În apropierea celei de-a 400-a aniversări a sosirii pelerinilor în Plymouth, anul viitor, istoricii și muzeele locale se străduiesc să redea povestea Zilei Recunoștinței cu mai multă acuratețe.
Povestea Pelerinilor – împreună cu tradiția Zilei Recunoștinței – a fost creată în secolul al XIX-lea și a fost spusă în principal din punctul de vedere al coloniștilor englezi. Ceea ce au simțit nativii americani în legătură cu sosirea coloniștilor în Lumea Nouă a fost în mare parte absent din poveste.
În această versiune adesea unilaterală a istoriei este inclusă povestea „Primei Întâlniri” de la 8 decembrie 1620. Înainte de a se stabili în Plymouth și după ce au ancorat în ceea ce este astăzi portul Provincetown, pelerinii s-au întâlnit pentru prima dată cu tribul Nauset al națiunii Wampanoag.
Asociația și Muzeul Monumentul Pelerinului din Provincetown găzduiește o expoziție în „Aripa Pelerinului” care spune povestea acestei prime întâlniri, care a avut loc în actualul Eastham.
În anul următor, directorul executiv David Weidner a declarat că muzeul va renova expoziția – creată la începutul anilor 1970 – înlocuind picturile și textele descriptive pentru a spune mai exact povestea.
Într-o zi recentă, Paula Peters, membră a tribului Wampanoag, care lucrează cu muzeul la renovarea expoziției, a arătat spre o pictură de pe perete care înfățișa Prima Întâlnire.
Wampanoagii poartă șepci din piele de cerb și pene pe care nu le-ar purta niciodată – Peters a comparat-o cu un „costum de Halloween” – iar coafurile lor sunt asemănătoare cu cele ale lui Mohawk, care sunt departe de a fi exacte. Pictura îi înfățișează pe pelerini ca indivizi, în timp ce fețele Wampanoagilor sunt toate la fel. Și în timp ce băștinașii sunt înfățișați ca atacatori ostili, pelerinii sunt văzuți ca apărându-se cu vitejie.
Pictura nu reflectă realitatea, a spus Peters. Wampanoagii, a spus ea, îi vedeau pe coloniștii englezi ca pe o amenințare și aveau motive întemeiate să o facă.
Desperați de hrană, pelerinii au furat porumb și au jefuit morminte. Iar Wampanoagii și-au amintit, de asemenea, că, cu câțiva ani înainte, un căpitan englez a capturat 27 de nativi americani și i-a dus înapoi în Anglia pentru a fi vânduți ca sclavi. Prima Întâlnire, a spus Peters, nu a fost atât de mult un atac asupra coloniștilor englezi, cât mai degrabă un atac al Wampanoagilor pentru a se apăra pe ei înșiși și cultura lor.
Și, întâlnirea din Eastham descrisă în tablou nu a fost de fapt prima întâlnire a Wampanoagilor cu europenii, a declarat Dr. Ian Saxine de la Bridgewater State University. Există dovezi că locuitorii din Outer Cape au interacționat cu marinarii europeni din Portugalia, Anglia și Franța timp de cel puțin 200 de ani. Aceștia făceau comerț și, uneori, se luptau.
Fiul Paulei Peters, Steven, care lucrează, de asemenea, cu muzeul din Provincetown pentru a reîncadra expoziția sa, a spus că a existat o mare diferență între acele întâlniri anterioare și sosirea pelerinilor: aceștia nu erau doar în vizită.
„Pentru prima dată, ei chiar au văzut femei și copii coborând din barcă. Sunt sigur că au trebuit, cu siguranță, să facă un pas înapoi și să spună: „Ceva este diferit la acest grup, iar motivațiile lor sunt diferite””, a spus Steven.
Băștinașii au urmărit mișcările pelerinilor încă de la sosirea lor, dar nu i-au confruntat decât după o lună.
Înregistrările pelerinilor spun că Nauset au atacat odată ce pelerinii și-au tras mica lor barcă la țărm după ce și-au petrecut ziua explorând de-a lungul coastei și au campat lângă plajă. Deși pelerinii și Nauset s-au angajat într-un scurt schimb de focuri, nu există nicio înregistrare a vreunui mort sau rănit.
Saxine a spus că ambele părți au simțit că au câștigat ceea ce a fost prima confruntare violentă între nativii americani și coloniștii europeni care aveau să colonizeze mai târziu Plymouth.
„Partidul Mayflower a simțit că a câștigat pentru că luptătorii Nauset s-au retras după acest schimb de focuri”, a spus Saxine. „Probabil că Nauset au simțit că au câștigat pentru că englezii au navigat și i-au lăsat în pace.”
Mai târziu în acea zi, în timp ce pelerinii își continuau explorarea, a apărut o furtună – barca lor a fost purtată de vânt peste Golful Cape Cod până la ceea ce este acum cunoscut sub numele de Plymouth.
Ce au găsit când au ajuns a fost un sat care fusese decimat de boli. În timp ce Wampanoags considerau locul un loc blestemat de moarte și tragedie, pelerinii au văzut moartea băștinașilor ca pe un semn de la Dumnezeu că acesta era locul unde trebuiau să se stabilească.
Și astfel a început Plimoth Plantation.
Noua expoziție de la Pilgrim Monument Association and Museum din Provincetown este programată să se deschidă la 1 aprilie.
Corecție: O versiune anterioară a acestei știri a indicat incorect prenumele lui Steven Peters.