Scurta, dar fascinanta istorie a Tesla

Tesla Motors a luat cu asalt piața vehiculelor electrice (VE) și a bateriilor de la înființarea sa în 2003. Sub conducerea lui Elon Musk, a urmărit cu sârguință și a dus la bun sfârșit așa-numitul „Master Plan secret” pentru a schimba pentru totdeauna lumea automobilismului.

Explorăm aici câteva dintre reperele cheie din istoria Tesla. De asemenea, încercăm să răspundem la unele dintre cele mai frecvente întrebări puse despre companie.

RELAT: O SCURTĂ ISTORIE ȘI EVOLUȚIE A AUTOVEHICULELOR ELECTRICE

De ce se numește Tesla după Nikola Tesla?

Alegerea numelui lui Nikola Tesla este destul de evidentă – – el a fost, la urma urmei, unul dintre pionierii majori în domeniul electricității. Tesla a fost, de asemenea, geniul din spatele dezvoltării motorului electric de curent alternativ care este folosit, printre multe alte lucruri, în mașinile Tesla.

Dar de ce au ales fondatorii companiei numele său?

Potrivit Business Insider, numele a fost ales de co-fondatorul Tesla, Martin Eberhard. În timp ce discuta ideea noii sale întreprinderi cu prietena sa de atunci (și acum soție), Carolyn, Eberhard a decis că numele se potrivea perfect cu viziunea sa asupra companiei.

Când a ales numele, Eberhard știa că are nevoie de un nume de marcă puternic pentru noua sa companie, un startup care urma să construiască mașini electrice cu o diferență.

El dorea ca firma să fie un deschizător de drumuri, iar vehiculele să fie proiectate atât de bine încât să modifice pentru totdeauna modul în care toată lumea se gândea la vehiculele electrice. Dar ce nume ar putea folosi pentru a transmite acest mesaj?

Îi prezentase iubitei sale idei de nume pentru companie timp de luni de zile. Dar nimic nu părea să se potrivească.

Eberhard nu era interesat să numească firma ceva care să sune prea „verde”. Numele care conotau în primul rând prietenia ecologică pur și simplu nu sunau suficient de puternic pentru el.

Într-o zi, în timp ce stătea jos la restaurantul Blue Bayou de la Disneyland, ideea l-a lovit ca un fulger. De ce să nu-i dăm un nume în onoarea lui Nikola Tesla?

După toate acestea, el a inventat motorul cu inducție de curent alternativ și numele era ușor de reținut.

Iubita lui i-a răspuns: „Perfect! Acum treci la treabă să-ți faci mașina.”

Și astfel, pe 23 aprilie 2003, cofondatorul lui Eberhard, Marc Tarpenning, a înregistrat oficial numele de domeniu: Teslamotors.com. Acum trebuiau doar să construiască niște mașini.

Cum a pornit Elon Musk Tesla?

Pe scurt, nu a pornit. Tesla a fost fondată de Martin Eberhard și Marc Tarpenning în 2003.

Elon Musk s-a alăturat companiei Tesla în 2004, după ce a investit 6,3 milioane de dolari în acțiuni Tesla în timpul unei runde de investiții din seria A. Musk a fost numit în funcția de președinte al consiliului său de administrație.

De ce a fost creată Tesla?

Tesla, inițial Tesla Motors, a început în 2003, când un grup de ingineri, pasionați de mașinile electrice, au vrut să le arate oamenilor că nu trebuie să facă compromisuri atunci când se gândesc să cumpere una.

Aceștia s-au străduit să dezvolte propria gamă de mașini care ar putea fi, în cuvintele companiei, „mai bune, mai rapide și mai distractive de condus decât mașinile pe benzină.”

Unul dintre principalele motive pentru a începe Tesla a fost retragerea recentă a programului EV1 al General Motors. General Motors a derulat acest program timp de numai trei ani, între 1996 și 1999, și a produs o serie limitată de mașini.

Vehiculele nu au fost niciodată puse în vânzare pentru achiziția publică, dar au fost considerate un mare succes din punct de vedere ingineresc.

Inspirați de acest lucru, inginerii fondatori ai Tesla Motors, Martin Eberhard și Marc Tarpenning, au înființat compania în iulie 2003. Aceștia au devenit directorul general și, respectiv, directorul financiar al Tesla.

Cei doi au finanțat singuri startup-ul până când compania s-a deschis pentru finanțare de serie A de la investitori externi.

Musk era deja un antreprenor de succes la acea vreme și își făcuse averea lucrând pentru PayPal. El a ajutat la conducerea finanțării Series A și a investit milioane din propriul capital, devenind președintele companiei.

În anul următor, Lotus a semnat un contract cu Tesla pentru a ajuta la proiectarea șasiului și a caroseriei pentru primul model Tesla, Roadster.

Într-o rundă de finanțare de serie B din 2006, fondatorii Google, Sergey Brin și Larry Page, au investit, de asemenea, în Tesla. În luna iulie a aceluiași an, primul prototip al modelului Roadster a fost prezentat lumii.

La scurt timp după aceea, Tesla a publicat planul său „secret” pentru companie:

„Construiți o mașină sport. Folosiți acei bani pentru a construi o mașină accesibilă. Folosiți acei bani pentru a construi o mașină și mai accesibilă. În timp ce faceți cele de mai sus, oferiți, de asemenea, opțiuni de generare a energiei electrice cu emisii zero.” – Elon Musk/Tesla.

Compania era pe cale să perturbe industria auto.

Când a fost construită prima mașină Tesla?

În 2006, Tesla a dezvăluit prototipul pentru prima sa aventură pe piața vehiculelor electrice, Roadster. După încă câțiva ani de dezvoltare, modelul final de producție a fost lansat în 2008.

În acest moment, ambii fondatori inițiali au părăsit compania, iar Micahel Marks a preluat temporar funcția de CEO. La scurt timp după aceea, Ze’ev Drori a preluat funcția de înlocuitor permanent al lui Eberhard, în noiembrie 2007.

Drori avea să fie omul care să aducă Roadsterul pe piață în anul următor.

Această mașină sport cu aspect răutăcios a venit cu o tehnologie de ultimă generație pentru baterii și un sistem de propulsie complet electric. Vehiculul a intrat oficial în producție în martie 2008.

Roadsterul nu numai că a fost o realizare uimitoare pentru o companie atât de tânără, dar s-a dovedit a fi ceva ce nicio altă companie nu reușise să creeze vreodată. Tesla produsese o mașină complet electrică cu specificații practice care putea satisface efectiv nevoile consumatorilor, deși la un preț pe care puțini și-l puteau permite.

Mulți alții înainte de ei eșuaseră pentru că, printre altele, nu reușiseră să producă o baterie cu suficientă putere pentru a fi practică pentru condusul de zi cu zi sau un motor eficient din punct de vedere al costurilor, capabil să se potrivească în interiorul unui vehicul de consum și să accelereze până la viteze de autostradă.

Roadsterul a făcut toate aceste lucruri.

Primele modele Roadster puteau parcurge un total de 250 de mile (402 km) cu o singură încărcare și aveau o accelerație comparabilă cu alte mașini sport de consum din acea vreme. Avea o baterie litiu-ion care era comună în multe dispozitive electronice și care permitea clienților să reîncarce mașina folosind o priză de perete standard.

Cu un preț de peste 100.000 de dolari bucata, Roadsterul a fost în mare măsură un produs de lux. Deși, după cum am văzut, acest lucru făcea parte din „Master Plan”.

Tesla s-a lovit, de asemenea, de un fel de zid atunci când a venit vorba de timpul de încărcare. Roadsterele originale necesitau între 24 și 48 de ore pentru a-și reîncărca bateriile folosind o priză standard de acasă – acest lucru nu ar fi fost de ajuns.

Dacă EV-urile, în special Teslas, ar fi vrut să concureze în mod realist vehiculele cu motoare cu combustie convenționale, vitezele de încărcare ar fi trebuit să fie reduse, foarte mult. Acest lucru ar deveni o chestiune destul de urgentă pentru companie în următorii ani.

Încă astăzi, poate dura mai mult de o oră pentru a reîncărca complet bateriile unor modele Tesla. Deși pentru modelele mai noi, stațiile de supraîncărcare V3 de la Tesla au reușit să reducă timpul de încărcare la aproximativ 5 minute pentru o încărcare suficientă pentru a parcurge aproximativ 75 de mile.

Totuși, acest lucru nu este încă suficient de rapid, dacă ne gândim că un vehicul convențional alimentat cu benzină poate fi realimentat în aproximativ același timp, dar parcurge o distanță mult mai mare.

Problemele financiare lovesc și Musk preia cârma

Comenzile au început să sosească, unii clienți fiind chiar dispuși să cheltuiască în plus pentru a trece în fruntea listei de așteptare. Totul părea roz la suprafață, dar compania avea probleme financiare.

Primul model Roadster a fost livrat lui Elon Musk, iar co-fondatorii Eberhard și Tarpenning au părăsit în cele din urmă complet Tesla. La scurt timp după aceea, în octombrie 2008, Musk a preluat funcția de director general al companiei și a concediat 25% din personalul companiei.

Această schimbare de conducere nu a fost însă o navigare cu avionul. Eberhard și Tarpenning au intentat un proces în 2009 împotriva lui Musk și a fostei lor companii, acuzându-l pe Musk că i-a forțat să plece din compania pe care o fondaseră.

Cazul a inclus acuzații de calomnie și defăimare, Eberhard, în special, considerând că a fost învinuit pe nedrept pentru întârzierile și problemele financiare ulterioare, asociate cu aducerea pe piață a Roadster-ului.

Procesul a fost retras în același an, dar compania era încă aproape de ruină. Avea doar 10 milioane de dolari în numerar, ceea ce era potențial mai puțin decât ceea ce era necesar pentru a îndeplini și livra comenzile de mașini existente.

Daimler a venit în ajutorul companiei în mai 2009, când a cumpărat o participație de 10% din companie pentru 50 de milioane de dolari. Infuzia de bani a oferit Tesla un scurt răgaz de la un potențial dezastru.

La scurt timp după aceea, Tesla a obținut un împrumut masiv de 465 de milioane de dolari de la Departamentul de Energie al SUA. Acest lucru a oferit companiei capitalul atât de necesar de care avea nevoie pentru supraviețuirea pe termen mai lung, iar sediul său s-a mutat la Palo Alto.

Când a devenit Tesla publică?

Un eveniment major în istoria companiei Tesla a fost atunci când a devenit în sfârșit publică în iunie 2010. Deschizându-se pe NASDAQ la 17 dolari pe acțiune, Tesla a strâns 226 de milioane de dolari în cadrul IPO-ului său.

„De acolo, Tesla a proiectat de la zero primul sedan premium complet electric din lume – Model S – care a devenit cea mai bună mașină din clasa sa în fiecare categorie.

Combinând siguranța, performanța și eficiența, Model S a resetat așteptările lumii cu privire la ceea ce poate realiza un EV. Vehiculul a avut cea mai mare autonomie dintre toate EV-urile comerciale de la acea vreme, actualizări de software over-the-air care au îmbunătățit automat performanțele și un timp record de accelerație de la 0 la 100 km/h de 2,28 secunde, măsurat de Motor Trend.

La puțin peste 75.000 de dolari bucata, sedanul Model S ar fi următorul pas al Tesla în „Master Plan” pentru a produce o alternativă mai ieftină la Roadster. Când primul prototip a fost dezvăluit în 2011, a fost un eveniment care avea să caracterizeze compania pentru anii următori.

Modelul S a intrat în producție completă în 2012.

Tesla Model S a fost lăudat pe scară largă la lansarea sa și a primit premii din partea mai multor publicații auto și de mediu.

Mașina avea o autonomie de până la 483 km (300 mile) și un timp de încărcare mult redus. Odată cu lansarea Model S, Tesla a întrerupt producția modelului Roadster pentru a se concentra pe noua sa linie de sedanuri.

În 2012 a apărut și stațiile de încărcare independente „Supercharger” ale Tesla. Inițial, existau doar șase stații, toate în California, dar acestea aveau să fie extinse treptat la 1000 de stații în întreaga lume în anii următori.

Tesla a obținut primul său profit trimestrial în 2013, iar în anul următor a fost anunțată prima fabrică Tesla Gigafactory din Nevada. Gigafactory este principala instalație a Tesla pentru producerea de baterii auto și avea să se dovedească a fi pivotul întregului model de afaceri al Tesla.

Tesla s-a aventurat, de asemenea, în sectorul energiei durabile. Prin dezvoltarea Powerwall, Powerpack și Solar Roof, compania speră să permită proprietarilor de locuințe și întreprinderilor să genereze și să stocheze propria energie electrică.

Tesla construiește prima sa Gigafactory

Până în 2014, Tesla a început construcția Gigafactory 1 în Nevada. Astăzi, aceasta este una dintre cele mai mari clădiri, ca suprafață la sol, din întreaga lume.

Până în 2015, compania și-a extins oferta cu Model X. Potrivit Tesla, acest vehicul era „cel mai sigur, mai rapid și mai capabil vehicul utilitar sport din istorie, care deține ratinguri de siguranță de 5 stele în toate categoriile de la National Highway Traffic Safety Administration”. – Tesla.

Tesla a început, de asemenea, dezvoltarea sistemului său de conducere semi-autonomă în unele dintre vehiculele sale. Acesta ar fi primul pas în misiunea de a face ca vehiculele Tesla să se conducă complet singure.

Tesla Model 3 a fost introdusă în 2016, în conformitate cu „Master Plan” al companiei. Acesta a fost un vehicul electric cu preț mai mic și volum mare, care a intrat în producție completă în 2017.

În această perioadă, Tesla Motors și-a schimbat oficial numele în Tesla Inc., într-o mișcare menită să reprezinte mai exact diversificarea sa de la producția exclusivă de automobile.

La scurt timp după anunțarea sedanului Model 3, Musk avea să declare public că Tesla ar putea livra până la 200.000 de vehicule în a doua jumătate a anului 2017. Aceasta a fost o afirmație îndrăzneață, deoarece ar necesita o creștere de patru ori a productivității companiei.

Aceasta nu ar fi fost ultima dată când Musk ar fi făcut astfel de declarații publice radicale – unele dintre ele ar fi adus Tesla (și Musk personal) în apă fierbinte.

2018 începe cu stângul pentru Tesla

2018 nu a început prea bine pentru Tesla. După ce compania a ratat unele dintre previziunile sale financiare, investitorii au început să vândă în masă acțiunile Tesla, iar compania a pierdut 5% din valoarea sa de puțin peste 10 miliarde de dolari.

De asemenea, sedanurile Model 3 au fost produse la doar o fracțiune din ritmul pe care Musk îl stabilise anterior, iar compania a reușit să livreze puțin sub 2.500. Acest lucru s-a întâmplat în ciuda afirmațiilor că ar putea lansa 5.000 de vehicule pe săptămână.

Tesla a dat vina pe problemele lanțului de aprovizionare pentru producția lentă a Modelului S.

În luna august a aceluiași an, Musk a fost implicat într-o controversă când a scris pe Twitter că va privatiza compania odată ce acțiunile Tesla vor ajunge la 420 de dolari. Acest lucru a entuziasmat piața, iar investitorii s-au grăbit să pună mâna pe acțiuni cât a fost bine.

Acest lucru a declanșat, de asemenea, o investigație a SEC, iar Musk a fost acuzat că a lansat informații false și înșelătoare pentru a umfla artificial prețul acțiunilor Tesla. Afirmațiile au fost respinse de Musk, care chiar a amenințat că va demisiona din companie.

Tesla, și Musk, au acceptat în cele din urmă un acord cu SEC și au plătit o amendă de 20 de milioane de dolari. Musk a decis, de asemenea, să se retragă din funcția de președinte al consiliului de administrație.

Musk a fost înlocuit în funcția de director de Robyn Denholm, membră a consiliului de administrație al companiei, dar a rămas CEO. În septembrie 2018, Departamentul de Justiție (DOJ) a lansat, de asemenea, o investigație cu privire la presupusele informații înșelătoare ale lui Musk cu privire la capacitățile de producție ale sedanului Model S.

În februarie 2019, SEC a depus, de asemenea, o moțiune pentru sfidare, care a dus la o modificare a acordului inițial al lui Musk și Tesla cu SEC. Noul acord impune supravegherea activă a contului de Twitter al lui Musk, de către avocații companiei.

Unul dintre următoarele evenimente majore din istoria Tesla a fost lansarea în spațiu a unuia dintre Roadsterele sale.

La scurt timp după aceea, au dezvăluit camionul lor EV Tesla – Tesla Semi.

SUV-ul Tesla Model Y îndeplinește „Master Plan”

În martie 2019, Tesla a dezvăluit SUV-ul său Model Y. Această mașină este pasul final în „Master Plan” al companiei de a aduce un EV „și mai ieftin” pentru mase.

Mai târziu, în 2019, Tesla a dezvăluit vehiculul său concept Cybertruck. Designul său futurist a uimit cu adevărat. Destinat să fie un pick-up, Cybertruck este proiectat să arate ca ceva împrumutat din viitor.

Cam în aceeași perioadă, Tesla a anunțat că își va construi Gigafactory 4 lângă Berlin, Germania. Construcția a început în 2020 și se așteaptă ca fabrica să producă aproape o jumătate de milion de vehicule pe an atunci când va fi la capacitate maximă de producție.

Ianuarie 2020 a început cu niște vești excelente pentru Tesla, deoarece compania a anunțat că a livrat un număr record de 367.500 de vehicule în 2019.

„Și acesta este doar începutul. Odată cu construirea celei mai accesibile mașini de până acum, Tesla continuă să facă produsele accesibile și la prețuri accesibile pentru tot mai mulți oameni, accelerând în cele din urmă apariția transportului curat și a producției de energie curată.

Autoturismele electrice, bateriile și generarea și stocarea energiei regenerabile există deja în mod independent, dar atunci când sunt combinate, ele devin și mai puternice – acesta este viitorul pe care ni-l dorim.” – Tesla.

După niște primii ani dificili, Tesla și-a asigurat o cotă semnificativă pe piața EV, ajungând la aproximativ 12 % din vânzările globale de EV, dar mai aproape de 75 % din vânzările de EV din SUA în 2019. De asemenea, compania își extinde facilitățile de producție la nivel mondial, precum și își mărește rețeaua de stații de supraîncărcare.

Cum compania este în sfârșit pe profit și se extinde, va reuși compania să aibă succes în ambițiile sale mărețe?

Doar viitorul ne va spune.