Sulfate

Această clasă este compusă dintr-un număr mare de minerale, dar relativ puține sunt comune. Toate conțin în structura lor grupe anionice (SO4)2-. Acești complecși anionici sunt formați prin legarea strânsă a unui ion S6+ central la patru atomi de oxigen vecini într-un aranjament tetraedric în jurul sulfului. Această grupare strâns legată este incapabilă să împartă oricare dintre atomii săi de oxigen cu alte grupe SO4; ca atare, tetraedrele apar ca grupe individuale, nelegate, în structurile mineralelor de sulfat.

Membrii grupului baritului constituie cei mai importanți și mai comuni sulfați anhidri. Aceștia au simetrie ortorombică cu cationi divalenți mari legați de ionul sulfat. În barit (BaSO4), fiecare ion de bariu este înconjurat de 12 ioni de oxigen cei mai apropiați, aparținând la șapte grupe SO4 distincte. Anhidrita (CaSO4) prezintă o structură foarte diferită de cea a baritului, deoarece raza ionică a Ca2+ este considerabil mai mică decât cea a Ba2+. Fiecărui cation de calciu îi pot încăpea în jurul său doar opt atomi de oxigen din grupele SO4 învecinate. Gipsul (CaSO4 ∙ 2H2O) este cel mai important și mai abundent sulfat hidratant.

.