Adelson a crescut într-un cartier dur din Boston, unde familia sa locuia într-un apartament cu o cameră și dormea pe podea cu sora și cei doi frați ai săi. În tinerețe a vândut ziare la un colț de stradă, iar mai târziu s-a ocupat de comerțul cu automate de dulciuri.
Că avea să se ridice și să devină unul dintre cei mai bogați oameni din America, ale cărui false palate venețiene atrăgeau jucători dornici să învingă șansele și candidați republicani nerăbdători să câștige jackpoturi de campanie, a devenit subiect de legendă.
Controlând ferm imperiul său internațional până la începutul acestui an, când și-a luat un concediu, Adelson a murit luni în Malibu din cauza unor complicații legate de limfomul non-Hodgkin, a anunțat Las Vegas Sands Corp. într-un comunicat. El avea 87 de ani.
Adelson este cotat de revista Forbes ca fiind al 19-lea cel mai bogat american, cu averi estimate la 35,1 miliarde de dolari . După ce și-a scos la bursă compania Las Vegas Sands Corp. în 2004, averea sa a crescut cu 1 milion de dolari pe oră. În timpul recesiunii din 2008, s-a prăbușit pentru un timp la 1.000 de dolari pe secundă.
În alegerile primare și generale din 2012, 2016 și 2018, Adelson a fost de departe cel mai important donator politic republican, oferind în total peste 302 milioane de dolari, inclusiv cel puțin 35 de milioane de dolari președintelui Trump. El și soția sa, Miriam, medic specializat în dependență, au contribuit, de asemenea, cu 5 milioane de dolari pentru inaugurarea lui Trump, cea mai mare donație de acest fel din istoria SUA.
Dar când Adelson s-a conectat cu președintele în vara anului 2020 pentru a discuta despre legea de ajutorare a coronavirusului și despre economie, Trump, în schimb, l-a confruntat pe miliardar cu privire la motivul pentru care nu făcea mai mult pentru a susține campania de realegere a lui Trump, a relatat Politico. Înțepenit de faptul că Trump părea să nu știe câți bani a donat, Adelson a pus capăt conversației. Cu toate acestea, Adelson a donat ulterior 75 de milioane de dolari unui comitet de acțiune politică care susținea realegerea lui Trump.
Adelson a fost, de asemenea, activ din punct de vedere politic în Israel, țara de origine a soției sale și un punct de interes pentru o mare parte din vasta filantropie a cuplului. În 2007, Adelson a început să finanțeze Israel Hayom, un ziar tabloid gratuit care a devenit cotidianul cu cel mai mare tiraj din Israel. Ziarul a reflectat pozițiile belicoase ale lui Adelson cu privire la Israel și a susținut politicile de dreapta dură ale prim-ministrului Benjamin Netanyahu.
Ca și mega-donatorii democrați, precum George Soros, Adelson a fost acuzat că se folosește de imensa sa avere pentru a cumpăra influență politică. Dar el a ridicat din umeri criticii săi, spunând că a încercat doar să îndrepte un sistem care a mers tragic de prost.
„Nu există absolut nicio așteptare de favoritism de niciun fel”, a declarat el ziarului britanic The Guardian în 2012, când i-a copleșit pe candidații republicani cu peste 92 de milioane de dolari. „Deși, dacă sunt suficient de norocos pentru a fi invitat la petrecerea de Hanukkah de la Casa Albă, sper ca cineva să-mi păstreze câteva clătite de cartofi. S-au terminat ultima dată când am fost acolo.”
Un bărbat scund, cu părul roșcat și subțire, care folosea un scaun cu rotile motorizat din cauza unei afecțiuni nervoase dureroase, Adelson avea o afecțiune de bunic pentru glumele de tip cornball. De asemenea, era cunoscut pentru dorința sa intransigentă de a reuși, pentru zelul său pentru litigii și pentru tacticile sale dure de negociere. În cadrul unei dezbateri în 2014, el a sugerat să demonstreze opoziția SUA față de programul de înarmare al Iranului prin aruncarea unei bombe nucleare deasupra unei regiuni nepopulate din deșertul acelei națiuni.
„Apoi spui: ‘Vezi? Următorul este în mijlocul Teheranului. Deci, vorbim serios'”, a spus Adelson. „‘Vreți să fiți nimiciți? Dați-i drumul și adoptați o poziție dură și continuați cu dezvoltarea voastră nucleară.””
În timpul primilor ani ai lui Trump la Casa Albă, Adelson și președintele au avut discuții telefonice lunare și au împărțit mese ocazionale la Casa Albă.
Amândoi au adoptat o poziție dură față de ceea ce ei considerau a fi amenințări existențiale la adresa Israelului.
După ce Trump a anunțat că SUA își va muta ambasada de la Tel Aviv la Ierusalim, „adevărata capitală a Israelului”, familia Adelson a avut locuri în primul rând la celebrarea deschiderii acesteia. Adelson a susținut reducerea ajutorului pentru palestinieni și retragerea din acordul nuclear cu Iranul – acțiuni pe care Trump le-a întreprins în 2018. În noaptea alegerilor din 2018, Adelson și soția sa au luat masa la Casa Albă împreună cu președintele și cu cercul său de apropiați, urmărind rezultatele de la jumătatea mandatului.
„L-aș plasa pe Adelson în fruntea listei atât în ceea ce privește accesul, cât și influența în administrația Trump”, a declarat pentru ProPublica Craig Holman de la grupul de supraveghere Public Citizen. „Nu am mai văzut niciodată așa ceva, iar eu studiez banii în politică de 40 de ani.”
Sheldon Gary Adelson s-a născut în Boston pe 4 august 1933 și a crescut în cartierul dur Dorchester. La 12 ani, a împrumutat 200 de dolari de la un unchi și a obținut dreptul de a colporta ziare la un colț de stradă de primă mână. La 16 ani, a intrat în afacerea cu automate de dulciuri, apoi a făcut un stagiu în armată și un an la City College of New York.
Tânăr motivat, Adelson s-a aruncat în afaceri după afaceri. A vândut lichid de degivrare pentru parbrize și spații publicitare în reviste financiare. A fost broker ipotecar și agent de turism. În 1979, a înființat Comdex, o expoziție comercială de calculatoare cu sediul în Las Vegas care a atras mulțimi de peste 200.000 de persoane și a devenit cel mai mare eveniment de acest gen din lume.
Cariera lui Adelson a fost încadrată în superlative. După ce a cumpărat și mai târziu a demolat hotelul Sands îmbătrânit, el și partenerii săi au construit Venetian Las Vegas, o stațiune opulentă cu stâlpi de marmură, fresce pe tavan în stil renascentist, o flotă de gondolieri care alunecă pe un Grand Canal și peste 1.000 de aparate de joc.
„Este plin de bogăție. Este plin de lux. Este plin de decadență și este plin de romantism”, a declarat el reporterilor în cadrul unui tur de prezentare în 1999, adăugând că a fost inspirat de orașul în care el și soția sa au petrecut luna de miere.
Venețianul a fost, de asemenea, decorul pentru ceea ce a ajuns să fie numit „primaria Adelson” – întâlniri în care candidații republicani la președinție îl curtau pe Adelson și își prezentau agendele Coaliției Evreiești Republicane, un grup pe care el îl susținea.
Din biroul său de la Venetian, Adelson a pus bazele unor operațiuni și mai grandioase și mai strălucitoare. În Singapore, Marina Bay Sands, al companiei sale, a stimulat turismul cu 20%. În Macao, fosta colonie portugheză aflată în largul coastei Chinei, Adelson a supradimensionat Venetian, construind ceea ce compania sa a descris nu doar ca fiind cel mai mare cazinou din lume, ci și „cea mai mare clădire locuită din lume.”
Adelson a dezvoltat încă patru hoteluri-cazino în Macao – toate pe o fâșie care fusese mlaștină înainte de a o umplea. Macao a devenit cea mai mare destinație de jocuri de noroc din lume și, în ciuda unor litigii amare legate de eforturile sale, Adelson a prosperat.
În 2016, el a fost de acord cu o înțelegere de 9 milioane de dolari cu Comisia pentru Valori Mobiliare și Bursă din SUA în legătură cu acuzațiile că operațiunea sa din Macao ar fi mituit oficiali chinezi. De asemenea, a fost de acord să plătească o sumă de 75 de milioane de dolari unui director Sands din Macao care a demisionat după ce ar fi fost presat să caute informații murdare despre autoritățile de reglementare chineze și să permită prostituția în proprietățile Sands.
Când nu era vorba de bani, Adelson a mers adesea în instanță. Într-o perioadă de 10 ani, el a fost parte în 150 de procese numai în comitatul Clark din Nevada, potrivit Washington Post. În 2018, un proces l-a acuzat de „sadism juridic” pentru că a prelungit inutil procedurile judiciare pentru a-și slăbi adversarii.
Într-o acțiune de calomnie intentată de Adelson, un editorialist de la Las Vegas Review-Journal a fost forțat să intre în faliment chiar în momentul în care fiica sa cea mică urma un tratament pentru cancer la creier. Când Adelson a achiziționat în secret Review-Journal în 2015, editorialistul, John L. Smith, a demisionat după ce i s-a interzis să mai scrie despre noul proprietar al celui mai mare ziar din stat.
Adelson a fost dat în judecată chiar și de Gary și Mitchell Adelson, doi fii din prima sa căsătorie, care au susținut că i-a înșelat într-o tranzacție de acțiuni ale companiei. Un judecător din Massachusetts a decis că Adelson, deși „poate lipsit de bunăvoință paternă”, nu și-a înșelat sau păcălit fiii.
Mitchell Adelson a murit în urma unei supradoze de droguri în 2005.
În afară de soția sa, supraviețuitorii lui Adelson includ patru copii din cele două căsătorii ale sale.
În 1993, familia Adelson a înființat o clinică nonprofit pentru droguri în Tel Aviv. Ulterior au mai construit încă două, în Las Vegas și Macao. De asemenea, Adelson a investit masiv în campanii împotriva legalizării marijuanei, susținând că aceasta a fost o poartă spre dependență pentru fiul său și pentru nenumărați alții.
Prin intermediul fundațiilor de familie, Adelson a dat milioane de dolari cercetătorilor medicali din Israel și SUA. De asemenea, au finanțat educația evreiască, au contribuit la Yad Vashem, memorialul israelian al Holocaustului, și au dat peste 410 milioane de dolari pentru Birthright, o organizație care aduce tineri evrei din întreaga lume în Israel.
Încă înainte de căsătoria sa cu Miriam, Israelul era o cauză apropiată de inima lui Adelson.
În prima sa călătorie acolo, omul de afaceri bine dotat a purtat pantofi care aparținuseră tatălui său decedat, un imigrant lituanian care conducea un taxi pentru a-și câștiga existența.
Arthur Adelson nu apucase niciodată să viziteze Israelul, a spus fiul său la multe audiențe, și era normal ca la un moment dat pantofii lui să atingă pământul.
Chawkins este un fost redactor al redacției Times.
.