Jean Graham Ford și-a vizitat fratele mai mare în această săptămână la casa lui din Montreat, Carolina de Nord.
La urma urmei, era săptămâna zilei sale de naștere – cea de-a 96-a aniversare, mai exact – și a vrut să se întâlnească cu fratele ei mai mare pe care l-a numit întotdeauna „Billy Frank.”
Dar în timp ce vorbeau, a observat că lipsea ceva. Nimic cutremurător, dar unde era pisica lui care îl pândește mereu?
„Pisica?”, a spus el.
„Da, Pisica”, a repetat ea.
Ford vorbea cu o mulțime la sediul Asociației Evanghelistice Billy Graham, susținători fideli ai Bibliotecii Billy Graham, care au venit să asculte poveștile faimosului evanghelist, care a crescut la o fermă de lactate din Carolina de Nord.
Nu este genul care să rateze o ocazie de a-și tachina fratele, Ford a dezvăluit câteva detalii puțin cunoscute despre fratele ei mai mare.
„Numele pisicii lui este „Cat””, a spus Ford. „Numele câinelui său din copilărie a fost ‘Pup’.”
„Foarte original”, a spus ea cu o pauză nehotărâtă.
În timp ce mulțimea s-a bucurat de un râs bun, ironia comentariului a fost greu de ratat.
Dintre toate superlativele pentru toți frații și surorile din lume, „foarte original”, a fost cât se poate de potrivit.
Da, Jean Graham Ford vorbea despre Billy Graham, care împlinește astăzi 96 de ani. Bărbatul cunoscut sub numele de „Ambasadorul lui Dumnezeu”, „Mitraliera lui Dumnezeu” și „Pastorul președinților” nu mai poate călători să predice Evanghelia lui Isus Hristos, dar aceasta este încă foarte vie în inima sa.
Mr. Graham s-a rugat pentru Statele Unite – Canada și Marea Britanie, de asemenea – unde mesajul său prin intermediul proiectului My Hope with Billy Graham se lansează astăzi prin intermediul videoclipurilor Heaven and The Cross.
Dar în timp ce zeci de mii de biserici sunt înarmate pentru a prezenta Evanghelia prin intermediul mesajului său, domnul Graham va sărbători cu o „masă simplă cu familia și prietenii”, potrivit fiului său cel mare, Franklin Graham.
„Mintea lui este încă ascuțită”, a adăugat Franklin Graham. „El rămâne interesat de evenimentele actuale și de activitatea continuă a slujbei pe care a început-o acum mai bine de 60 de ani.
„Știu că tatăl meu, la vârsta lui, așteaptă cu nerăbdare să petreacă eternitatea cu familia și prietenii. El a luptat lupta cea bună. A alergat în cursa cea bună. Dar Dumnezeu încă îl are aici pentru un motiv.”
Ford a împărtășit joi despre cum fratele ei stătea în picioare și mânca o masă în timpul vizitei lor. Comunicarea a devenit o mică provocare. Cu toate acestea, ea a reușit să converseze folosind un microfon conectat la o cască.
Este o diferență destul de mare față de cum îl auzea predicând, cu aproximativ trei sferturi de secol în urmă.
„Prima dată când l-am auzit predicând, era atât de tare”, a spus ea. „A trebuit să-mi pun mâinile pe urechi.”
Până când era la facultate, ea își amintește că fratele ei, cu 13 ani mai mare decât ea, începuse să câștige „atenția mondială”, a relatat Ford. „Dar asta nu m-a impresionat.”
Ford a împărtășit multe detalii despre „creșterea lui Graham”, pe care a descris-o ca fiind „foarte puțin remarcabilă.”
Pentru început, Billy Graham și fratele său Melvin trebuiau să se trezească între 2:30 și 3 dimineața pentru a începe să mulgă vacile. „Lucram multe ore la fermă.”
Dar în fiecare duminică dimineața, duminică seara și miercuri seara, familia Graham era la biserică. „A merge la biserică era ca și cum ai mânca și bea”, a spus ea. „Este pur și simplu ceea ce făceam.”
„Se vorbea mult despre Dumnezeu. Deși nu era vorba doar de Dumnezeu, ci și de Domnul Isus Hristos. Mama s-a asigurat că am înțeles totul. Ea ne-a învățat căile lui Dumnezeu și sunt recunoscător că nu ne-am abătut de la asta.”
Tatăl lui Billy Graham, William Franklin Graham Sr., a fost unul dintre bătrânii fondatori ai Bisericii Calvary din Charlotte, Carolina de Nord, și în fiecare seară, la ora 20:00, familia Graham avea un moment de devoțiune în familie.”
„Mama citea și tata se ruga”, a spus Ford. „Billy a spus întotdeauna: „Mai degrabă l-aș auzi pe tatăl meu rugându-se decât pe oricine altcineva din lume.”
Ford și-a încheiat discursul citând o altă rugăciune, una pe care își dă seama că a modificat-o ușor, dar, în ajunul celei de-a 96-a aniversări a fratelui ei, a simțit că este potrivit să o împărtășească.
„Îți mulțumesc, oh, tată, că ni l-ai dat pe Billy Frank, fratele meu. Și lăsându-ți spiritul până când lucrarea ta pe pământ se va termina.”
Descoperă mai multe informații despre cum să devii Prieten al Bibliotecii, inclusiv evenimente cu invitație exclusivă și reduceri la librăria Bibliotecii și la Dairy Bar.
Vrei să primești gratuit un DVD cu Heaven, cu un nou mesaj de la Billy Graham? Comandă-ți o copie astăzi.