Cariera incredibilă a lui Richard Petty în NASCAR se întinde pe mai bine de trei decenii. Petty a atins câteva vârfuri incredibile de-a lungul timpului petrecut la volan, dar a trecut și prin câteva momente înfricoșătoare. Unul dintre acestea a venit la începutul carierei sale, care aproape i-a curmat viața.
Cariera ilustră a lui Richard Petty în cursele de mașini
RELATED: Richard Petty a refuzat un anumit tip de sponsorizări profitabile din cauza unei promisiuni personale pe care i-a făcut-o mamei sale
De-a lungul celor peste trei decenii petrecute pe circuitul NASCAR, Richard Petty a înșirat o carieră profesională incredibilă în cursele de mașini.
Petty a cunoscut un succes enorm, deoarece deține numeroase recorduri NASCAR. Este liderul tuturor timpurilor cu 200 de victorii în carieră și este la egalitate pe primul loc cu șapte campionate NASCAR Cup Series.
Petty a contribuit la transformarea sportului în spatele succesului său de neegalat, ceea ce i-a adus statutul lăudat de probabil cel mai mare pilot din istoria acestui sport. La cinci ani după ce s-a retras în 1992, a fost introdus în International Motorsports Hall of Fame și, mai târziu, a făcut parte din prima promoție a NASCAR Hall of Fame în 2010.
Cu toate acestea, însă, aproape că s-au oprit brusc în floarea carierei sale, într-un mod dezastruos.
Richard Petty scapă în mod miraculos de un accident brutal de mașină
RELATED: Richard Petty nu s-a iertat niciodată pentru accidentul care a ucis un fan
La un deceniu de la începutul carierei sale de pilot profesionist, Richard Petty s-a impus ca unul dintre cei mai buni piloți din acest sport.
Toate acestea aproape că s-au oprit brusc în mai 1970, în timpul cursei Rebel 400 de la Darlington. Problemele au început atunci când Petty a suferit daune frontale la mașina sa după ce a lovit zidul, dar a rămas în cursă.
Potrivit NBC Sports, dezastrul a lovit câteva momente mai târziu, în turul 176, când direcția sa a cedat, făcându-l să lovească zidul exterior și să se întoarcă cu aproape toată viteza în zidul de pe linia din față. Impulsul coliziunii a făcut ca vehiculul său să se răstoarne de mai multe ori înainte de a duce la răsturnarea mașinii sale, cu el atârnând de scaun.
Reacția imediată a incidentului a fost de îngrijorare cu privire la posibile leziuni fizice grave. Imaginea vizuală inițială din transmisiune a arătat o culoare roșie în jurul capului său, pe care curioșii au crezut inițial că este sânge. Cu toate acestea, s-a dovedit a fi vorba de cârpe roșii pe care le purta cu el în timpul curselor sale. (H/T Nascar All Out)
„La vremea respectivă obișnuiam să alerg cu o cârpă în gură”, a spus Petty. „Ei bine, cârpele alea au ajuns să iasă pe geamuri și alte chestii. Arăta groaznic.”
Accidentul l-a făcut inițial pe Petty să-și piardă cunoștința, ceea ce i-a determinat pe paramedici să-l ducă la un spital local din Carolina de Sud. În urma accidentului, el a exprimat că nu-și amintește că a lovit peretele interior, deoarece contactul cu peretele exterior l-a făcut să leșine.
În urma acestui incident traumatizant, medicii de la spitalul local l-au diagnosticat doar cu un umăr stâng rupt.
A ratat următoarele cinci curse Grand National și a revenit în luna iunie a aceluiași an pentru Michigan International Speedway. Petty a câștigat următoarele două curse de după aceea, la Riverside și Kingsport Speedway, ceea ce face parte din cele 18 victorii în cele 40 de evenimente de după accident.
Regele își continuă extraordinara carieră
RELATED: Jimmie Johnson le-a făcut un gest 1 of a Kind lui Richard Petty și Dale Earnhardt
După accidentul aproape fatal, Richard Petty a continuat să adune câțiva ani de mare succes.
Dincolo de succesul imediat din 1970, el a câștigat ultimele cinci din cele șapte campionate ale sale NASCAR Cup Series în următorul deceniu (1971, 1972, 1974, 1975, 1979). Petty a continuat să acumuleze mărci în carieră cu cinci din cele șapte victorii din carieră la Daytona 500 după acel accident brutal.
Deși nu a fost ultimul accident înspăimântător al carierei sale ilustre, lucrurile ar fi putut cu ușurință să-i vadă viața sfârșindu-se într-un mod extrem de tragic.