Rezervele bancare reprezintă disponibilitățile bănești ale unei bănci comerciale deținute fizic de către bancă și depozitele deținute în contul băncii la banca centrală. În cadrul sistemului bancar cu rezerve fracționare utilizat în majoritatea țărilor, băncile centrale stabilesc, de obicei, rezerve minime obligatorii care impun băncilor comerciale aflate sub incidența sa să dețină numerar sau depozite la banca centrală echivalente cu cel puțin un procent prescris din pasivele lor, cum ar fi depozitele clienților. Aceste sume sunt denumite, de obicei, rezerve obligatorii, iar orice fonduri care depășesc suma obligatorie sunt denumite rezerve în exces. Aceste rezerve sunt prescrise pentru a se asigura că, în situații normale, există suficientă lichiditate în sistemul bancar pentru a furniza fonduri clienților băncilor care doresc să retragă numerar. Chiar și atunci când nu există rezerve obligatorii, băncile, din motive de management prudent, păstrează adesea rezerve în cazul unor evenimente neașteptate, cum ar fi retrageri nete neobișnuit de mari din partea clienților (cum ar fi înainte de Crăciun) sau retrageri bancare. În general, băncile nu încasează nicio dobândă pentru rezervele lor. Fondurile din bănci care nu sunt reținute ca rezervă sunt disponibile pentru a fi împrumutate, cu dobândă.
În contabilitate, rezervele sunt în mod obișnuit parte a capitalului propriu al unei companii. Rezervele bancare, pe de altă parte, fac parte din activele băncii. În raportul anual al unei bănci, rezervele bancare sunt denumite „numerar și solduri la băncile centrale”.
.