Disney’s Moana a adus studioului un succes continuu, atât în 2016, când a fost lansat în cinematografe, cât și în cea mai recentă lansare home video. În Moana, Disney a îmbinat o poveste ficționalizată cu istoria și miturile de origine polineziană pentru a crea intriga filmului care spune povestea lui Moana, o adolescentă care tânjește să fie pe mare și care, în cele din urmă, își conduce poporul înapoi pe apă ca călători și navigatori pricepuți.
Dwayne „The Rock” Johnson interpretează personajul lui Maui, semizeul polinezian care este cel mai ușor de recunoscut personaj mitic pe care Disney l-a extras din legendele și istoriile orale polineziene. În Moana, aflăm cele mai multe despre isprăvile lui Maui atât din tatuajele sale care îi povestesc victoriile și realizările, cât și din versurile cântecului de succes al filmului, „You’re Welcome.”
În „The Maui Myths”, băștinașii Maori din Tolago (astăzi numit Tolaga) Bay, North Island, Noua Zeelandă, povestesc mito-istoria lui Maui, care a ajutat la crearea lui Moana. Din moment ce Disney a creat insula fictivă Motunui ca un conglomerat de multe aspecte ale diferitelor culturi polineziene, nu este de mirare că a amestecat și diverse povești despre Maui, care variază de la o insulă la alta din Pacific. De asemenea, au ales să simplifice viața lui Maui într-un mare fel, făcându-l orfan. În tradiția tradițională a lui Maui, totuși, Maui are patru frați și, posibil, un fiu înșelător sau un fiu vitreg.
„The Maui Myths” descrie diferite relatări ale mitologiei lui Maui: „Întâlnim multe afirmații contradictorii cu privire la frații Maui. Se spune că ei ar fi fost locuitori ai îndepărtatei patrii a rasei în vremuri îndepărtate, dar în alte părți ni se spune că cel mai tânăr Maui a ajuns în Noua Zeelandă, unii spun că în urmă cu aproximativ zece secole, în timp ce alții reduc acest număr la jumătate.”
Ei continuă, descriind relatările variate ale realizărilor lui Maui, explicând cum „există aproximativ o duzină de incidente și fapte faimoase menționate în miturile lui Maui, în toate acestea Maui a avut un rol principal, dar în nici un caz nu sunt toate acestea menționate într-un singur recital înregistrat”. Aici, ei amintesc, de asemenea, unele dintre poveștile complete din spatele victoriilor la care se face referire în versurile lui Maui și pe tatuajele sale (inclusiv modul în care Maui înșiră soarele și poziționează cerul). Katharine Luomala explorează, în plus, relatări mai detaliate despre Maui și omniprezența poveștilor lui Maui în tot Pacificul, în ceea ce ea numește „ciclul eroului polinezian”.
În aceste mituri polineziene, lui Maui i se atribuie adesea meritul de a fi folosit cârligul său de pește pentru a trage la suprafață multe insule din Oceanul Pacific, formând șirul de insule pentru care este numită Polinezia (în traducere Polinezia înseamnă „multe insule”). Disney evidențiază cu siguranță aceste legende, punând accentul atât pe rolul lui Maui în crearea insulelor, cât și pe cârligul său de pește magic, mai mare decât în realitate.
În „You’re Welcome”, versurile lui Lin-Manuel Miranda aduc, de asemenea, un omagiu numeroaselor realizări ale lui Maui:
„Hei, ce are două degete mari și a tras cerul în sus
Când te-ai plimbat pe sus? Tipul ăsta
Când nopțile s-au răcit, cine ți-a furat focul de jos?
Îl ai în față, yo!
Oh, de asemenea, am luat soarele cu lasoul, ești binevenit
Pentru a-ți întinde zilele și a-ți aduce distracție
De asemenea, am înhămat briza, ești binevenit
Pentru a-ți umple pânzele și a-ți scutura copacii.”
Deși creatorii Disney și-au folosit licența creativă în povestea ficționalizată a lui Moana, cu personajul Maui, ei au evidențiat câteva mituri reale de origine polineziană.
.