Toate piesele s-au adunat pentru Kyle Larson în timp ce se pregătea pentru revenirea sa în NASCAR. Hendrick Motorsports l-a angajat pe talentatul pilot în urma exilului său din seria NASCAR Cup, a aliniat sponsori și a alcătuit o echipă de sprijin puternică în jurul său.
Dintr-o dată, însă, Larson se vede nevoit să înlocuiască unul dintre cele mai valoroase atuuri pe care le are un pilot în ziua cursei, fie că este vorba de superspeedway-ul de la Daytona sau de înșelătoarea jumătate de milă de la Bristol Motor Speedway.
Căderea în dizgrație a lui Kyle Larson în NASCAR a fost bine documentată
RELATED: Fanii lui Kyle Larson tocmai au primit vestea pe care așteptau să o audă
Kyle Larson a trecut de la o perspectivă promițătoare în NASCAR la un paria cu o singură remarcă intempestivă în timpul închiderii provocate de pandemia COVID-19 din primăvara anului trecut.
Larson, care a urcat prin programul NASCAR Drive for Diversity, s-a alăturat Xfinity Series în 2013 și a terminat în top 10 în 17 din cele 33 de curse din sezonul de debutant. În perioada 2014-18, a obținut o duzină de victorii și alte 42 de clasări în top 10. Creditele sale solide în seria a doua a NASCAR i-au adus lui Larson un loc cu normă întreagă în NASCAR Cup Series în 2014, la volanul modelului Chip Ganassi Racing nr. 42 Chevrolet.
Larson a obținut prima dintre cele șase victorii ale sale în NASCAR Cup Series în 2016 și a urmat cu patru în 2017. Cu o victorie și 17 clasări în top 10 în 2019, el se pregătea foarte bine pentru un succes continuu în 2020. Acest lucru s-a prăbușit în aprilie, când a rostit o insultă rasială după ce a pierdut comunicarea cu observatorul său în timpul unei curse virtuale iRacing transmise în flux.
O scuză promptă nu i-a putut salva sezonul. Cu sponsorii renunțând la pilot, Ganassi l-a eliberat pe Larson de restul ultimului an din contractul său. NASCAR a anunțat că el va trebui să participe la un curs de sensibilizare înainte de a solicita repunerea în drepturi.
Întoarcerea în NASCAR Cup Series a decurs bine
RELATED: Umilitul Kyle Larson face pași uriași spre revenirea în NASCAR
În timp ce Kyle Larson a pierdut ultimele 32 de curse din sezonul 2020, ceea ce l-a costat o parte din bani, piesele au început să se adune din nou la începutul toamnei trecute. După ce a finalizat un antrenament de sensibilitate și a reiterat cât de rău îi pare într-o serie de interviuri, Larson a obținut un loc de muncă la Hendrick Motorsports. Odată cu retragerea lui Jimmie Johnson, Hendrick l-a strecurat pe Alex Bowman în emblematicul Chevy nr. 48 și l-a adăugat pe Larson la școala sa de piloți.
Alegarea la Hendrick a însemnat că a trebuit să închidă echipa sa de mașini de sprint din circuitul World of Outlaws pentru a nu exista nicio distragere a atenției, mai ales că pandemia pare că va continua să provoace perturbări în 2021. Compromisul, însă, este că Larson este acum afiliat la o altă organizație de primă clasă din NASCAR Cup Series. Chase Elliott este campionul în exercițiu al seriei, iar fiecare pilot Hendrick beneficiază de un sprijin de top.
De fapt, echipa Chevy nr. 5 a lui Larson îl moștenește pe șeful de echipă al lui Jimmie Johnson, Cliff Daniels, un inginer bine cunoscut în lumea curselor.
Kyle Larson a fost lovit de un contratimp neașteptat la începutul anului 2021
RELATED: Kyle Larson dovedește că este un om schimbat și că merită să revină în NASCAR într-un eseu personal sincer
Cu puțin mai mult de o lună până la Daytona 500, Kyle Larson se confruntă cu un eșec semnificativ care a apărut din senin. Hendrick Motorsports a anunțat că l-a concediat pe spotterul Chris Monez, care fusese angajat de curând după ce și-a petrecut sezonul trecut ca spotter pentru Ty Dillon la Germain Racing.
Un spotter bun este unul dintre cele mai valoroase atuuri ale pilotului în ziua unei curse. Cocoțat la înălțime deasupra pistei, spotterul este în permanență în urechea șoferului său cu actualizări despre ceea ce se întâmplă în fața și în spatele mașinii. Când are loc o epavă, spotterul este cel care ia decizii în fracțiuni de secundă pentru a decide dacă să meargă sus sau jos pentru a evita carnagiul.
Monez a declarat pe Twitter în ziua de Anul Nou că mutarea sa mult zvonită la echipa Larson este oficială. Cu toate acestea, organizația Hendrick a anunțat pe 5 ianuarie că preocupările legate de activitatea lui Monez pe rețelele de socializare au făcut imposibilă rămânerea lui.
Potrivit Speedway Media, o căutare a cronologiei Twitter a lui Monez a scos la iveală câteva tweet-uri dubioase și un interes pentru QAnon, o teorie a conspirației care susține că adoratorii lui Satan operează o rețea de trafic sexual de copii. Susținătorii QAnon au etichetat o serie de politicieni și figuri din industria de divertisment ca fiind pedofili, fără oferte de dovezi.
Cu siguranță mai dăunător, contul lui Monez a apreciat un tweet din august 2020 al președintelui Donald Trump care întreba când își va cere scuze șoferul Bubba Wallace pentru ștreangul găsit într-un garaj de pe pista Talladega. Ancheta ulterioară a FBI a stabilit că nu a existat nicio crimă motivată de ură.
Din moment ce Larson a avut un an 2020 furtunos, faptul că noua sa echipă se confruntă cu întrebări despre cursă ar fi o distragere semnificativă a atenției până când Daytona se va desfășura luna viitoare. Acum, Larson trebuie să se grăbească să facă o angajare importantă.
Like Sportscasting on Facebook. Urmăriți-ne pe Twitter @sportscasting19.
.