14 iulie 1880
Primele sărbători bancare
Republicanii nu au controlat toate instituțiile până la începutul anului 1879. Înrădăcinarea Republicii implică stabilirea de simboluri, ritualuri și practici colective. Evenimentele revoluționare au fost transformate în mituri fondatoare, care au construit o continuitate istorică cu cea de-a Treia Republică în devenire. Deci, ce dată, ce eveniment ar trebui să fie ales pentru o sărbătoare bancară? În ochii deputaților, poporul trebuie să fi jucat rolul principal într-un proces de emancipare, de afirmare a suveranității sale în căutarea libertății sale, fără violență, fără molestare fizică. Între 1789 și 1880, posibilitățile sunt numeroase.
Revoluția din 1830 propune zilele de 27, 28 și 29 iulie, dar coincide cu revenirea la putere a orleaniștilor.
Revoluția din 1848 pare evidentă pentru bătrânul socialist Louis Blanc care propune 24 februarie, începutul evenimentelor care duc la votul universal, abolirea sclaviei și atelierele naționale. Cu toate acestea, elanul social din primăvara anului 1848 fusese oprit de represiunea din iunie și iulie 1848, de trecerea la o republică conservatoare și apoi la cel de-al doilea Imperiu.
Data proclamării celei de-a treia Republici, 4 septembrie 1870, ar putea strânge voturi. Dar această republică fragilă, născută la trei zile după Sedan pe un teritoriu înstrăinat și ocupat, a trecut destul de repede în mâinile conservatorilor și a fost nevoie de o lungă perioadă de gestație de încă zece ani pentru ca republicanii să preia instituțiile de la monarhiști.
Rămâne Revoluția Franceză. Dintre numeroasele date pe care le oferă, alegerea se dovedește spinoasă. 9 Thermidor (1794), căderea Montagnardilor și sfârșitul Terorii, este o dată prea partizană pentru a mobiliza întreaga națiune. Victoria de la Valmy, din 20 septembrie 1792, urmată de proclamarea Primei Republici, a avut avantajul de a se afla la începutul anului școlar, după recoltă. Cu toate acestea, a fost umbrită de violența răsturnării monarhiei la 10 august 1792, de confiscarea Tuileries, de întemnițarea regelui și de masacrele din septembrie. Spiritul de la 1789 a fost considerat ca fiind cel mai în măsură să îi unească pe francezi. Unii au privit cu ochi buni jurământul de la Jeu de Paume al celui de-al treilea stat, la 20 iunie, fixat în memorie de pensula lui David. Cu toate acestea, era o adunare în esență burgheză, care se supunea unui mecanism electoral monarhic. Data de 5 mai, data deschiderii Statelor Generale, nu a fost aleasă din aceleași motive. 4 august este, cu siguranță, noaptea desființării privilegiilor, dar este o inițiativă a unor deputați esențialmente aristocratici sau religioși, care acționează în parte pentru a calma Marea Frică. În mod surprinzător, Declarația Drepturilor Omului și ale Cetățeanului din 26 august nu a primit voturile.
Declarația din 14 iulie a devenit apoi un element dominant în dezbateri. Grație scrierilor lui Victor Hugo sau Michelet, memoria colectivă a pus stăpânire pe acest substrat istoric pe care l-a ridicat la rang de eveniment fondator, de victorie a poporului asupra arbitrariului regal. Republicanii convinși au fost sensibili la exaltarea eroismului popular din 14 iulie 1789. Republicanii moderați și unii orleaniști, apreciind valoarea federativă a zilei de 14 iulie 1790, care a atenuat caracterul violent al asaltului Bastiliei și a extins evenimentul parizian la întreaga națiune, s-au unit în jurul unui proiect comun.
La 21 mai 1880, un deputat de Paris, Benjamin Raspail, a depus un proiect de lege adoptat de Camera Deputaților la 8 iunie, apoi de Senat la 29 ale aceleiași luni. Legea a fost promulgată la 6 iulie, cu câteva zile înainte de prima sărbătoare. Ziua festivalului a fost declarată zi de sărbătoare, ca și anumite sărbători religioase.
În tribunele hipodromului Longchamp, care fusese preferat lui Champ de Mars, s-au adunat președintele Republicii, membrii guvernului, aleșii națiunii, delegații străine și șefii militari ai țării. De la tribună, președintele Consiliului de Miniștri, Jules Ferry, președintele Camerei, Léon Gambetta, și președintele Senatului, Léon Say, au înmânat steaguri (termen de infanterie) și stindarde (termen de cavalerie) soldaților călare, care i-au salutat. Pentru a insufla un spirit republican în rândurile unei armate tradițional conservatoare, noile steaguri au fost brodate cu inscripțiile „République française”, „Honneur et Patrie”, precum și cu victoriile regimentelor, în timp ce vârful auriu al bastonului lor a fost ștampilat cu monograma „R.F.”. Jubilația din 14 iulie 1880 a exorcizat umilința pierderii steagurilor în 1870 și a întărit legătura dintre armată și popor. Această sărbătoare a Republicii se afirmă ca o sărbătoare fără Dumnezeu: clerul, slujba și Te Deum-ul sunt înlăturate.
Parada militară reunește cetățeni din toate regiunile Franței, înrolați pe principiul conscripției. Mai târziu în cursul zilei, se deschid banchete republicane, jocuri colective și baluri populare, în sunet de fanfară. Ele ilustrează jubilația provocată de asaltul Bastiliei și sunt cu atât mai vesele cu cât ele coincid cu sfârșitul calendarului școlar și al lucrărilor agricole. Retragerea cu torțe și focuri de artificii completează acest memorabil 14 iulie 1880.