Proiectul de lege propus pentru a numi pasărea cântătoare din nord ca pasăre de stat din Arkansas a fost considerat la început ca fiind o glumă. Nefiind unice în Arkansas, păsările cântătoare rezidau pe tot parcursul anului în tot Midwest și fuseseră deja alese ca pasăre de stat de Texas și Florida. Însă, datorită măiestriei vocale uimitoare a păsării, popularității sale în rândul fermierilor din stat și sprijinului ferm din partea unei organizații de reformă socială, alegerea păsării cântătoare din nord nu a fost deloc o glumă. În 1929, a devenit pasărea de stat a statului Arkansas.
Federația Arkansas a Cluburilor de Femei (AFWC), creată în 1897, era dedicată voluntariatului și reformei sociale. Organizația a promovat alfabetizarea prin înființarea de biblioteci permanente și itinerante în tot statul, a cerut conservarea Old Statehouse și a avut un rol esențial în campania pentru ca atât floarea de măr, cât și pasărea pestriță nordică să fie numite simboluri ale statului.
Mimus polyglottos, care în latină înseamnă „mimică cu multe limbi”, este numele științific al păsării pestrițe – pe bună dreptate, având în vedere capacitatea sa de a cânta. Păsările cântătoare cântă toată ziua, dar dacă v-ați lăsat vreodată fereastra deschisă într-o noapte răcoroasă de primăvară, probabil că ați fost trezit de un mascul inegalabil care cântă ore în șir în căutarea unei partenere.
În timp ce mulți oameni cred că păsările cântătoare fac doar mișto, mimetismul reprezintă doar aproximativ 10 la sută din cântecele lor. Păsările miorlăitoare, la fel ca și alte păsări, au propria gamă vocală și tonalitate, dar adesea vor amesteca sunete pe care le-au învățat din alte surse. Majoritatea păsărilor își învață sunetele de la o pasăre mentor în timpul unei scurte perioade de timp, în timp ce sunt tinere. De-a lungul vieții, păsările pestrițe tind să preia sunete noi. Cu peste 200 de cântece în repertoriul lor, au o abilitate uimitoare de a copia sunetele altor păsări, animale, insecte, amfibieni și chiar sunetele produse de om, cum ar fi un telefon și alte mașini.
Sunetul păsării pestrițe a fost considerat atât de atrăgător pentru mulți, încât de-a lungul anilor 1800 nu era neobișnuit ca oamenii să captureze puii sau păsările adulte și să le închidă în cuști ca un fel de animale de companie. A devenit o practică atât de comună încât păsările au început să dispară din unele zone, iar în anii 1820 puteau fi vândute cu până la 50 de dolari, o sumă excesivă la acea vreme.
Printre alte eforturi ale lor, AFWC a fost cunoscută pentru activitatea lor de protejare a speciilor de păsări din întregul stat. În 1903, William Dutcher, un fotograf amator de păsări, ornitolog și un susținător entuziast al conservării păsărilor a vorbit în fața AFWC despre valoarea economică a păsărilor, expunând multe dintre hărțile de păsări ale lui Audubon. Cam în aceeași perioadă, un tânăr a fost adus în fața instanțelor din Arkansas pentru că deținea o pasăre cântătoare în colivie, o încălcare a legilor, și a fost taxat cu 3 dolari plus costurile și i s-a cerut să elibereze pasărea.
În timp ce cântecul lor este frumos și variat, păsările cântătoare sunt în general considerate o pasăre utilă. Acest lucru a dus la alegerea mierlei nordice ca pasăre a statului Arkansas. Înregistrările indică faptul că mai mulți membri ai AFWC au vorbit fermierilor despre beneficiile păsărilor cântătoare.
Dietele păsărilor cântătoare constau în principal din insecte și semințe de buruieni și, de obicei, nu se hrănesc cu fructe sau legume până târziu în toamnă. Ambele sunt acte benefice pentru fermieri și grădinari și au fost probabil menționate de membrii AFWC și au dus în cele din urmă la rezoluția de a declara pasărea pestriță nordică drept pasărea de stat a Arkansasului.
Potrivit Rezoluției Concurrente a Camerei nr. 22 din 5 martie 1929, așa cum a fost audiată de cea de-a 47-a Adunare Generală:
„Întrucât majoritatea statelor Uniunii Americane au declarat, prin rezoluție, care ar trebui să fie pasărea lor de stat; și,
Dar statul Arkansas nu a declarat, prin rezoluție a Adunării Generale, care va fi considerată pasărea de stat; și,
De vreme ce Federația Cluburilor de Femei din Arkansas a făcut multe pentru protecția păsărilor din stat;
Acum, prin urmare, se hotărăște, de către Camera celei de-a 47-a Adunări Generale a statului Arkansas, Senatul fiind de acord cu aceasta, ca „Pasărea hulpavă” să fie declarată și recunoscută pretutindeni ca fiind pasărea de stat a statului Arkansas.”
Fapte despre pasărea mocăniță
Păsările mocăniță sunt păsări cântătoare de mărime medie, de culoare gri-maronie. Pieptul este semnificativ mai deschis decât penele aripilor, deși există două bare albe pe fiecare aripă. Atât masculii, cât și femelele au, de obicei, o înălțime cuprinsă între 20 și 30 cm.
Păsările cântătoare de ciocârlie sunt comune în orașe și curți și tind să se cocoțeze de-a lungul stâlpilor de gard sau a firelor de telefon pentru a cânta. Ele sunt adesea văzute bombardând în picaj alte păsări, pisici sau alte animale considerate intruși în zona lor de cuibărit.
Păsările cântătoare se hrănesc în principal cu insecte în timpul lunilor de vară și se vor hrăni cu fructe, inclusiv fructe de pădure ornamentale, în timpul toamnei și iernii.
Păsările cântătoare trăiesc de obicei în jur de opt ani și vor avea un cuib de 2-6 ouă de două-trei ori pe an. Păsările cântătoare rareori refolosesc un cuib, în general sunt monogame pentru cel puțin un sezon de împerechere și ocazional au fost observate că se împerechează pe viață.
Fotografii furnizate de Mike Wintroath de la Arkansas Game and Fish Commission.