Când am trecut de securitate la Terminalul 3 era un agent American chiar după punctul de control strigând „dacă sunteți pe AA109, vă rugăm să vă îndreptați imediat spre poarta 31”. Era în jur de 11AM în acest moment, așa că m-am gândit că erau la îmbarcarea finală, sau ceva de genul ăsta. Altfel, nu este normal ca un agent să fie postat la punctul de control pentru a direcționa oamenii către o anumită poartă. La urma urmei, pentru asta sunt monitoarele de plecări.
Am sărit peste lounge și m-am îndreptat spre poarta 31, care a fost o plimbare destul de lungă. Ajungând la poarta 31, am constatat că poarta nici măcar nu era încă deschisă. De fapt, pasagerii tocmai terminau de debarcat de la zborul de sosire, care venea din Dallas. Ar fi fost nevoie de 5-10 minute de mers pe jos pentru a mă întoarce la lounge, așa că am decis să mă așez pe podea, lângă poartă, pentru a putea lucra, în loc să merg înainte și înapoi, mai ales că zborul era încă la timp. Una dintre puținele calități răscumpărabile ale Heathrow (în afară de faptul că este grozav pentru activitatea fizică) este că are Wi-Fi rapid și gratuit.
Aproximativ 20 de minute mai târziu, poarta s-a deschis, moment în care trebuie să fi fost o coadă de câteva sute de persoane pentru a intra în ea. Așa că am rămas așezat chiar lângă zona porții și, odată ce coada s-a liniștit, m-am îndreptat spre „holding pen.”
Când intri pe poartă, îți verifică pașaportul și îți scanează și cartea de îmbarcare, așa că ești considerat „la bord” odată ce te afli în zona porții. Și era aglomerat.
Terminalul 3 poarta de plecare Londra Heathrow
În cele din urmă, în jurul orei 11:40AM a început îmbarcarea, începând cu clasa întâi, iar la scurt timp după aceea clasa business. Așteptam cu nerăbdare să mă îmbarc în sfârșit pe 777-300ER și să mă apuc de treabă, mulțumită Wi-Fi-ului de la bord.
În timp ce mă urcam în avion, un tip cu o geacă de întreținere a trecut chiar în fața mea. I-am spus „uh oh, nu-mi place să văd această jachetă cu puțin timp înainte de plecare”. El a comentat „oh nu, nu este nimic în neregulă, acest avion are de fapt mai puțin de o săptămână”. Și, într-adevăr, avea mirosul de avion nou!
American 109
Londra (LHR) – Los Angeles (LAX)
Marți, 3 noiembrie
Plecare: 11:35AM
Arrive: 2:50PM
Duration: 11hr15min
Aircraft: Boeing 777-300ER
Scaun: 3J (Business Class)
Am urcat la bord prin ușa 2L, de unde am fost îndreptat spre stânga, spre mini-cabina business class.
77>B777-300ER are 16 locuri în fața ușii principale de intrare – sunt opt locuri la clasa întâi și apoi, imediat în spatele acesteia, alte opt locuri la clasa business.
Apoi, în spatele ușii principale de intrare sunt alte 44 de locuri la clasa business, repartizate pe 11 rânduri.
Locul meu preferat pentru a sta la clasa business este unul dintre locurile de la fereastră din rândul trei, deoarece este plăcut și privat. Tot ce ai în fața scaunului este cabina de clasa întâi, deși acolo nu există bucătării sau toalete.
American 777-300ER-urile au scaune în spinare inversă la clasa business, care este fără îndoială produsul meu preferat la clasa business hard. Designul scaunului este impecabil. Am revizuit clasa business 777-300ER de la American de mai multe ori înainte, așa că nu mă voi concentra prea mult pe scaun în această recenzie.
American 777-300ER business class, scaun 3J
American 777-300ER business class, scaunul 3J
American 777-300ER business class & comenzi de divertisment
Vedere de pe scaunul 3J, American 777-300ER
În locul meu așteptau deja căștile Bose. Este minunat că American le oferă, deoarece mulți dintre transportatorii internaționali de top au căști de o calitate mult mai proastă la clasa întâi, ca să nu mai vorbim de clasa business.
American business class căști Bose
De asemenea, la locul meu mă aștepta și unul dintre kiturile de facilități de patrimoniu.
American business class amenity kit
Existau, de asemenea, o pernă și o pătură. Deși nu sunt la fel de bune ca lenjeria de pat Westin Heavenly Bedding, care poate fi găsită la Delta, au fost totuși drăguțe.
American business class pillow & blanket
În câteva minute după ce m-am instalat, unul dintre însoțitorii de bord prietenoși care lucrau pe culoarul meu a venit să-mi ofere o băutură înainte de plecare. Am ales niște apă.
American business class pre-departure water
Câteva minute mai târziu, însoțitorul de bord a venit cu meniurile pentru zbor, care au fost recent reproiectate.
Meniu American Business Class
Pentru un transportator american, procesul de îmbarcare a fost destul de rapid, iar puțin după prânz, managerul de la sol a urcat la bord pentru a ne mulțumi pentru că „am urcat în avion în 28 de minute, ceea ce trebuie să fie un timp record”. Asta m-a făcut să râd, deoarece aproape orice transportator non-american poate îmbarca un A380 în mai puțin timp decât atât.
Portiera s-a închis în jurul orei 12:15PM, moment în care căpitanul a venit pe megafon pentru a adăuga urarea de bun venit la bord, informându-ne despre timpul nostru de zbor de 10hr42min și despre faptul că vom zbura la 30.000 de picioare.
American A330 London Heathrow
În timpul pushback-ului a început să ruleze videoclipul de siguranță. În timp ce rulam spre pistă, însoțitorii de bord au venit să ia comenzile pentru masa de prânz. Pe acest zbor au început să ia comenzile de masă în ultimul rând, ceea ce înseamnă că am fost ultimul care și-a ales. Am primit totuși ceea ce am vrut, și anume somon (singura opțiune din care nu mai aveau era puiul).
Întoarcerea la Londra Heathrow
Taxiul până la pista de decolare a fost pitoresc, deoarece am trecut mai întâi pe lângă celelalte avioane de la Terminalul 3, iar apoi, în cele din urmă, am rulat pe lângă Terminalul 5.
Taximetria spre Londra Heathrow
747s Heathrow Airport
Taxiing to departure runway Heathrow Airport
La doar 15 minute după ce am împins înapoi am fost autorizați să decolăm. Interesant este că am avut o decolare la mijlocul pistei, iar un United 767 s-a aliniat pe pistă chiar în spatele nostru, deoarece se presupune că ei erau următorii la rând. Nu se întâmplă prea des să vezi un avion așteptând să decoleze în spatele altui avion pe pista propriu-zisă.
Alinierea pe pista Aeroportului Heathrow
Rolația noastră de decolare a fost lungă și lină și, firește, ochii mei au fost lipiți de fereastră pe toată durata ascensiunii.
Rulând pe pistă
Vremea a fost tipică pentru Londra (sau Seattle) în noiembrie, deși a fost considerabil mai frumoasă odată ce am ajuns deasupra norilor.
Vedere după decolarea de la Londra Heathrow
Vedere după decolarea de la Londra Heathrow
Călcând la sol
Am profitat de ocazie pentru a răsfoi selecția de divertisment inflgiht, care era destul de vastă. Nu folosesc prea des sistemul IFE în timpul zborurilor, dar Wi-Fi-ul de la bord nu se activase încă, iar eu epuizasem selecția de pe iPad-ul meu.
Airshow enroute to Los Angeles
Airshow enroute to Los Angeles
.
Airshow enroute to Los Angeles
Airshow enroute to Los Angeles
La aproximativ 20 de minute după decolare, însoțitorii de bord s-au ridicat pentru a începe serviciul, moment în care perdeaua de plasă dintre clasa întâi & și clasa business a fost extinsă. Întotdeauna mi s-a părut enervant faptul că liniile aeriene americane nu folosesc perdele „adevărate” din motive de „securitate”.
Curtina dintre clasa business și clasa întâi
Echipajul de pe acest sector a fost destul de prietenos și extrem de eficient, lucru pe care îl apreciez foarte mult. Să fim sinceri, masa la clasa business la o companie aeriană americană nu reprezintă o „experiență”, așa că, în opinia mea, cel mai bun lucru la care poți spera este să ți se servească o masă destul de bună și într-un ritm rapid.
Meniul de prânz suna după cum urmează:
Și lista de vinuri/băuturi suna după cum urmează:
Servirea a început cu prosoape calde.
American business class prosop fierbinte
Acestea au fost urmate câteva minute mai târziu de nuci și băuturi calde. Eu am avut de băut doar o apă plată. Este interesant că însoțitoarea de bord care lucra pe culoarul meu a memorat prenumele tuturor celor din jurul meu. Așa că se adresa tuturor pe nume la fiecare interacțiune. Ceea ce m-a cam impresionat. În același timp, în timp ce eu sunt un fan al adresării pe numele mic, îmi imaginez că nu toată lumea apreciază faptul că echipajul este atât de informal.
Pranzul de la clasa business americană – nuci mixte calde
La aproximativ 10 minute după ce au fost servite băuturile, echipajul s-a întors prin cabină cu o salată și un antreu.
American business class lunch – salată &starter
Salata caprese a fost bună, deși un pic cam fadă.
American business class lunch – salata caprese starter
În timp ce salata propriu-zisă ar fi fost greu să fie mai tristă (mi-a amintit puțin de „salata de sezon” pe care am primit-o pe un zbor polonez LOT de la Varșovia în timpul iernii).
Pranz de la clasa business americană – verdețuri mixte
Am ales pâine cu covrigi din coșul de pâine, care trebuie să fie unul dintre aspectele mele preferate ale cateringului American.
Pranz de la clasa business americană – pâine cu covrigi
Aparatele au fost evacuate destul de repede, iar apoi felurile principale au fost aduse pe tăvi individuale pe măsură ce pasagerii erau pregătiți pentru ele.
Întotdeauna mă aștept să fiu dezamăgit când comand pește în avion, dar acest fel de mâncare a fost de fapt foarte bun. Peștele în sine a fost umed, iar acompaniamentele au fost drăguțe.
Pranz american la clasa business – somon în stil asiatic
Pentru desert am comandat o înghețată cu fondant cald și nuci. A fost, ca de obicei, excelentă. Am luat și cafea cu lapte.
Servirea pe tot parcursul mesei a fost prietenoasă și extrem de eficientă. Întreaga masă a fost făcută la 1h15min după decolare.
Pranz American business class – înghețată sundae și cafea
După masă, au fost distribuite sticlele de apă, iar eu mi-am amenajat „biroul portabil”. American oferă Wi-Fi pe 777-300ER-urile lor, iar un abonament de 24 de ore costă doar ~20 de dolari, fără limită de date, ceea ce este extrem de rezonabil.
Am petrecut următoarele câteva ore recuperând munca. Înainte să-mi dau seama, eram deasupra Islandei, iar apoi, în curând, deasupra Canadei.
Airshow în drum spre Los Angeles
Unul dintre aspectele impresionante ale aeronavei 777-300ER de la American (cel puțin pentru o companie aeriană americană) este faptul că au un bar cu acces liber între cele două cabine de clasa business. Au destul de multe gustări disponibile, deși nu m-am putut abține să nu observ că răspândirea a fost redusă semnificativ de când 777-300ER a fost introdus pentru prima dată.
Barul de la clasa business American 777-300ER
Chiar mai jos este cum arăta răspândirea când a fost amenajată, ceea ce reprezintă doar o mică parte din ceea ce obișnuiau să ofere.
American 777-300ER business class bar
American 777-300ER business class bar
În timp ce făceam o poză cu amenajarea barului, însoțitorul de bord care lucra pe celălalt culoar a venit la mine și m-a întrebat: „Faci poze?”
Ruh-roh, m-am gândit că voi avea probleme, având în vedere că unele însoțitoare de bord americane își ies din fire dacă faci o poză cu ceva în avion. Politica americană de fotografiere este următoarea, care poate fi interpretată în câteva moduri diferite:
Utilizarea aparatelor foto și video, cu film sau digitale, este permisă doar pentru înregistrarea evenimentelor personale. Fotografierea sau înregistrarea video a personalului, echipamentelor sau procedurilor companiei aeriene este strict interzisă.
Veste bună este că nu acesta era motivul pentru care mă întreba despre fotografiile pe care le făceam. Când am spus „da”, ea a spus „grozav, pentru că este o instalație mișto, nu-i așa? Dar ar fi trebuit să o vezi când a fost introdusă pentru prima dată, pentru că aveam mult mai multe de oferit”. Whew!
După ce am lucrat vreo cinci ore, m-am gândit să iau o pauză și să mă uit la un film. „Pitch Perfect 2” era disponibil pe sistemul de divertisment la bordul avionului, așa că m-am gândit să mă uit la el, având în vedere cât de mult mi-a plăcut primul film. Nu m-a dezamăgit.
După film am decis să trag un pui de somn scurt, și am fost trezit la aproximativ 90 de minute după ce a apărut meniul de serviciu înainte de sosire.
Meniul mesei ușoare suna după cum urmează:
Am comandat salata de somon, care a fost și ea destul de bună.
Mâncare înainte de sosire la clasa business americană – salată de somon
Cert este că nu am de ce să mă plâng de mâncarea de pe acest zbor!
În jurul orei 14:45 PT, căpitanul a venit la megafon pentru a ne informa că vom iniția coborârea în scurt timp și că ar trebui să aterizăm în jurul orei 15:20.
La aproximativ 10 minute după aceea a spus că, din cauza vremii din zonă, vom fi puși în regim de așteptare. Vremea în SoCal, asta există?!?!
O după-amiază superbă deasupra SoCal
În partea bună, priveliștea de sus a fost frumoasă. Am continuat să zburăm spre sud pentru o vreme, iar apoi căpitanul ne-a informat că ne vom întoarce spre LA, deși va trebui să mai facem un model de așteptare în jurul Insulei Catalina înainte de a fi autorizați să aterizăm.
O după-amiază superbă deasupra SoCal
În cele din urmă am virat înapoi spre LA.
Vedere în apropiere de Los Angeles
Ne-am apropiat spre vest.
Vedere în timpul apropierii spre Los Angeles
Vedere în timpul apropierii spre Los Angeles
Vedere în timpul apropierii finale spre Los Angeles
Am aterizat pe pista 25L la 3:40PM.
Cu puțin timp înainte de aterizarea în Los Angeles
Și vremea a fost într-adevăr ciudată, deoarece erau niște nori uriași deasupra aeroportului.
Vedere la aterizarea la LAX
Aterizarea noastră pe pista 25L a fost lină, iar apoi a trebuit să ne oprim puțin pe pista 25R pentru un moment, deoarece unele avioane decolau. Din fericire, în timp ce așteptam, am avut o priveliște frumoasă a terminalului internațional Tom Bradley, inclusiv a iubitului meu Emirates A380.
Tom Bradley International Terminal LAX
În scurt timp am fost clerați să traversăm pista, iar de acolo a fost doar câteva minute de taxi până la terminalul 4.
Traversarea pistei 25R LAX
Din cauza porții noastre de sosire a trebuit să fim tractați până la poziția noastră finală de parcare, așa că motoarele au fost oprite pe alee, iar apoi a fost un proces de cinci minute pentru ca noi să fim conectați la remorcă și să fim aduși la poartă.
Terminalul 4 LAX
American poarta de sosire LAX
De fapt, nu mi-am dat seama că American folosește facilitățile vamale & de imigrare de la Tom Bradley International, așa că a trebuit să luăm un autobuz până acolo, care a fost un drum scurt.
American 777-300ER LAX
Pe partea bună a lucrurilor, asta s-a tradus prin niște priveliști frumoase ale superbului nostru 777-300ER.
American 777-300ER LAX
Din păcate, asta a însemnat și mersul cu autobuzul.
Autobuz până la vamă &imigrație
Autobuz până la vamă &imigrație
American 777-300ER business class bottom line
În ceea ce mă privește, scaunele în formă de spinare inversă sunt cel mai bun produs greu de la clasa business de pe piață. Pentru mine, Wi-Fi este cea mai valoroasă facilitate unică pe un zbor de zi. Combinați-le pe cele două și cred că clasa business 777-300ER de la American este fantastică. Serviciul și mâncarea au fost, de asemenea, destul de bune pe acest zbor.
Oricât de mult ne plângem de companiile aeriene americane, aș prefera un scaun în formă de spinare inversă cu Wi-Fi în detrimentul oricărui alt produs de clasa business, indiferent cât de mult mai bune sunt mâncarea, serviciile și facilitățile la o altă companie aeriană. Cu alte cuvinte, la clasa business aș prefera American în locul British Airways la Londra și aș prefera American în locul Qantas la Sydney, toate celelalte fiind altfel egale.
Este cineva de acord cu mine și apreciază scaunele cu spinare inversă și Wi-Fi în locul tuturor celorlalte?
.