Tracy Lawrence

1991-1993: Sticks and StonesEdit

După ce a semnat cu Atlantic Nashville, Lawrence a început să înregistreze albumul său de debut Sticks and Stones. Pe 31 mai 1991, după ce terminase piesele vocale ale albumului, Lawrence a fost rănit în timp ce o însoțea pe o prietenă de liceu pe nume Sonja Wilkerson până la ușa camerei sale de hotel la un Quality Inn din centrul orașului Nashville. El a fost confruntat de trei bărbați care intenționau să o violeze pe Wilkerson și să îi jefuiască pe amândoi. Lawrence a opus rezistență și a fost împușcat de patru ori, permițându-i prietenei sale să scape. Două dintre răni au fost majore și au necesitat o intervenție chirurgicală la Vanderbilt University Medical Center din Nashville, iar un glonț a rămas înfipt în șold. Împușcăturile și operația ulterioară au întârziat, de asemenea, lansarea albumului pentru ca el să aibă timp să se recupereze înainte de a-l promova.

Sticks and Stones, la lansarea sa de la sfârșitul anului 1991, a reprezentat patru single-uri în clasamentul Billboard Hot Country Songs. Primul a fost piesa de titlu a albumului, care a ajuns pe prima poziție în acest clasament în ianuarie 1992. După aceasta au urmat alte trei hituri în top zece: „Today’s Lonely Fool”, „Runnin’ Behind” și „Somebody Paints the Wall”. Ultimul dintre acestea a fost lansat inițial de Josh Logan, a cărui versiune ajunsese în regiunile inferioare ale aceluiași clasament în 1989. Printre compozitorii care au contribuit la album s-au numărat Mark D. Sanders, Tim Menzies, Bob DiPiero, Lawrence însuși și Kenny Beard, care avea să scrie și multe dintre celelalte single-uri ale lui Lawrence. O altă piesă de pe album, „Paris, Tennessee”, a fost de asemenea înregistrată de co-scriitorul Dennis Robbins pe albumul său Man with a Plan din 1992, și de Kenny Chesney pe albumul său All I Need to Know din 1995. Printre muzicienii de pe album s-au numărat Bruce Bouton, Mark Casstevens și Milton Sledge din trupa de studio a lui Garth Brooks, The G-Men, alături de muzicienii de sesiune Brent Rowan și Glenn Worf. James Stroud a produs albumul și a cântat la tobe pe piesa „Between Us”. Sticks and Stones a fost certificat cu discul de platină de către Recording Industry Association of America (RIAA) pentru livrări de un milion de exemplare. Albumul a primit nota „A-” din partea Entertainment Weekly, al cărui redactor, Alanna Nash, a declarat că „asociază un bariton echilibrat și încrezător cu cântece ingenioase și bine lucrate care aruncă o lumină blândă în colțurile întunecate ale condiției umane”. În 1992, revista Billboard l-a numit Top New Male Vocalist.

1993-1994: AlibisEdit

În 1993, Lawrence a lansat cel de-al doilea album al său, Alibis, care a obținut o certificare RIAA de dublu platină pentru livrări de două milioane de exemplare. Toate cele patru single-uri ale sale au ajuns pe prima poziție în topurile Hot Country Songs între începutul anului 1993 și începutul anului 1994: piesa de titlu, „Can’t Break It to My Heart”, „My Second Home” și „If the Good Die Young”. Piesa de titlu a reprezentat, de asemenea, prima sa intrare în Billboard Hot 100, ajungând pe locul 72 acolo. Produs tot de Stroud, albumul conținea cântece co-scrise de Don Schlitz, Randy Boudreaux și Craig Wiseman. Lawrence însuși a scris „Can’t Break It to My Heart” împreună cu Elbert West, co-scriitorul piesei „Sticks and Stones”, și „My Second Home” împreună cu Beard. Lawrence a declarat pentru blogul Taste of Country în 2018 că s-a „luptat” cu directorii de la Atlantic pentru înregistrarea piesei „Can’t Break It to My Heart”, deoarece casa de discuri dorea ca el să înregistreze în schimb mai multe balade asemănătoare cu cele ale colegului de etichetă de atunci, John Michael Montgomery. O recenzie a albumului Alibis în revista Cash Box a lăudat piesa de titlu, „I Threw the Rest Away” și „It Only Takes One Bar (To Make a Prison)” ca fiind cele mai puternice piese, remarcând în același timp „convingerea și autenticitatea” din vocea lui Lawrence. Nash a fost mai puțin optimist, scriind în Entertainment Weekly că Lawrence „se mulțumește cu teme clișeice și cu o interpretare de mahala”. Lawrence a promovat albumul printr-un turneu cu George Jones și a semnat un contract cu compania de pălării Stetson pentru a face publicitate la o nouă linie de pălării. De asemenea, în 1993, el a fost premiat ca Top New Male Vocalist de către Academy of Country Music.

1994-1995: I See It Now și Tracy Lawrence LiveEdit

Albumul lui Lawrence din 1994, I See It Now, a avut piesa de titlu ca single principal. Co-scrisă de Larry Boone și Woody Lee (care, de asemenea, a înregistrat pentru Atlantic Nashville la acea vreme), piesa a ajuns pe locul doi în topurile country și pe locul 84 în Hot 100. Următoarea piesă „As Any Fool Can See” a ajuns, de asemenea, pe locul doi în primul, în timp ce „Texas Tornado”, scrisă de Bobby Braddock, a devenit al șaselea hit numărul unu în Hot Country Songs la mijlocul anului 1995, iar partea sa B „If the World Had a Front Porch” a ajuns, de asemenea, pe locul doi ulterior. De asemenea, pe album au fost incluse duetul lui John Anderson „Hillbilly with a Heartache”, care se găsea anterior pe albumul Country ‘til I Die din 1994 al lui Anderson, și piesa „I Got a Feelin'”, co-scrisă de Joe Diffie și înregistrată ulterior de acesta pe albumul său Twice Upon a Time din 1997. I See It Now a avut șapte dintre piesele sale produse de Stroud, în timp ce alte trei au reprezentat primele credite de coproducție ale lui Lawrence: a produs singur „Texas Tornado”, „As Any Fool Can See” cu Flip Anderson din trupa sa de turneu și „Hillbilly with a Heartache” atât cu Flip Anderson, cât și cu Stroud. Lawrence a promovat „I See It Now” pe tot parcursul anului 1995 cu un turneu format din peste 200 de spectacole. Nash a considerat I See It Now superior predecesorului său, afirmând că Lawrence „se întoarce la sunetul honky-tonk al debutului său, echilibrând baladele melodice de regret cu ritmuri de lovitură și jocuri de cuvinte pline de viață”. Allmusic a acordat albumului o notă de 4 din 5 stele, o recenzie necreditată lăudând sunetul honky-tonk al albumului, împreună cu „întorsăturile lirice drăguțe pentru care muzica country este faimoasă”. O recenzie, de asemenea necreditată, din People a lăudat piesa de titlu și piesa de închidere „I’d Give Anything to Be Your Everything Again” ca fiind „relatări drăguțe, dulci-amărui ale unei iubiri pierdute”, dar a criticat versurile piesei „If the World Had a Front Porch”. I See It Now a primit certificarea de platină RIAA.

De asemenea, în 1995, a lansat un album acustic live, Tracy Lawrence Live. Albumul a inclus înregistrări live a nouă single-uri anterioare, plus piesa „I Threw the Rest Away” de pe albumul Alibis. Lawrence a compilat albumul din 40 de spectacole live diferite din cele șase luni anterioare lansării discului și, din nou, l-a produs împreună cu Flip Anderson. Inițial, albumul ar fi trebuit să se numească Tracy Lawrence Live and Unplugged, dar a fost redenumit din cauza faptului că MTV a pretins drepturi de autor asupra termenului „unplugged”.

1995-1997: Time Marches OnEdit

Time Marches On, cel de-al patrulea album al său, a fost lansat în ianuarie 1996. A devenit al doilea său album dublu platinat în 2000. Single-ul principal a fost „If You Loved Me”, care a intrat pe locul patru în clasamentul Hot Country Songs. Lawrence a spus despre acest cântec că „este o baladă tipică a lui Tracy Lawrence despre dragostea care a mers prost” și că a considerat că este unul dintre cele mai puternice single-uri ale sale. După acest cântec a urmat piesa care a dat titlul albumului; scrisă tot de Braddock, a devenit cel mai longeviv single al lui Lawrence care a ocupat prima poziție în Hot Country Songs, menținându-se pe această poziție timp de trei săptămâni. A fost, de asemenea, nominalizat de Country Music Association ca single al anului. După acest cântec au urmat „Stars over Texas” (pe care Lawrence l-a scris împreună cu Boone) și „Is That a Tear”, ambele ajungând pe locul doi. Sarcinile de producție ale albumului au fost împărțite, Don Cook (cunoscut mai ales pentru munca sa cu Brooks & Dunn) s-a ocupat de cinci piese, iar Lawrence și Anderson de celelalte cinci. Brian Wahlert de la Country Standard Time a remarcat că piesele produse de Lawrence și Anderson au avut un sunet mai tradițional country decât cele produse de Cook, evidențiind „Is That a Tear” și „Somewhere Between the Moon and You” ca fiind cele mai puternice și mai country piese. Stephen Thomas Erlewine de la Allmusic a scris că albumul a fost „un alt set de country contemporan care încântă publicul. La fel ca și în cazul albumelor sale anterioare, selecția de melodii este o afacere de tip „hit-or-miss”, aproximativ jumătate dintre melodii nereușind să facă o impresie prea bună. Restul, însă, dovedește de ce Lawrence este unul dintre cei mai populari cântăreți din Nashville”. În 1996, Billboard l-a clasat pe Lawrence pe locul al zecelea în topul celor mai difuzate melodii la radio, indiferent de gen, în acel an.

1997-1998: The Coast Is ClearEdit

Cel de-al cincilea album de studio al lui Lawrence, The Coast Is Clear, a fost lansat în martie 1997 și a obținut o certificare de aur RIAA două luni mai târziu. Ca și predecesorul său, acesta conținea unele cântece produse de Cook, iar altele de Lawrence și Anderson. Primele două single-uri de pe acest album, „Better Man, Better Off” și „How a Cowgirl Says Goodbye”, au ajuns în top cinci în Hot Country Songs, dar următoarele au avut mai puțin succes: piesa care dă titlul albumului a devenit primul său single care nu a intrat în top 10, când a ajuns pe locul 26, iar „While You Sleep” a ieșit din top 40. Tom Roland de la The Tennessean a remarcat că albumul a avut ca temă „încercările de a anula ceea ce s-a făcut”, dar a criticat sunetul ca fiind „reținut” și „de mijloc”. Sarah Rodman de la Country Standard Time a împărtășit o opinie similară despre producție, numind „While You Sleep” „cel mai emoționant și emoționant cântec”, în timp ce s-a referit și la „How a Cowgirl Says Goodbye” ca fiind „plin de viață”. Atlantic a publicat un pachet de greatest-hits, The Best of Tracy Lawrence, în 1998. Acest disc a inclus treisprezece single-uri anterioare și noul cântec „Her Old Stompin’ Ground”. La trei ani de la lansare, această compilație a primit certificarea de aur RIAA.

1999-2002: Lessons Learned și Tracy LawrenceEdit

La sfârșitul anului 1999, Lawrence a revenit în topuri cu „Lessons Learned”. Acesta a fost single-ul principal al albumului său din 2000 cu același nume, pe care el și Anderson l-au produs împreună cu inginerul audio Butch Carr. Cântecul a ajuns pe locul trei în topurile country în 2000 și a reprezentat cel mai înalt vârf al său în Hot 100, de pe locul 40. Albumul a mai înregistrat încă două single-uri în „Lonely” și „Unforgiven”. Tom Roland a acordat „Lessons Learned” trei stele din cinci într-o recenzie pentru The Tennessean, notând că Lawrence „cântă în mod repetat despre defecte și erori și despre provocările în depășirea acestora”. Erlewine a scris despre album în Allmusic că este „cu siguranță plăcut, însă tinde să se estompeze în fundal”. Jeffrey B. Remz de la Country Standard Time a fost de părere că albumul a păstrat în mod constant un sunet country și a avut cântece bine scrise.

La sfârșitul anului 2000, Atlantic Records și-a închis divizia din Nashville și a mutat toți artiștii, inclusiv Lawrence, la filiala din Nashville a companiei-mamă Warner Bros. Records. Singura sa lansare pentru această casă de discuri, Tracy Lawrence, a reprezentat două single-uri cu un rating scăzut în „Life Don’t Have to Be So Hard” și „What a Memory”. Lawrence și Anderson au produs albumul și au scris mai multe cântece de pe el, la care au contribuit și alți autori, printre care Michael White, Casey Beathard, Billy Yates și colaboratorul frecvent Larry Boone. Atât Country Standard Time, cât și Allmusic au lăudat albumul pentru că are un sunet mai consistent și mai tradițional decât predecesorii săi, Scott Homewood de la primul l-a numit „probabil cel mai bun album al său”, iar Liana Jonas de la al doilea a lăudat versurile ambelor single-uri împreună cu producția „redusă”. Biograful Steve Huey de la Allmusic a scris despre album că „în ciuda unor recenzii bune, nu a reușit să oprească ritmul său comercial descendent”. Lawrence a mai spus că a simțit că casa de discuri nu a investit în promovarea albumului din cauza lipsei de interes față de stilul și direcția sa muzicală. Ca urmare, a început să caute noi producători în încercarea de a se „reinventa”. I-a luat în considerare pe Buddy Cannon, Byron Gallimore și Billy Joe Walker Jr. înainte de a alege să se reunească cu Stroud. Cei doi au început să înregistreze pentru ceea ce ar fi trebuit să fie un al doilea album pentru Warner Bros. în 2002, dar Lawrence a fost scos de pe lista casei de discuri.

2003-2004: StrongEdit

După ce a fost retras de la Warner Bros., Lawrence a început să caute un nou contract de înregistrare. El a luat în considerare RCA Records Nashville, dar în schimb a ales DreamWorks Records Nashville, la care Stroud era atunci președinte, și a semnat un contract cu ei în octombrie 2003. Primul său album lansat pentru această casă de discuri a fost „Paint Me a Birmingham”, care fusese lansat în același timp de Ken Mellons la o casă de discuri independentă. Versiunea lui Lawrence a depășit-o pe cea a lui Mellons în ceea ce privește difuzarea, ajungând pe locul patru în Hot Country Songs și pe locul 42 în Hot 100 la începutul anului 2004. Albumul corespunzător, Strong, a apărut în 2004 și a constat în mare parte din materiale din cel de-al doilea proiect nelansat pentru Warner Bros. Nashville. Următoarele single-uri ale albumului, „It’s All How You Look at It” și „Sawdust on Her Halo”, au avut mai puțin succes la radiourile country. Lawrence a remarcat că a avut blocaj de scriitor atunci când a încercat să vină cu material pentru album, și astfel a căutat scriitori externi în locul colaboratorilor săi obișnuiți. El a descris piesa care dă titlul albumului, despre o femeie divorțată care își continuă viața, ca fiind „diferită de tot ceea ce am făcut în trecut”, în timp ce a numit „Stones” cântecul „cel mai tradițional” și a remarcat prezența „cântecelor de poveste” pe tot parcursul albumului. De asemenea, el a menționat că albumul a fost aproape intitulat Stones, dar a fost redenumit pentru a evita confuzia cu albumul său de debut Sticks and Stones.

Erlewine a scris în Allmusic că Strong „se numără printre cele mai netede albume ale sale, un disc dominat de balade și în care cântecele up-tempo sunt la fel de bine finisate ca și cele lente”. Peter Cooper de la The Tennessean a fost de părere că albumul are cântece mai bine scrise decât predecesorii săi, evidențiind în special „Paint Me a Birmingham” și „Sawdust on Her Halo”, dar criticând aplicarea Auto-Tune la vocea lui Lawrence. Robert Woolridge de la Country Standard Time a fost de părere că vocea lui Lawrence a fost mai puternică pe baladele precum „Paint Me a Birmingham”, spre deosebire de materialul mai optimist, dar a criticat „producția mainstream”.

2005-2006: Atunci și acum: The Hits CollectionEdit

După închiderea DreamWorks Nashville în 2005, Lawrence s-a transferat la Mercury Nashville în același an. Acolo, el a lansat compilația Then & Now: The Hits Collection, care a inclus cincisprezece dintre hiturile sale anterioare, dintre care toate (cu excepția „Paint Me a Birmingham”) au trebuit să fie înregistrate din nou, deoarece casa de discuri nu deținea drepturile asupra înregistrărilor originale făcute în perioada în care a fost la Atlantic. Au fost incluse, de asemenea, două piese noi, ambele lansate ca single-uri: un cover al single-ului din 1998 al lui Mark Nesler „Used to the Pain” și „If I Don’t Make It Back”, care a fost compusă de Bobby Pinson. Despre această compilație, Erlewine a scris: „Aceste noi versiuni sunt un pic mai relaxate decât originalele și sunt și puțin mai șmechere. Și în timp ce acest lucru nu se potrivește neapărat vocii lui Lawrence, care a devenit puțin mai subțire de-a lungul anilor, asta nu face ca Then and Now să fie o audiție rea.”

2006-2008: For the Love and All Wrapped Up in ChristmasEdit

În 2006, Lawrence și-a înființat propria casă de discuri, Rocky Comfort Records, în parteneriat cu fratele său Laney. Prima piesă semnată la această casă de discuri, în afară de Lawrence însuși, a fost Chad Brock. Primul single al lui Lawrence pentru această casă de discuri a fost „Find Out Who Your Friends Are”, care a fost lansat în august 2006 de pe albumul de studio For the Love. Cântecul a zăbovit inițial sub Top 40 al clasamentului Hot Country Songs, dar, după lansarea albumului, a câștigat interes la radio datorită faptului că albumul conținea ca piesă bonus o versiune alternativă cu Tim McGraw și Kenny Chesney ca invitați vocali. Datorită succesului versiunii alternative, „Find Out Who Your Friends Are” a devenit un single numărul unu în acest clasament în 2007. Cântecul a ajuns pe această poziție în cea de-a 41-a săptămână de prezență în clasament, stabilind un nou record la acea vreme pentru cea mai lentă ascensiune spre vârful clasamentului country și al doilea cel mai lent din orice clasament Billboard. Versiunea reînregistrată a primit distincția „Evenimentul muzical al anului” la Premiile CMA (Country Music Association) din 2007, primul premiu primit de Lawrence din partea acestei asociații, alături de premiul „Evenimentul vocal al anului” acordat de Academy of Country Music (ACM). După acest cântec au urmat „Til I Was a Daddy Too” și „You Can’t Hide Redneck”. Piesa care dă titlul albumului a fost un duet cu Brad Arnold din trupa rock 3 Doors Down, în timp ce piesa „Speed of Flight” a fost primul cântec din cariera sa pe care Lawrence l-a scris în întregime de unul singur. Michael Sudhalter a scris în Country Standard Time că „muzica de pe cele 11 piese de debut se potrivește cu numele cu iz tradițional al casei de discuri.”

Mai târziu, în 2007, Lawrence a lansat un album de Crăciun intitulat All Wrapped Up in Christmas, a cărui piesă de titlu a ajuns pe locul 57 în funcție de difuzările din sezonul de Crăciun. În 2008, atât Zona Jones, cât și Michael Scott au semnat contracte cu Rocky Comfort. Jones a lansat albumul Prove Me Right prin intermediul casei de discuri în 2009.

2009-2011: The Rock and The SingerEdit

Lawrence a avut ultima apariție în clasamentul Hot Country Songs cu single-ul „Up to Him” la începutul anului 2009. Acesta este primul single pentru un album de studio intitulat The Rock, un album country creștin care a fost lansat în iunie 2009. Acesta a primit 3,5 din 5 din partea revistei Country Weekly, a cărei recenzie a notat că „subliniază la tot pasul imperfecțiunile comune pe care ne străduim cu toții să le depășim pentru a fi oameni buni”. Recenzentul Todd Sterling de la Allmusic a considerat că Lawrence „pare la fel de confortabil să cânte cânte cântece despre Domnul ca și cum ar cânta country direct”, numind-o „o colecție pozitivă care va fi pe placul oamenilor de toate credințele”. Criticul Country Standard Time Jessica Phillips a considerat, de asemenea, că versurile albumului sunt „pozitive” și „înălțătoare”, comparând favorabil discul cu albumele gospel ale lui Randy Travis. Albumul a obținut o nominalizare la Premiul Grammy 2009 pentru Premiul Grammy pentru cel mai bun album gospel sudist, country sau bluegrass.

Din cauza dificultăților financiare, Lawrence a închis casa de discuri Rocky Comfort după The Rock și a înființat o a doua casă de discuri personală, Lawrence Music Group, în 2011. Prima sa lansare pentru această casă de discuri a fost The Singer în același an. Inițial, aceasta a fost disponibilă doar pe site-ul său web și la distribuitorii de muzică digitală, o decizie pe care Lawrence a luat-o pentru a testa viabilitatea distribuției online în locul vânzărilor fizice. Albumul conține numai instrumente acustice și include reînregistrări acustice ale pieselor „Paint Me a Birmingham” și „Find Out Who Your Friends Are”. Despre album, Lawrence a declarat că a inclus mai multe cântece pe care le-a scris el însuși, deoarece a simțit că a devenit mai încrezător în propriile abilități de a compune cântece. De asemenea, el a spus că albumul a fost „diferit” datorită prezenței sporite a melodiilor pe care le-a scris el însuși și a sunetului acustic.

2013-2019: Alte lansări ale Lawrence Music GroupEdit

Lawrence a lansat single-ul „Stop, Drop & Roll” la radio country în octombrie 2012. A fost primul single de pe albumul Headlights, Taillights and Radios, lansat pe 20 august 2013. Lawrence a finanțat albumul prin Kickstarter. Printre compozitorii colaboratori s-au numărat Kurt Allison (din trupa de turneu a lui Jason Aldean și din echipa de producție New Voice Entertainment) și Kip Moore. Erlewine a remarcat faptul că albumul este mai mult country-pop decât ansamblul de lucrări existente ale lui Lawrence, dar a declarat că „sună confortabil, asigurat și destul de fermecător pe acest disc plăcut”. Michael Rampa de la Country Standard Time a considerat, de asemenea, că albumul este mai mult country-pop, dar a lăudat versurile și modul în care cântă Lawrence, spunând despre conținut că „Lawrence privește în același timp în urmă la cele peste două decenii de carieră în muzica country, făcând în același timp un pas semnificativ spre viitor”. Lawrence a promovat albumul printr-un turneu cu același nume, care a constat în 28 de spectacole pe parcursul anului 2014, începând cu un concert la Holmes Theater din Detroit Lakes, Minnesota.

În 2017, Lawrence a lansat Good Ole Days, un album de compilație care conține nouă dintre single-urile sale de succes reînregistrate în duet cu alți cântăreți country, inclusiv Tim McGraw, Luke Bryan, Justin Moore, Jason Aldean și Luke Combs. De asemenea, albumul conține două cântece originale: piesa care dă titlul albumului, la care participă atât Brad Arnold, cât și Big & Rich, și duetul lui Craig Morgan „Finally Home”, ale cărui încasări au fost donate pentru Operation Finally Home, o organizație care ajută la asigurarea de locuințe pentru soldații răniți. Un al doilea album de Crăciun, „Frozen in Time”, a fost lansat în octombrie 2018. Albumul include un mix de compoziții originale și cover-uri ale unor standarde de Crăciun. În mai 2019, a anunțat lansarea, în august 2019, a unui nou album de studio intitulat Made in America, a cărui piesă de titlu este, de asemenea, principalul single. El a numit albumul „probabil cel mai personal album pe care l-am lansat vreodată”. Lawrence a co-scris cea mai mare parte a albumului, alături de alți compozitori, printre care Chris Stapleton, Mark Nesler și Carson Chamberlain.

.