În această rubrică, Sexul în lumea noastră ciudată, istoricul sexului, Dr. Kate Lister de la Universitatea Leeds Trinity, explorează modurile în care oamenii din întreaga lume abordează dragostea, sexul și căsătoria.
PERIOADE. Gata, am spus-o. Dacă încă mai citiți asta, excelent. Sunt încântat să te am la bord. Dar de ce s-ar opri cineva să citească un articol despre menstruație, vă aud strigând? Pentru că mătușa Flo rămâne un tabu cultural în întreaga lume. Nu mă înțelegeți greșit, medicina a parcurs un drum lung de când Pliniu cel Bătrân a proclamat că sângele menstrual „acrește vinul nou”, înnebunește câinii și ofilește recoltele, în secolul I d.Hr.
Dar, trebuie doar să vă uitați la raionul cu titlul eufemistic „produse de igienă feminină” din supermarketurile din zilele noastre pentru a ști că, deși am evoluat cu siguranță, încă nu ne simțim pe deplin confortabil cu acest subiect. Iar când vine vorba de tabuurile menstruale, un semn cu o formulare timidă deasupra raionului de cârpe de gem din Tesco este cu adevărat cel mai puțin important.
„În fiecare lună, milioane de școlărițe lipsesc de la școală din cauza menstruației, iar Marea Britanie este cu greu mai bună”
În 1974, Asociația Americană de Antropologie și-a publicat cercetările privind tabuurile menstruale din patruzeci și patru de societăți din întreaga lume. Aceștia au descoperit că cele mai frecvente credințe, în ordine descrescătoare, erau următoarele;
- Credința că sângele menstrual este dezgustător, contaminant sau chiar periculos.
- Că femeile nu ar trebui să facă sex în timp ce decoratorii sunt înăuntru.
- Că femeile aflate la menstruație nu trebuie să atingă „lucruri de bărbat” – cum ar fi arme, unelte sau chiar obiecte personale.
- Că femeile aflate la menstruație nu trebuie să gătească pentru bărbați.
- Că femeile aflate la menstruație trebuie să fie închise în „colibe menstruale”.
Din fericire, practica de a pune în carantină femeile aflate la menstruație a scăzut semnificativ din anii ’70, dar nu peste tot. În 2005, guvernul nepalez a incriminat tradiția hindusă Chhaupadi, care alungă femeile aflate la menstruație din casa familiei și le obligă să doarmă în colibe menstruale pe durata perioadei menstruale – Chhaupadi se traduce prin „ființă de neatins”.
Din păcate, hotărârea din 2005 nu a pus capăt acestei practici și, în urma deceselor mai multor femei care au murit de frig sau au murit din cauza inhalării de fum în timp ce încercau să se încălzească în interiorul colibei, guvernul nepalez a făcut ca practica Chhaupadi să fie pedepsită cu trei luni de închisoare sau cu o amendă de 3.000 de rupii.
Dezgustul față de menstruație poate fi un fenomen cultural larg răspândit, dar nu este unul universal. Poate că cei mai pro menstruație de pe planetă sunt Bauls din Bengal, care sunt niște adevărați câini de vânătoare de sânge.
Bauls sunt o sectă religioasă neortodoxă, care se bazează pe elemente de hinduism, islamism, budism și tantra, și se găsesc în toată India bengaleză și în Bangladesh. Sunt o comunitate muzicală rătăcitoare și se întrețin din banii pe care îi câștigă din spectacolele lor – adesea nu dețin mai mult decât veșmintele lor religioase și instrumentele muzicale.
„Prima menstruație a unei fete este sărbătorită prin amestecarea sângelui menstrual cu lapte de vacă, camfor, lapte de cocos și zahăr de palmier. Acesta este apoi băut de familia și prietenii ei”
Dar, a fi un Baul înseamnă mult mai mult decât a fi capabil să cânți o melodie bună, înseamnă, de asemenea, a venera fluidele corporale – dintre care cel mai puternic este sângele menstrual. Baulii se referă la „cele patru luni” ale sângelui menstrual, sămânța, fecalele și urina. Ei cred că femeile le conțin pe toate acestea, în timp ce bărbaților le lipsește sângele menstrual – ei consideră sperma ca fiind o sămânță, dar cred că și femeia conține sămânță în secrețiile vaginale și în sângele menstrual.
În consecință, Bauls consideră că bărbații sunt incompleți din punct de vedere spiritual în comparație cu femeile care și-au rezolvat cele patru luni. Pentru a remedia această deficiență, baulii cred că sângele menstrual trebuie ingerat, schimbat și reabsorbit pentru a reface corpul și sufletul.
Departe de a se speria la simpla menționare a „momentului lunii”, baulii consideră că acesta este un moment profund spiritual și vine cu câteva sugestii de servire. Prima menstruație a unei fete este un motiv de sărbătoare pentru comunitate, iar o cârpă folosită pentru a prinde sângele menstrual este înmuiată într-un amestec de lapte de vacă, camfor, lapte de nucă de cocos și zahăr de palmier, care este apoi băut de familia și prietenii ei.
Tara, o femeie Baul intervievată de Dr. Kristin Hanssen în 2002, și-a amintit efectul pe care l-a avut consumul de sânge menstrual asupra celor care au luat parte la ceremonie: „Puterile de memorie și de concentrare erau sporite, pielea lor dobândea o strălucire strălucitoare, vocile lor deveneau melodioase, iar întreaga lor ființă era infuzată de fericire, seninătate și iubire”.
Poate că nu aveți chef să folosiți un tampon pe post de pliculeț de ceai, caz în care veți fi încântați să aflați că există și alte modalități de a vă împrăștia cele patru luni pentru a obține un efect similar. Baulii cred că sângele menstrual poate fi, de asemenea, ingerat prin „gura de jos” a bărbatului, sau prin penis – astfel încât sexul menstrual, cu femeia deasupra, este foarte mult în meniu.
„Femeile sunt încurajate să aibă orgasm și, în mod crucial, bărbatul nu trebuie să ejaculeze”
Dar, aceasta nu este o situație de tipul „Netflix and chill” cu un duș imediat după aceea. Aceasta este o întâlnire sexuală extrem de ritualizată, sau yugala-s ā dhan ā, în care identitățile bărbat-femeie ( svabh ā b) sunt transcendate prin sex și comuniunea fluidelor esențiale.
În mod crucial, bărbatul nu trebuie să ejaculeze, altfel își va epuiza rezervele deja șubrede de „sămânță”. Pentru Bauls, ejacularea este echivalentul spiritual al depășirii maximului descoperitului de cont. Ejacularea este atent controlată prin damer kdj, sau „acțiunea respirației”, despre care se crede că se deplasează în sus și în jos pe coloana vertebrală.
Femeile sunt încurajate să aibă orgasm, deoarece acest lucru îl va reenergiza pe partenerul ei, care ar trebui să se concentreze pe venerarea yoni (vulva) partenerei sale – ca să nu mai spunem că ar trebui să se concentreze să absoarbă toată acea minunată energie sângeroasă prin organele genitale și oriunde altundeva care primește un strop de sânge.
Baulii sunt unici în celebrarea menstruației și a sângelui menstrual. Niciun alt grup de oameni nu abordează menstruația cu atât de mult entuziasm, sau chiar cu atâta tacâm, ca baulii. În timp ce este puțin probabil ca restul lumii să se deprindă să ingereze sângele menstrual ca pe un stimulent, putem învăța multe din atitudinea baulinilor față de sex și menstruație. Cel mai des întâlnit tabu legat de menstruație este acela că aceasta este cumva murdară sau necurată. Această atitudine are un impact direct asupra stimei de sine a femeilor, iar rușinea din jurul menstruației are efecte de mare amploare.
Cercetarea a arătat că femeile care trăiesc în mahalalele urbane, în taberele de refugiați și în comunitățile rurale, în special, se luptă pentru a avea acces la articole sanitare de bază pentru menstruație și simt o rușine profundă în a le solicita.
În fiecare lună, milioane de școlărițe lipsesc de la școală din cauza menstruației. 95% dintre școlile din Malawi nu își pot permite absorbante sau tampoane, iar în schimb au declarat că folosesc cârpe și sfoară pentru a prinde sângele. Deoarece acestea cad adesea din lenjeria de corp, mai mult de jumătate dintre aceste școlărițe au rămas acasă în timpul menstruației.
„Bauls cred că sângele menstrual poate fi, de asemenea, ingerat prin penisul unui bărbat”
Marea Britanie este cu greu mai bună. În Marea Britanie, tampoanele sunt clasificate ca fiind un produs neesențial de „lux” și, prin urmare, sunt încă taxate. În mod incredibil, până de curând, ele se încadrau în aceeași categorie de lux ca și șampania. (O stare de fapt ușor de aplicat, probabil, dacă ești un mare mahăr politic care nu va avea nevoie de un tampon în viața lui).
Cercetările efectuate de Plan International UK în 2017, au arătat că una din zece britanice cu vârste cuprinse între 14 și 21 de ani s-a luptat să își permită produse sanitare, ceea ce a dus la faptul că mii de fete lipsesc de la școală în fiecare lună. Nici sărăcia menstruală nu este o problemă doar pentru fetele de vârstă școlară – costul mediu anual al unei menstruații în Marea Britanie este estimat la 128 de lire sterline.
Chiar dacă abordarea baulilor cu privire la menstruație este incomodă pentru mulți, cu siguranță este mult mai progresist, ca să nu mai vorbim de sănătate, să privim valul purpuriu ca pe un motiv de sărbătoare, mai degrabă decât de rușine? Ne place să credem că suntem raționali și științifici în ceea ce privește menstruația, dar suntem încă ținuți ostatici de tabuuri puternice care ne spun că menstruația este scârboasă.
Tristul adevăr este că cei mai mulți oameni care citesc aceste rânduri vor fi avut o reacție mai puternică la perspectiva de a bea sânge menstrual decât la aflarea veștii că femeile din Nepal mor de frig în colibele menstruale. Și asta chiar este o stare de lucruri rușinoasă. Punct.
Dr. Kate Lister este istoric al sexului, autor și lector la Leeds Trinity University. Ea conduce, de asemenea, blogul Whores of Yore. Țineți legătura cu ea pe Twitter.