Equus hydruntinus, un ecvideu dispărut, ar fi putut avea o arie de răspândire mai mare decât se credea inițial, potrivit cercetătorilor de la universitatea franceză Ecole Normale Superieure de Lyon. Studiul lor a fost publicat în numărul din iulie al revistei Molecular Ecology.
E. hydruntinus era cunoscut ca locuind în Europa și în porțiuni din Orientul Mijlociu. Cu toate acestea, nu se cunoștea cu exactitate aria sa de răspândire și relația sa cu alte ecvidee.
„Pentru o lungă perioadă de timp, datele paleontologice nu au reușit să plaseze E. hydruntinus în arborele filogenetic al ecvideelor, confruntate cu faptul că împărtășește caracteristici Equus primitive atât cu zebrele, cât și cu măgarii, și caractere derivate cu măgarii și hemionii”, au declarat cercetătorii.
Chiar un craniu descoperit recent a oferit mai multe informații despre trecutul obscur al lui E. hydruntinus. ADN-ul extras din craniu susține relația de rudenie a speciei cu hemionii și arată că E. hydruntinus nu era strâns înrudit nici cu zebrele, nici cu măgarii.
Acest lucru le-a sugerat cercetătorilor că morfologia dinților, care fusese folosită anterior pentru a clasifica ecvideele antice, este o opțiune slabă pentru împărțirea speciilor în familii.
Analiza ADN-ului a arătat, de asemenea, că E. hydruntinus descoperit în Iran provine din aceeași specie ca și exemplarele găsite în Crimeea. Prin urmare, aria de răspândire a E. hydruntinus, care era considerată anterior ca fiind limitată la Europa, Israel și Turcia, poate fi extinsă până în estul Iranului.
.