Nota editorului: Acest articol a apărut inițial pe TomDispatch.com. Pentru a fi la curent cu articole importante ca acesta, înscrieți-vă pentru a primi cele mai recente actualizări de la TomDispatch.
Trăim într-o perioadă de schimbare, în care oamenii pun la îndoială vechile ipoteze și caută noi direcții. În dezbaterea în curs de desfășurare privind asistența medicală, justiția socială și securitatea frontierelor, există, totuși, o problemă trecută cu vederea care ar trebui să se afle în fruntea agendei tuturor, de la socialiștii democrați la republicanii libertarieni: Cel mai lung război al Americii. Nu, nu cel din Afganistan. Mă refer la războiul drogurilor.
De mai bine de un secol, SUA a lucrat prin intermediul ONU (și al predecesorului său, Liga Națiunilor) pentru a construi un regim global dur de prohibiție a drogurilor – bazat pe legi draconice, pus în aplicare printr-o poliție omniprezentă și pedepsit prin încarcerare în masă. În ultima jumătate de secol, Statele Unite au purtat, de asemenea, propriul „război împotriva drogurilor”, care le-a complicat politica externă, le-a compromis democrația electorală și a contribuit la inegalitatea socială. Poate că a sosit în sfârșit momentul să evaluăm daunele pe care acest război împotriva drogurilor le-a provocat și să luăm în considerare alternative.
Chiar dacă m-am făcut remarcat pentru prima dată cu o carte din 1972, pe care CIA a încercat să o suprime, despre comerțul cu heroină în Asia de Sud-Est, mi-a luat cea mai mare parte a vieții mele să înțeleg toate modurile complexe în care războiul împotriva drogurilor din această țară, din Afganistan până în Columbia, de la granița mexicană până în centrul orașului Chicago, a modelat societatea americană. Vara trecută, un regizor francez care realiza un documentar m-a intervievat timp de șapte ore despre istoria narcoticelor ilicite. Pe măsură ce am trecut din secolul al XVII-lea în prezent și din Asia în America, m-am trezit încercând să răspund la aceeași întrebare necruțătoare: Ce mi-au inoculat de fapt 50 de ani de observație, dincolo de câteva fapte întâmplătoare, despre caracterul traficului ilicit de droguri?
La nivelul cel mai larg, se pare că ultima jumătate de secol m-a învățat că drogurile nu sunt doar droguri, traficanții de droguri nu sunt doar „împingători”, iar consumatorii de droguri nu sunt doar „drogați” (adică niște proscriși fără importanță). Drogurile ilicite sunt mărfuri globale majore care continuă să influențeze politica americană, atât la nivel național, cât și internațional. Iar războaiele noastre împotriva drogurilor creează lumi ascunse profitabile în care aceste droguri prosperă și devin și mai profitabile. Într-adevăr, ONU a estimat la un moment dat că traficul transnațional, care furnizează droguri pentru 4,2 la sută din populația adultă a lumii, reprezintă o industrie de 400 de miliarde de dolari, echivalentul a 8 la sută din comerțul global.
Ediția curentă
Abonează-te astăzi și economisește până la 129 de dolari.
În moduri pe care puțini par să le înțeleagă, drogurile ilicite au avut o influență profundă asupra Americii moderne, modelând politica noastră internațională, alegerile naționale și relațiile sociale interne. Cu toate acestea, sentimentul că drogurile ilicite aparțin unei demimonde marginalizate a făcut ca politica americană în domeniul drogurilor să fie proprietatea exclusivă a forțelor de ordine, și nu a serviciilor de sănătate, a educației sau a dezvoltării urbane.
În timpul acestui proces de reflecție, m-am întors la trei conversații pe care le-am avut în 1971, când eram un student absolvent de 26 de ani care cerceta acea primă carte a mea, The Politics of Heroin: CIA Complicity in the Global Drug Trade. În cursul unei odisei de 18 luni în jurul globului, am întâlnit trei bărbați, profund implicați în războaiele drogurilor, ale căror cuvinte eram atunci prea tânăr pentru a le asimila pe deplin.
Primul a fost Lucien Conein, un agent CIA legendar a cărui carieră sub acoperire a variat de la parașutarea în Vietnamul de Nord în 1945 pentru a antrena gherilele comuniste cu Ho Chi Minh până la organizarea loviturii de stat CIA care l-a ucis pe președintele sud-vietnamez Ngo Dinh Diem în 1963. În cursul interviului pe care i l-am luat în modesta sa casă din apropierea sediului CIA din Langley, Virginia, el a explicat modul în care agenții agenției, la fel ca mulți gangsteri corsicani, au practicat „artele clandestine” de a desfășura operațiuni complexe dincolo de limitele societății civile și cum aceste arte au fost, de fapt, inima și sufletul atât al operațiunilor secrete, cât și al traficului de droguri.
În al doilea rând a venit colonelul Roger Trinquier, a cărui viață într-o lume a drogurilor din Franța s-a extins de la comanda parașutiștilor în munții cultivatori de opiu din Vietnam în timpul Primului Război din Indochina de la începutul anilor 1950, până la a servi ca adjunct al generalului Jacques Massu în campania sa de crimă și tortură în bătălia de la Alger din 1957. În timpul unui interviu acordat în elegantul său apartament din Paris, Trinquier a explicat cum a contribuit la finanțarea propriilor sale operațiuni de parașutiști prin traficul ilicit de opiu din Indochina. Ieșind din acel interviu, m-am simțit aproape copleșit de aura de omnipotență nietzscheană pe care Trinquier o dobândise în mod clar în urma numeroșilor săi ani petrecuți în acest tărâm întunecat al drogurilor și al morții.
Ultimul meu mentor pe tema drogurilor a fost Tom Tripodi, un agent sub acoperire care a antrenat exilați cubanezi în Florida pentru invazia CIA din 1961 din Golful Porcilor și apoi, la sfârșitul anilor 1970, a pătruns în rețelele mafiote din Sicilia pentru US Drug Enforcement Administration. În 1971, acesta a apărut la ușa mea din New Haven, Connecticut, s-a identificat ca agent superior al Biroului de Narcotice al Departamentului Trezoreriei și a insistat că biroul era îngrijorat de viitoarea mea carte. Mai degrabă timid, i-am arătat doar câteva pagini de schiță din manuscrisul meu pentru The Politics of Heroin, iar el s-a oferit imediat să mă ajute să îl fac cât mai exact posibil. În timpul vizitelor ulterioare, îi dădeam capitole, iar el stătea într-un balansoar, cu mânecile de cămașă suflecate, cu revolverul în toc, mâzgălind corecturi și spunând povești remarcabile despre traficul de droguri – cum ar fi momentul în care biroul său a descoperit că serviciile secrete franceze protejau sindicatele corsicane care făceau contrabandă cu heroină în New York. Mult mai important, însă, prin intermediul lui am înțeles cum alianțele ad-hoc dintre traficanții criminali și CIA au ajutat în mod regulat atât agenția, cât și traficul de droguri să prospere.
Privind în urmă, pot vedea acum cum acei agenți veterani îmi descriau un domeniu politic clandestin, o lume ascunsă în care agenții guvernamentali, militarii și traficanții de droguri erau eliberați de cătușele societății civile și împuterniciți să formeze armate secrete, să răstoarne guverne și chiar, poate, să ucidă un președinte străin.
În esența sa, această lume subterană a fost atunci și este și astăzi un tărâm politic invizibil, locuit de actori criminali și de practicanți ai „artelor clandestine” ale lui Conein. Oferind o idee despre amploarea acestui mediu social, în 1997, Organizația Națiunilor Unite a raportat că sindicatele criminale transnaționale aveau 3,3 milioane de membri în întreaga lume care făceau trafic de droguri, arme, oameni și specii pe cale de dispariție. Între timp, în timpul Războiului Rece, toate marile puteri – Marea Britanie, Franța, Uniunea Sovietică și Statele Unite – au desfășurat servicii clandestine extinse în întreaga lume, făcând din operațiunile secrete o fațetă centrală a puterii geopolitice. Sfârșitul Războiului Rece nu a schimbat cu nimic această realitate.
Susțineți jurnalismul progresist
Dacă vă place acest articol, vă rugăm să donați astăzi pentru a ajuta la finanțarea activității publicației The Nation.
De mai bine de un secol, statele și imperiile și-au folosit puterile în expansiune pentru campanii de prohibiție morală care au transformat periodic alcoolul, jocurile de noroc, tutunul și, mai presus de toate, drogurile într-un comerț ilicit care generează suficienți bani pentru a susține lumi ascunse.
Drogurile și politica externă a SUA
Influența drogurilor ilicite asupra politicii externe a SUA a fost evidentă între 1979 și 2019 în eșecul abisal al războaielor sale nesfârșite din Afganistan. În acea perioadă, două intervenții americane acolo au favorizat toate condițiile pentru o astfel de lume ascunsă. În timp ce mobiliza fundamentaliștii islamici pentru a lupta împotriva ocupației sovietice a acelei țări în anii 1980, CIA a tolerat traficul de opiu de către aliații săi mujahedini afgani, în timp ce îi înarma pentru un război de gherilă care avea să devasteze zona rurală, distrugând agricultura și păstoritul convențional.
În deceniul de după ce intervenția superputerii s-a încheiat în 1989, un război civil devastator și apoi guvernarea talibană nu au făcut decât să sporească dependența țării de droguri, crescând producția de opiu de la 250 de tone în 1979 la 4.600 de tone până în 1999. Această creștere de aproape 20 de ori a transformat Afganistanul dintr-o economie agricolă diversă într-o țară cu prima monocultură de opiu din lume – adică un teritoriu complet dependent de droguri ilicite pentru exporturi, locuri de muncă și taxe. Demonstrând această dependență, în 2000, când talibanii au interzis opiul într-o încercare de recunoaștere diplomatică și au redus producția la doar 185 de tone, economia rurală a făcut implozie, iar regimul lor s-a prăbușit odată cu căderea primelor bombe americane în octombrie 2001.
Cel puțin, invazia și ocupația americană din 2001-2002 nu a reușit să abordeze eficient situația drogurilor din țară. Pentru început, pentru a captura capitala controlată de talibani, Kabul, CIA a mobilizat liderii Alianței de Nord, care dominau de mult timp comerțul cu droguri în nord-estul Afganistanului, precum și sefii de război pashtuni activi ca traficanți de droguri în partea de sud-est a țării. În acest proces, ei au creat o politică postbelică ideală pentru extinderea culturii de opiu.
Chiar dacă producția a crescut în primii trei ani de ocupație americană, Washingtonul a rămas dezinteresat, rezistând la orice ar putea slăbi operațiunile militare împotriva gherilelor talibane. Mărturie a eșecului acestei politici, studiul ONU privind opiul din Afganistan din 2007 a raportat că recolta din acel an a atins un nivel record de 8.200 de tone, generând 53% din produsul intern brut al țării și reprezentând 93% din aprovizionarea cu narcotice ilicite la nivel mondial.
Când o singură marfă reprezintă peste jumătate din economia unei națiuni, toată lumea – oficiali, rebeli, comercianți și traficanți – este implicată direct sau indirect. În 2016, The New York Times a relatat că atât rebelii talibani, cât și oficialii provinciali care li se opuneau erau prinși într-o luptă pentru controlul profitabilului trafic de droguri din provincia Helmand, sursa a aproape jumătate din cantitatea de opiu a țării. Un an mai târziu, recolta a atins un nivel record de 9.000 de tone, care, potrivit comandamentului american, asigura 60% din finanțarea talibanilor. Disperați să reducă această finanțare, comandanții americani au trimis avioane de vânătoare F-22 și bombardiere B-52 pentru a distruge laboratoarele de heroină ale insurgenților din Helmand – provocând pagube nesemnificative unei mâini de laboratoare rudimentare și dezvăluind impotența chiar și a celui mai puternic armament împotriva puterii sociale a lumii ascunse a drogurilor.
Ca urmare a faptului că producția necontrolată de opiu a susținut rezistența talibană în ultimii 17 ani și este capabilă să facă acest lucru pentru încă 17 ani, singura strategie de ieșire a SUA pare să fie acum restaurarea acestor rebeli la putere într-un guvern de coaliție – o politică ce echivalează cu recunoașterea înfrângerii în cea mai îndelungată intervenție militară și cel mai puțin reușit război împotriva drogurilor.
Înalții preoți ai prohibiției
În ultima jumătate de secol, războiul american împotriva drogurilor, care a eșuat mereu, a găsit o servitoare ascultătoare la ONU, al cărei rol îndoielnic atunci când vine vorba de politica în domeniul drogurilor contrastează puternic cu activitatea sa pozitivă în probleme precum schimbările climatice și menținerea păcii.
În 1997, directorul ONU pentru controlul drogurilor, Pino Arlacchi, a proclamat un program de 10 ani pentru eradicarea culturilor ilicite de opiu și coca de pe fața planetei, începând din Afganistan. În 2007, succesorul său, Antonio Maria Costa, trecând cu vederea acest eșec, a anunțat în Raportul mondial privind drogurile al ONU că „controlul drogurilor funcționează și că problema mondială a drogurilor este ținută sub control”. În timp ce liderii ONU făceau astfel de promisiuni grandilocvente cu privire la interzicerea drogurilor, producția mondială de opiu ilicit creștea, de fapt, de aproape nouă ori, de la doar 1.200 de tone în 1971, anul în care a început oficial războiul american împotriva drogurilor, la un record de 10.500 de tone în 2017.
Susțineți munca noastră cu un abonament digital.
Obțineți acces nelimitat: 9,50 dolari pentru șase luni.
Acest decalaj între retorica triumfală și realitatea sumbră cere o explicație. Această creștere de nouă ori a ofertei ilicite de opiu este rezultatul unei dinamici de piață pe care am numit-o stimulentul prohibiției. La cel mai elementar nivel, prohibiția este condiția necesară pentru comerțul global cu narcotice, creând atât lorzii locali ai drogurilor, cât și sindicatele transnaționale care controlează acest vast comerț. Interzicerea garantează, desigur, existența și bunăstarea acestor sindicate criminale, care, pentru a se sustrage interdicției, își schimbă și își consolidează în mod constant rutele, ierarhiile și mecanismele de contrabandă, încurajând o proliferare mondială a traficului și consumului, asigurând în același timp că lumea drogurilor nu va face decât să crească.
În încercarea de a interzice drogurile care dau dependență, războinicii antidrog din SUA și ONU acționează ca și cum mobilizarea pentru o represiune în forță ar putea reduce traficul de droguri, datorită inelasticității imaginate sau a limitelor impuse ofertei globale de narcotice. Cu toate acestea, în practică, atunci când suprimarea reduce oferta de opiu dintr-o zonă (de exemplu, Birmania sau Thailanda), prețul global crește pur și simplu, stimulând comercianții și cultivatorii să vândă stocurile, vechii cultivatori să planteze mai mult, iar alte zone (de exemplu, Columbia) să intre în producție. În plus, o astfel de represiune nu face de obicei decât să crească consumul. Dacă confiscările de droguri, de exemplu, cresc prețul de pe stradă, atunci consumatorii dependenți își vor menține dependența prin reducerea altor cheltuieli (mâncare, chirie) sau prin creșterea veniturilor lor prin vânzarea de droguri către noi consumatori, extinzând astfel comerțul.
În loc să reducă traficul, războiul împotriva drogurilor a contribuit, de fapt, la stimularea acelei creșteri de nouă ori a producției globale de opiu și a unei creșteri paralele a numărului de consumatori de heroină din SUA, de la doar 68.000 în 1970 la 886.000 în 2017.
Prin atacarea ofertei și eșecul de a trata cererea, războiul ONU-SUA împotriva drogurilor a urmărit o „soluție” pentru droguri care sfidează legea imuabilă a cererii și ofertei. Ca urmare, războiul împotriva drogurilor de la Washington a trecut, în ultimii 50 de ani, de la înfrângere la debacle.
Influența internă a drogurilor ilicite
Acest război împotriva drogurilor are, totuși, o incredibilă putere de rezistență. A persistat, în ciuda deceniilor de eșecuri, din cauza unei logici partizane subiacente. În 1973, în timp ce președintele Richard Nixon încă își ducea războiul drogurilor în Turcia și Thailanda, guvernatorul republican al New York-ului, Nelson Rockefeller, a promulgat faimoasele legi Rockefeller privind drogurile. Acestea includeau pedepse obligatorii de la 15 ani până la închisoare pe viață pentru posesia a doar patru uncii de narcotice.
În timp ce poliția mătura străzile din centrul orașelor în căutarea infractorilor de nivel scăzut, sentințele de închisoare din statul New York pentru infracțiuni legate de droguri au crescut de la doar 470 în 1970 la un vârf de 8.500 în 1999, afro-americanii reprezentând 90 la sută dintre cei încarcerați. Până atunci, închisorile de stat din New York dețineau un număr inimaginabil de 73.000 de persoane. În anii ’80, președintele Ronald Reagan, un republican conservator, a reîmprospătat campania antidrog a lui Rockefeller pentru intensificarea aplicării legii pe plan intern, făcând apel la o „cruciadă națională” împotriva drogurilor și obținând sancțiuni federale draconice pentru consumul personal de droguri și traficul la scară mică.
În ultimii 50 de ani, populația penitenciară din SUA a rămas remarcabil de stabilă, la doar 110 deținuți la 100.000 de persoane. Cu toate acestea, noul război al drogurilor aproape că a dublat numărul acestor deținuți, de la 370.000 în 1981 la 713.000 în 1989. Impulsionați de legile antidrog din epoca Reagan și de legislațiile statale paralele, deținuții din închisori au ajuns la 2,3 milioane până în 2008, ridicând rata de încarcerare a țării la un număr extraordinar de 751 de deținuți la 100.000 de locuitori. Iar 51 la sută dintre cei aflați în penitenciarele federale se aflau acolo pentru infracțiuni legate de droguri.
O astfel de încarcerare în masă a dus, de asemenea, la o privare semnificativă de dreptul de vot, începând o tendință care, până în 2012, ar fi refuzat votul a aproape 6 milioane de persoane, inclusiv 8 la sută dintre toți afro-americanii adulți cu drept de vot, o circumscripție electorală care a fost majoritar democrată timp de mai bine de jumătate de secol. În plus, acest regim carceral și-a concentrat populația carcerală, inclusiv gardienii și alți lucrători de penitenciare, în districtele rurale conservatoare ale țării, creând ceva asemănător cu cartierele putrede din zilele noastre pentru Partidul Republican.
Să luăm cazul celui de-al 21-lea district al Congresului din New York, care acoperă Adirondacks și nordul puternic împădurit al statului. Acesta găzduiește 14 închisori de stat – inclusiv aproximativ 16.000 de deținuți, 5.000 de angajați și cei 8.000 de membri ai familiilor acestora – ceea ce face ca acestea să fie, în mod colectiv, cel mai mare angajator al districtului și o prezență politică definitorie. Adăugați cei aproximativ 13.000 de soldați din Fort Drum, aflat în apropiere, și veți obține un bloc conservator de încredere de 26.000 de alegători (și 16.000 de nealegători), adică cea mai mare forță politică dintr-un district în care votează doar 240.000 de locuitori. Deloc surprinzător, congresista republicană în funcție a supraviețuit valului albastru din 2018 și a câștigat detașat cu 56% din voturi. (Așa că nu spuneți niciodată că războiul împotriva drogurilor nu a avut niciun efect.)
Atât de mult au reușit republicanii lui Reagan să încadreze această politică partizană privind drogurile ca fiind un imperativ moral, încât doi dintre succesorii săi liberali democrați, Bill Clinton și Barack Obama, au evitat orice reformă serioasă a acesteia. În loc de o schimbare sistemică, Obama a oferit clemență pentru aproximativ 1.700 de condamnați, o mână nesemnificativă printre sutele de mii de persoane încă închise pentru infracțiuni nonviolente legate de droguri.
În timp ce paralizia partizană la nivel federal a blocat schimbarea, statele, forțate să suporte costurile în creștere ale încarcerării, au început încet să reducă populația închisorilor. Într-o măsură electorală din noiembrie 2018, de exemplu, Florida – unde alegerile prezidențiale din 2000 au fost decise de doar 537 de buletine de vot – a votat pentru a restabili drepturile electorale pentru cei 1,4 milioane de infractori din stat, inclusiv 400.000 de afro-americani. Cu toate acestea, de îndată ce acest plebiscit a trecut, legiuitorii republicani din Florida au încercat cu disperare să recupereze această înfrângere, cerând ca acei infractori să plătească amenzi și cheltuieli de judecată înainte de a reveni pe listele electorale.
Nu numai că războiul drogurilor influențează politica americană în tot felul de moduri negative, dar a remodelat și societatea americană – și nu în bine. Rolul surprinzător al distribuției de droguri ilicite în ordonarea vieții în interiorul unora dintre marile orașe ale țării a fost pus în lumină într-un studiu atent realizat de un cercetător de la Universitatea din Chicago, care a avut acces la registrele financiare ale unei bande de traficanți de droguri din cadrul proiectelor de locuințe sărăcăcioase din Southside din Chicago. Acesta a descoperit că, în 2005, Black Gangster Disciple Nation, cunoscută sub numele de GD, avea aproximativ 120 de șefi care angajau 5.300 de tineri, în mare parte ca dealeri de stradă, și avea alți 20.000 de membri care aspirau la aceste locuri de muncă. În timp ce șeful fiecăreia dintre cele o sută de echipe ale bandei câștiga aproximativ 100.000 de dolari pe an, cei trei ofițeri ai săi câștigau doar 7,00 dolari pe oră, iar cei 50 de dealeri de stradă doar 3,30 dolari pe oră, ceilalți membri servind ca ucenici neplătiți, luptând pentru locurile de intrare în bandă atunci când dealerii de stradă erau uciși, o soartă pe care unul din patru o suferea în mod regulat.
Atunci ce înseamnă toate acestea? Într-un oraș interior sărăcit, cu oportunități foarte limitate de locuri de muncă, această bandă de traficanți de droguri a oferit locuri de muncă cu mortalitate ridicată, la egalitate cu salariul minim (pe atunci 5,15 dolari pe oră) pe care colegii lor din cartiere mai bogate îl câștigau din munca mult mai sigură de la McDonald’s. Mai mult, cu aproximativ 25.000 de membri în Southside Chicago, GD asigura ordinea socială pentru tinerii din cohorta volatilă de vârstă cuprinsă între 16 și 30 de ani – minimizând violența aleatorie, reducând infracțiunile mărunte și ajutând Chicago să își mențină strălucirea ca centru de afaceri de talie mondială. Până când nu va exista suficientă educație și locuri de muncă în orașele națiunii, piața ilicită a drogurilor va continua să umple golul cu o muncă care are un cost ridicat în violență, dependență, încarcerare și, în general, vieți distruse.
Finalul prohibiției drogurilor
În timp ce efortul global de interzicere intră în cel de-al doilea secol, suntem martorii a două tendințe compensatorii. Ideea însăși a unui regim de prohibiție a ajuns la un crescendo de violență fără ieșire nu doar în Afganistan, ci și recent în Asia de Sud-Est, demonstrând eșecul strategiei de represiune a războiului drogurilor. În 2003, prim-ministrul thailandez Thaksin Shinawatra a lansat o campanie împotriva abuzului de metamfetamină care a determinat poliția sa să efectueze 2.275 de execuții extrajudiciare în doar trei luni. Ducând până la capăt această logică coercitivă, în prima sa zi ca președinte al Filipinelor, în 2016, Rodrigo Duterte a ordonat un atac împotriva traficului de droguri care, de atunci, s-a soldat cu 1,3 milioane de predări din partea traficanților și consumatorilor, 86 000 de arestări și aproximativ 20 000 de cadavre aruncate pe străzile orașelor din întreaga țară. Cu toate acestea, consumul de droguri rămâne adânc înrădăcinat în mahalalele din Bangkok și Manila.
De cealaltă parte a registrului istoriei, mișcarea de reducere a riscurilor, condusă de medici și activiști comunitari din întreaga lume, lucrează încet pentru a destrăma regimul global de prohibiție. Cu o măsură electorală din 1996, alegătorii din California, de exemplu, au inițiat o tendință prin legalizarea vânzărilor de marijuana medicală. În 2018, Oklahoma a devenit cel de-al 30-lea stat care a legalizat canabisul medical. După inițiativele din Colorado și Washington din 2012, alte opt state au dezincriminat consumul de canabis în scop recreativ, mult timp cel mai răspândit dintre drogurile ilicite.
După un val de abuz de heroină în anii 1980, guvernul Portugaliei a reacționat mai întâi prin represiune care, ca peste tot pe planetă, nu a făcut mare lucru pentru a stăvili creșterea consumului de droguri, a criminalității și a infecțiilor. Treptat, o rețea de profesioniști din domeniul medical din întreaga țară a adoptat măsuri de reducere a riscurilor care aveau să ofere un record impresionant de succes dovedit. După două decenii de acest proces ad-hoc, în 2001, Portugalia a dezincriminat posesia tuturor drogurilor ilegale, înlocuind încarcerarea cu consilierea și producând o scădere susținută a infecțiilor cu HIV și hepatită.
Proiectând această experiență în viitor, pare probabil că măsurile de reducere a riscurilor vor fi adoptate progresiv la nivel local și național în întreaga lume, pe măsură ce diversele războaie nesfârșite și nereușite împotriva drogurilor vor fi reduse sau abandonate. Poate că, într-o bună zi, un grup de legislatori republicani într-o sală de conferințe din Washington cu panouri de stejar și un cor de birocrați ai ONU în sediul lor din Viena, cu turn de sticlă, vor rămâne singurii apostoli care vor predica evanghelia discreditată a prohibiției drogurilor.