Exploratorul Robert Ripley însuși a fost cel care a spus că „adevărul este mai ciudat decât ficțiunea”. În ceea ce privește poveștile despre monștrii marini mitologici, acest lucru este cu siguranță adevărat. Marinarii antici au văzut creaturi marine ciudate și minunate din viața reală în călătoriile lor pe ocean și, prin puterea imaginației și a povestirii orale, aceste animale au căpătat proporții mai mari decât cele reale.
Astăzi ne uităm mai îndeaproape la câțiva monștri marini fantastic de ciudați și la creaturile marine din viața reală care i-au inspirat.
Frumoasele sirene de mare…
Legenda sirenelor sau a sirenelor – pe jumătate oameni, pe jumătate pești și, în unele versiuni ale poveștii, cântărețe dulci care atrag marinarii spre pierzanie – este probabil una dintre cele mai cunoscute povești despre creaturi mitologice marine. De la Mica Sirenă la „părul de sirenă, nu-mi pasă”, sirenele și sirenele proliferează în cultura noastră.
Se crede că aceste povești au fost inspirate de o sursă destul de improbabilă. Lamantinii sunt cele mai mari ierbivore acvatice. Numite și vaci de mare, sunt animale mari, care se deplasează lent, mustăcioase și gri, înrudite cu elefanții. Fac parte din ordinul Sirenia, un indiciu că au fost, probabil, animalul care a inspirat documentele scrise despre așa-numitele sirene
Atunci cum a inspirat vaca de mare uriașă, care se mișcă lent, legenda sirenelor? S-ar putea să aibă de-a face cu comportamentul lor hotărât asemănător cu cel uman cu puii lor. Se știe că femelele lamantini își leagănă puii în înotătoare în timp ce alăptează. Adăugați la aceasta un comportament cunoscut sub numele de spy-hopping, prin care un lamantin se ridică vertical din apă pentru a verifica lucrurile la suprafață, și este ușor de înțeles cum un marinar ar putea confunda această priveliște curioasă cu o sirenă, mai ales după luni de zile petrecute pe mare.
Inclusiv celebrul explorator Cristofor Columb a raportat că a văzut sirene. În 1493, el a scris în jurnalele sale despre observarea a trei sirene de la bordul flotei sale spre Americi. Aceasta este una dintre primele relatări europene despre observarea unui lamantin, deși nu a fost deloc elogios la adresa lamantinelor: „nu sunt nici pe jumătate atât de frumoase pe cât sunt pictate.”
Kraken sau calmar uriaș?
Dintre toți monștrii marini de legendă, puțini sunt la fel de înfricoșători ca și krakenul.
Krakenul este un monstru marin terifiant despre care se spune că trăiește în largul coastelor Norvegiei și Groenlandei – este descris ca fiind o creatură imensă, cu tentacule uriașe, numai bună pentru a târî pescarii sau chiar nave întregi de marinari spre moarte sub valuri. Krakenul este greu de detectat, deoarece se ascunde sub bărci, în întunericul apei, dar se spunea că, dacă pescarii încep brusc să prindă foarte mulți pești, este pentru că krakenul i-a speriat la suprafață și este gata să atace.
După ce krakenul se scufundă din nou sub suprafață, încep adevăratele probleme: se spunea că dimensiunile sale masive creează un vârtej colosal, luând cu el în jos tot ce se află încă la suprafață.
Este, cu siguranță, materia coșmarurilor. Vestea bună este că krakenul nu există. Cu toate acestea, calmarul uriaș este un animal real și a fost probabil sursa de inspirație pentru aceste povești de precauție.
Existența calmarului uriaș a fost confirmată de naturalistul danez Japetus Steenstrup în 1857; el l-a numit Architeuthis dux, care se traduce în latină prin „calmarul conducător”. În prezent, există 21 de specii confirmate de calmar gigant. Aceștia pot crește până la 15 metri, incluzând tentaculele. Este uriaș, dar nu este probabil să doboare vreo navă.
Calmarul gigant este evaziv, așa că dimensiunea sa maximă este încă foarte dezbătută. Trăiește la adâncimi de până la 1.000 de metri, probabil pentru a evita să devină o gustare gustoasă pentru prădătorul său de vârf – cașalotul care se scufundă la mare adâncime.
Leviatanul
Vorbind de balene…
În primele zile de navigație, întâlnirile cu balene au dus la povești ciudate și la crearea mitului Leviatanului, care s-a manifestat în diferite moduri. Pentru unii, Leviatanul era un pește uriaș. Pentru alții, era un șarpe, un crocodil sau un mamifer marin. În unele versiuni ale legendei, era o balenă monstruoasă (numită Balena Diavolului) care dormea în apă și care era confundată frecvent cu o insulă. Dar când marinarii se urcau la bord pentru a-și pregăti cina pe uscat, marea balenă se trezea și se scufunda sub suprafață, aducându-i cu ea pe marinari și nava lor.
O altă versiune, prista, a fost descrisă ca fiind „lungă de două sute de coți și foarte crudă”. Avea două guri de aerisire, care puteau trage asupra navelor ca niște tunuri de apă. Cum să învingi această fiară înfricoșătoare? Încearcă să suni din trompetă, pentru a o speria. Evident.
Aceste povești au fost probabil inspirate de întâlniri reale cu balene – atât vii, cât și moarte. Cașalotul – cel mai mare prădător cu dinți din lume, cu o lungime de până la 67 de picioare – a fost cunoscut ca eșuând pe plaje de mică adâncime și a fost probabil sursa multor legende despre monștrii marini. De asemenea, trebuie remarcat faptul că balenele cu balene cu balene balistice, cum ar fi balena albastră și balena cu aripioare, au două orificii de suflare – și ele par a fi o sursă de inspirație pentru această bestie înfricoșătoare.
Șarpele de mare
În cele din urmă, nicio explorare a monștrilor marini nu ar fi completă fără a menționa șarpele de mare. Un șarpe de mare sau un dragon de mare a fost un tip de dragon descris în diverse mitologii. Aceștia erau imaginați ca niște monștri uriași, cu dinți de șarpe.
Posibila inspirație din viața reală pentru aceste povești – peștele vâsc – este aproape la fel de fantastică precum legendele în sine. Descris pentru prima dată în 1772, peștele vâslă este cea mai lungă specie vie (cunoscută) de pește osos, cu o lungime de până la 56 de picioare și o greutate de până la 600 de kilograme. La fel ca și calmarul uriaș, peștele vâslă este un animal care trăiește la mare adâncime, despre care se crede că trăiește la o adâncime de 1.000 de metri, iar aparițiile de pești vâslă vii sunt rare.
Sunt cunoscuți ca „regele heringilor”, datorită asemănării lor cu acești pești mai mici. În ciuda dimensiunii lor masive și a aspectului monstruos, nu sunt periculoși – se hrănesc cu plancton și au un gât minuscul! Cu toate acestea, uneori, peștii vâslă sunt împinși la suprafață de furtuni sau de curenți puternici, unde se pot chinui și pot muri. Nu este greu de înțeles de ce un pește vâslă care țâșnește și se zbate ar fi putut fi considerat un șarpe de mare terifiant.
Vă simțiți curioși? Treceți înotând pe la acvariu pentru a vizita expoziția „Curious Creatures” și aflați mai multe despre animalele ciudate și bizare care trăiesc sub suprafață.
Fotografii:
Manatee www.time.com/4719439/manatees-endangered-species/
Giant Squid www.behance.net/gallery/54729185/Giant-Squid
Sperm Whale www.hakaimagazine.com/news/sperm-whales-have-eve/
Oarfish www.nbcnews.com/science/weird-science/caught-camera-rare-sighting-oarfish-worlds-largest-bony-fish-n76376
Surse:
- „Columbus Mistakes Manatees for Mermaids”. History.com, A&E Television Networks, 24 nov. 2009,
www.history.com/this-day-in-history/columbus-mistakes-manatees-for-mermaids. - Constantino, Grace. „Five ‘Real’ Sea Monsters Brought to Life by Early Naturalists” [Cinci monștri marini „reali” aduși la viață de primii naturaliști]. Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 27 oct. 2014,
www.smithsonianmag.com/science-nature/five-real-sea-monsters-brought-life-early-naturalists-180953155/. - Dockett, Eric. „Colossal Squid vs. Giant Squid: The Real Kraken Sea Monster”. Owlcation, Owlcation, 5 sept. 2017,
www.owlcation.com/stem/Colossal-Squid-vs-Giant-Squid-the-Real-Kraken-Sea-Monster. - „Pământul – Misterul șarpelui de mare din viața reală”. BBC News, BBC, 15 ian. 2015,
www.bbc.com/earth/story/20150115-mystery-of-the-real-life-sea-serpent. - Fairclough, Caty. „Smithsonian Ocean”. Ocean Portal | Smithsonian, Smithsonian’s National Museum of Natural History, 14 mai 2018,
www.ocean.si.edu/ocean-life/marine-mammals/mermaids-manatees-myth-and-reality. - Hogenboom, Melissa. „Earth – Sunt calmarii masivi cu adevărat monștrii marini de legendă?”. BBC News, BBC, 12 dec. 2014,
www.bbc.com/earth/story/20141212-quest-for-the-real-life-kraken. - „How Did Manatees Inspire Mermaid Legends?” (Cum au inspirat lamantinii legendele sirenelor?). Unexplained Mysteries Discussion Forums,
www.unexplained-mysteries.com/news/275183/how-did-manatees-inspire-mermaid-legends. - Howard, Brian Clark. „5 fapte surprinzătoare despre peștele vâsc care a ajuns pe plaje”. National Geographic, National Geographic Society, 22 oct. 2013,
www.news.nationalgeographic.com/news/2013/10/131022-giant-oarfish-facts-sea-serpents/ - Kanai, Lang. „How Manatees Became Mermaids” [Cum au devenit lamantini sirenele]. National Geographic, National Geographic Society, 15 mart. 2016,
www.news.nationalgeographic.com/2014/11/141124-manatee-awareness-month-dugongs-animals-science/
.