Republică
Acea formă de guvernare în care administrarea afacerilor este deschisă tuturor cetățenilor. O unitate politică sau un „stat”, independent de forma sa de guvernământ.
Cuvântul republică, derivat din latinescul res publica, sau „lucru public”, se referă la o formă de guvernământ în care cetățenii își conduc afacerile în folosul lor și nu în folosul unui conducător. Totuși, din punct de vedere istoric, republicile nu au avut întotdeauna un caracter democratic. De exemplu, vechea Republică a Veneției a fost condusă de o elită aristocratică.
În tradiția istorică a SUA, credința în republicanism a modelat Revoluția și Constituția SUA. Înainte de revoluție, liderii au dezvoltat multe teorii politice pentru a justifica independența față de Marea Britanie. Thomas Paine, în cartea sa Common Sense (1776), a cerut un guvern reprezentativ pentru colonii și o constituție scrisă. Paine a respins legitimitatea monarhiei de a avea un rol în guvernare. Acest atac la adresa regelui a fost reluat în anul următor în Declarația de Independență, în care Thomas Jefferson a propus ca coloniștii să respingă monarhia și să devină cetățeni republicani. Autorii Constituției Statelor Unite au intenționat să creeze un guvern republican. Articolul IV, secțiunea 4, prevede că „Statele Unite garantează fiecărui stat din această Uniune o formă republicană de guvernare….”. Deși limbajul era vag, autorii Constituției au intenționat în mod clar să împiedice ascensiunea la putere a unei monarhii sau a unei aristocrații ereditare. Articolul I, secțiunea 9, stipulează: „Statele Unite nu vor acorda niciun titlu de noblețe”, iar majoritatea constituțiilor statelor au prevederi similare.
Garanția unui guvern republican a fost concepută pentru a oferi un remediu național pentru insurecția internă care amenința guvernele statelor și pentru a preveni ascensiunea unei monarhii, despre care se vorbea la acea vreme.James Madison, autorul multora dintre eseurile incluse în The Federalist Papers (1787-88), a prezentat un concept sofisticat de guvern republican. El a explicat în Numărul 10 că o republică trebuie să fie pusă în contrast cu o democrație. În secolul al XVIII-lea, termenul „democrație” însemna ceea ce astăzi se numește democrație pură sau directă, în care legislația este elaborată de o adunare primară a cetățenilor, așa cum exista în mai multe cantoane rurale elvețiene și în orașele din Noua Anglie. Într-o democrație pură, susținea Madison, nu există niciun control asupra majorității care să protejeze partidul sau indivizii mai slabi și, prin urmare, astfel de democrații „au fost întotdeauna spectacole de turbulențe și conflicte”, în care drepturile de securitate personală și de proprietate sunt întotdeauna în pericol.
Prin republică, Madison înțelegea un sistem în care reprezentanții sunt aleși de cetățeni pentru a exercita puterile guvernului. În numărul 39 din The Federalist Papers, el a revenit la această temă, spunând că o republică „este un guvern care își derivă toate puterile direct sau indirect de la marele corp al poporului; și este administrat de persoane care își dețin funcțiile în timpul plăcerii, pentru o perioadă limitată sau în timpul bunei purtări”. În general, lideri precum Madison și John Adams credeau că republicanismul se bazează pe fundamentul unei constituții echilibrate, care implică o separare a puterilor și controale și echilibre.
Forma republicană de guvernare a rămas o constantă în politica americană. Constituțiile statelor urmează constituția federală în ceea ce privește împărțirea puterilor între ramurile legislativă, executivă și judecătorească. De asemenea, statele au adoptat diversele mecanisme de control și echilibru care există între cele trei ramuri, inclusiv puterea de veto a executivului și controlul judiciar.
Curtea Supremă a SUA a rămas în afara controverselor care implică faptul că guvernul unui stat are sau nu un caracter republican. De exemplu, în Pacific States Telephone and Telegraph Co. v. Oregon, 223 U.S. 118, 32 S. Ct. 224, 56 L. Ed. 377 (1912), Curtea a refuzat să se pronunțe dacă legislația de stat prin inițiativă și referendum (legislație aprobată direct de popor prin vot) este incompatibilă cu republicanismul. Curtea a refuzat să se pronunțe deoarece a considerat că această problemă este o chestiune politică în afara jurisdicției sale. În prezent, este bine stabilit faptul că este de competența Congresului și a președintelui, nu a instanțelor, să decidă dacă guvernul unui stat are un caracter republican.
.