Kickerul Sebastian Janikowski, care se pare că a stabilit la fel de multe repere în afara terenului ca și pe teren într-o carieră care s-a întins pe aproape două decenii, se retrage, a anunțat duminică ESPN.
„A fost un parcurs bun. Încă mă gândesc la Super Bowl – încă mă doare”, ar fi declarat jucătorul în vârstă de 41 de ani pentru Adam Schefter de la ESPN.
Super Bowl-ul la care s-a referit a fost Super Bowl XXXVII, pe care Oakland Raiders, echipa sa, l-a pierdut cu 48-21 în fața lui Tampa Bay Buccaneers în ianuarie 2003. De atunci, Raiders a mai ajuns o singură dată în playoff.
Potrivit ESPN, Janikowski a declarat că trupul său pur și simplu nu a mai putut suporta taxele fizice impuse de jocul în NFL.
În cei 19 ani de carieră, Janikowski a marcat 436 de goluri de câmp (la egalitate pe locul 9 în istoria NFL) și a încercat 542 (locul 10). Cele 1.913 puncte din cariera sa sunt, de asemenea, pe locul 10 din toate timpurile. Cele 1.799 de puncte pe care le-a înscris cu Raiders sunt un record al francizei.
După 18 sezoane la Oakland, jucătorul poreclit „Seabass” a reușit în sezonul trecut 22 din 27 de încercări de goluri de câmp pentru Seattle. De asemenea, el a reușit 2 din 3 aruncări de teren într-un meci de wild-card în Dallas, dar a suferit o accidentare la picior la singura ratare, la sfârșitul primei reprize. Absența sa în repriza a doua i-a forțat pe cei de la Seahawks să marcheze două puncte după ambele eseuri (le-au transformat pe amândouă), dar i-a lăsat fără un executant de lovituri de câmp într-o înfrângere cu 24-22.
Janikowski a făcut unele dintre cele mai mari titluri ale carierei sale chiar înainte de a semna primul său contract. Cei de la Raiders l-au selectat pe locul 17 în draftul din 2000, făcându-l primul kicker luat în prima rundă din 1978. Potrivit ESPN, fundașul echipei Patriots, Tom Brady, este acum singurul jucător activ rămas din selecția din 2000.
De mai multe ori în cariera sa, Janikowski a semnat și contracte care l-au făcut cel mai bine plătit kicker din istoria NFL. În 2010, el a semnat un contract pe patru ani și 16 milioane de dolari cu Raiders. El a câștigat cel puțin 3 milioane de dolari din salariul de bază în patru sezoane diferite și se retrage cu 53.285.137 de dolari în câștiguri din carieră, conform spotrac.com – cel mai mult de către un kicker din istoria ligii.
Cele 58 de lovituri de câmp din carieră cu o lungime de cel puțin 50 de metri reprezintă un alt record NFL, cu șase mai mult decât Jason Hanson. Golul său de 63 de yarzi din 2011 a egalat recordul NFL la acea vreme pentru cel mai lung din istorie. De atunci, Matt Prater l-a depășit, deși un bocanc de 64 de yarzi în altitudinea din Denver.
–Field Level Media