Progresul către o societate mai dreaptă și mai echitabilă ar putea fi la orizont. De la uciderea lui George Floyd de către un ofițer de poliție alb în luna mai, în jurul Statelor Unite, milioane de oameni au ieșit în stradă, statui au fost doborâte, lideri au fost concediați și presați să demisioneze, iar activiști deveniți politicieni au câștigat tracțiune în curse politice importante.
Dar până când oamenii nu vor recunoaște că rasismul este conectat în mintea americană, credem că puține dintre aceste eforturi sunt susceptibile de a reduce efectiv comportamentul rasist.
Lucrarea noastră oferă o modalitate de a înțelege modul în care rasa și societatea influențează creierul. Unul dintre noi (Waddell) este un sociolog care cercetează inegalitatea socială; celălalt (Pipitone) este un psiholog care examinează implicațiile biologice ale comportamentului uman.
Lucrările noastre respective dezvăluie un fapt dificil în ceea ce privește eforturile recente de eradicare a rasismului din societatea americană: Dacă ești american – indiferent de culoarea pielii tale – rasismul probabil structurează modul în care gândești.
Toată lumea este rasistă
Multă atenție a fost acordată ratelor la care polițiștii ucid minoritățile. În SUA, poliția împușcă și ucide persoane de culoare la o rată de două ori și jumătate mai mare decât cea la care omoară persoane albe, iar disparitatea dintre latino-americani și albi este aproape la fel de mare, de aproximativ 1,8 ori mai frecventă.
Dar nu doar ofițerii albi ucid minoritățile la rate mai mari. Cercetătorii care au compilat o bază de date a împușcăturilor în care au fost implicați ofițeri au descoperit că ofițerii de poliție din rândul minorităților sunt la fel de predispuși ca și omologii lor albi să împuște mai frecvent negri și latini. Această lucrare este susținută de cercetări suplimentare, care concluzionează că „Uciderea suspecților de culoare este o problemă a poliției, nu o problemă a polițiștilor albi.”
Înseamnă asta că rasismul nu este în joc? Nicidecum. Mai degrabă, aceste fapte reflectă profunzimea la care rasa îi afectează pe toți în societatea americană. Constatările menționate mai sus sunt reluate de mișcarea antirasistă avansată de istoricul Ibram Kendi, care a declarat recent:
„Poți fi cineva care nu are nicio intenție de a fi rasist, dar pentru că ești condiționat într-o lume care este rasistă și într-o țară care este structurată în rasismul împotriva negrilor, tu însuți poți perpetua aceste idei.”
Racismul este atât de adânc împletit în cultura națiunii încât este încorporat în procesoarele neuronale din interiorul craniilor noastre. Acest lucru este valabil atât pentru minorități, cât și pentru non-minorități. Rasismul afectează în mod subconștient modul în care îi privim pe ceilalți oameni și îi afectează în mod pernicios pe oamenii de culoare.
Scurtcircuitele mentale stau la baza prejudecăților
O caracteristică importantă a minții umane este capacitatea sa de a consolida și organiza cantități masive de informații în categorii. Categorizarea vă permite să creați scurtături mentale – ceea ce psihologii numesc scheme – care accelerează luarea deciziilor în viitor. Făcând acest lucru, sunteți capabil să luați decizii mai rapide, fără să reconsiderați fluxuri de informații din nou și din nou.
Schemele vă permit să reduceți cantitatea de energie pe care o cheltuiți pentru a lua decizii prin categorisirea lumii dumneavoastră în forme simplificate, transferabile – mai bine cunoscute sub numele de stereotipuri.
Acest comportament categorial a fost în mare măsură adaptativ de-a lungul istoriei umane. Trăind în grupuri mici în condiții ancestrale, detectarea aliaților sau a potențialilor dușmani ar fi fost primordială pentru supraviețuire. Cu toate acestea, în lumea modernă, aceste scurtături mentale vin cu o latură întunecată.
Schemele sunt fundamentate în învățături culturale. Ele sunt hrănite de educația ta, de educatorii tăi, de mentorii tăi, de filmele și emisiunile pe care le urmărești și de mediul tău fizic. Iar când vine vorba de rasă și etnie, schemele întruchipează atât asocierile pozitive, cât și cele negative pe care societatea le învață despre diferite grupuri rasiale și etnice. În timp, toată lumea, indiferent de propria rasă și etnie, poate dezvolta prejudecăți implicite care alimentează stereotipurile, comportamentul plin de prejudecăți și discriminarea.
Psihologii au examinat prejudecățile implicite de atitudine în contextul rasei și etniei. Testul de asociere implicită măsoară modul în care ideile și credințele oamenilor se raportează la atitudinile lor subconștiente în ceea ce privește vizualizarea fețelor negre sau albe, sau a numelor care sunt asociate în mod obișnuit cu un anumit grup rasial sau etnic. Puteți face testul aici.
Cercetătorii le cer participanților să asocieze conceptele asociate cu a fi „negru” sau „alb” cu atribute precum „plăcut” sau „neplăcut”. Ei măsoară apoi timpul de care participanții au nevoie pentru a procesa informația. Timpii rapizi implică faptul că asocierea are sens pentru participanți, în timp ce timpii lenți indică contrariul.
Rezultatele arată că americanii albi au mai multe asocieri pozitive pentru alți americani albi decât pentru persoanele de culoare. Cercetările efectuate de psihologul Brian Nosek și colegii săi arată că americanii de culoare raportează atitudini conștiente, sau explicite, care sunt mai pozitive față de alți indivizi de culoare decât față de albii. Cu toate acestea, aceiași participanți de culoare arată mai multe asociații implicite pozitive, sau atitudini subconștiente, față de indivizii albi decât față de negri, demonstrând astfel cum prejudecățile rasiale implicite afectează membrii grupurilor majoritare și minoritare deopotrivă.
Psihologul B. Keith Payne a studiat modul în care prejudecățile implicite pot avea consecințe mortale. El și colegii săi au cerut voluntarilor să joace o simulare pe calculator în care împușcă persoane care dețin arme, în timp ce se abțin de la a împușca persoane care dețin obiecte inofensive, cum ar fi o unealtă de mână.
În mai multe studii, participanții sunt semnificativ mai predispuși în cadrul simulării să împuște bărbați de culoare care dețin obiecte inofensive decât bărbați albi care dețin aceleași lucruri. În aceste studii, participanții de culoare fac aceleași erori mortale ca și omologii lor albi.
Curtarea scurtcircuitelor mentale
Scurtcircuitele mentale din mintea oamenilor sunt structurate în principal de societate. Iar dacă ești american, mintea ta observă de la o vârstă foarte fragedă, conștient sau nu, că oportunitățile sunt înclinate în favoarea persoanelor albe.
Creierul tău observă detalii precum faptul că indivizii albi au mai mult acces la educație de calitate, la asistență medicală bună și la locuri de muncă bine plătite. Și în fiecare zi, de la știri, de la divertisment și din social media, mintea ta absoarbe imagini în care minoritățile sunt prezentate ca infractori, membri ai unor bande și profitori. În timp, mintea dumneavoastră începe să categorisească în subconștient minoritățile ca fiind inferioare.
Oricât de deprimant ar suna acest proces, nu totul este pierdut. Împreună cu o înclinație naturală de a lua scurtături mentale și de a fi mai suspicios față de indivizii din grupuri diferite de al tău, ființele umane au o capacitate înnăscută de a gândi critic și de a raționa. Cortexul vostru frontal, zona creierului care permite cele mai complexe abilități cognitive și inhibiția comportamentală, este de neegalat în regnul animal. Astfel, în timp ce creierul tău poate sări la concluzii pripite, tu ai capacitatea de a-ți reconfigura înclinațiile subconștiente.
Cum poți face acest lucru?
La nivel individual, puteți începe să desființați stereotipurile periculoase, prezentându-vă mintea la reprezentări mai exacte ale realității noastre sociale extrem de inegale.
Conștientizarea individuală este necesară, dar nu suficientă pentru a produce o schimbare la nivel societal. Singurul mod de a schimba permanent o construcție mentală precum rasismul este prin reorganizarea fundamentală a lumii fizice care ne informează mințile.
În Statele Unite, acest lucru ar necesita desegregarea școlilor americane, care, la 60 de ani după Brown v. Board of Education, rămân inegale. Ar necesita, de asemenea, desegregarea cartierelor americane, care sunt profund divizate pe criterii rasiale și etnice. Această schimbare ar depinde, de asemenea, de accesul egal la asistență medicală, care s-a îmbunătățit puțin pentru minorități în urma adoptării Legii privind asistența medicală accesibilă din 2010. În cele din urmă, o adevărată schimbare în construcțiile mentale privind rasa și etnia va depinde de o reprezentare egală în funcțiile politice, unde minoritățile continuă să fie grav subreprezentate.
În timp, mai multe oportunități egale pentru minorități vor rescrie prejudecățile implicite care ne ghidează pe fiecare dintre noi. Până atunci, mințile subconștiente ale americanilor, precum și deciziile noastre, vor continua să reflecte diviziunile pe care le vedem în lumea noastră fizică.
.