Samuel de Champlain s-a născut în La Rochelle, Franța, într-o familie de marinari. A dobândit experiență ca navigator prin călătoriile cu unchiul său, notabilul comerciant de blănuri François Gravé Du Pont, care a călătorit și a făcut comerț în Lumea Nouă încă din 1599. Cunoștințele despre Lumea Nouă dobândite în aceste călătorii s-au dovedit a fi valoroase pentru Pierre Dugua, Sieur de Mons – cel căruia Regele Henric al IV-lea al Franței i-a acordat brevetul de comercializare a blănurilor pentru teritoriul Acadiei. Acest vast teritoriu se întindea de la Newfoundland de astăzi, spre sud, până în jurul Philadelphiei de astăzi. Acest monopol lucrativ asupra comerțului și a terenurilor din Lumea Nouă l-a obligat pe Dugua să organizeze o expediție, dar el nu era marinar. El a apelat la ajutorul cartografului și navigatorului regal, Samuel de Champlain.
Legatul
Champlain a condus grupul de 79 de oameni spre Lumea Nouă, iar în 1604 s-au stabilit în Insulele Saint Croix. După ce s-au așezat, în septembrie 1604 Champlain și-a continuat explorarea spre sud, unde a zărit pentru prima dată „munții pustii”. În jurnalul său, el a scris: „În aceeași zi am trecut și pe lângă o insulă lungă de aproximativ patru sau cinci leghe… era foarte înaltă, crestată pe alocuri, astfel încât să pară dinspre mare ca un lanț de șapte sau opt munți apropiați. Vârfurile celor mai mulți dintre ei sunt goale de copaci, pentru că nu sunt altceva decât stâncă…am numit-o insula Munților Deșertului.”
În franceza natală a lui Champlain, aceasta era numită „Île de Monts Déserts”. Deoarece s-au stabilit aici cu mii de ani înainte, Wabanaki au numit această insulă „Pesamkuk”. Mai târziu, Sir Robert Mansel a numit-o Mount Mansel. Cu toate acestea, numele care a rămas pe majoritatea hărților din acea vreme și până astăzi, a fost cel inventat de „Soldatul, Marinarul, Exploratorul” Samuel de Champlain, Insula Muntelui Deșert.
Muntele cunoscut anterior sub numele de Muntele Newport îi poartă acum numele. O placă memorială aflată chiar în afara parcului pentru a comemora 400 de ani de la sosirea lui Champlain spune:
„…Samuel de Champlain
Născut în Franța 1567
Mort la Quebec 1635
Un soldat marinar explorator
Și administrator
Care a dat numele acestei insule.”
.