[Structura și funcția capilarelor limfatice în articulația sinovială]

Articolul de sinteză se concentrează asupra structurii și funcției capilarelor limfatice în țesuturile conjunctive ale pielii, mușchilor și membranei sinoviale. Capilarele limfatice (limfaticele inițiale) sunt formate din celule endoteliale dispuse reciproc, astfel încât joncțiunile lor intercelulare au structuri diferite. Într-unul dintre diferitele tipuri de joncțiuni intercelulare, capetele distale ale celulelor endoteliale se suprapun unele peste altele sub forma unor proiecții. Între membranele celulare ale proiecției interne și externe lipsesc desmosomii, fără prezența altor complexe joncționale. Proiecția externă a celulei endoteliale este strâns atașată de țesutul conjunctiv înconjurător cu ajutorul filamentelor de ancorare. Proiecția internă a celulei endoteliale învecinate se poate înclina spre lumenul capilarului limfatic, ceea ce poate duce la o comunicare de câțiva micrometri între interstițiu și lumen, cu eflux de lichid tisular și leucocite din interstițiu în lumenul capilar. În lucrările lor, limfologii numesc joncțiunile intercelulare deschizibile menționate mai sus și microvalve endoteliale sau valve primare. Aceste valve primare, în cooperare cu valvele intralimfatice clasice (secundare), permit un flux limfatic unidirecțional în timpul contracțiilor spontane ale limfaticei inițiale. Se presupune că valvele primare din capilarele limfatice au un rol important în drenajul țesuturilor conjunctive afectate de inflamație și în articulația sinovială.