul în care adulții mai în vârstă cu LMA pot viza o abordare curativă, cu un plan de tratament potențial mai blând pentru a aduce boala în remisie și apoi să procedeze la un transplant”, a declarat Odenike.
Cum a spus chiar Charlotte: „Sunt convinsă că sunt cea mai norocoasă persoană din lume nu doar pentru că am supraviețuit cancerului, ci și pentru că sunt suficient de bine pentru a mă bucura de viața mea alături de familia și prietenii mei cu adevărat extraordinari.”
.