Războaiele greco-persane

Războaiele greco-persane, numite și războaie persane, (492-449 î.Hr.), o serie de războaie purtate de statele grecești și Persia pe o perioadă de aproape o jumătate de secol. Luptele au fost cele mai intense în timpul a două invazii pe care Persia le-a lansat împotriva Greciei continentale între anii 490 și 479. Deși imperiul persan se afla la apogeul puterii sale, apărarea colectivă organizată de greci a depășit cote aparent imposibile și chiar a reușit să elibereze orașele-state grecești de la marginea Persiei însăși. Triumful grecilor a asigurat supraviețuirea culturii și structurilor politice grecești mult timp după dispariția imperiului persan.

Urmează o scurtă tratare a războaielor greco-persane. Pentru o tratare completă, vezi civilizația greacă antică: Războaiele persane.

În generația dinaintea anului 522, regii persani Cyrus al II-lea și Cambyses al II-lea și-au extins stăpânirea de la valea râului Indus până la Marea Egee. După înfrângerea regelui lidian Croesus (c. 546), persanii au cucerit treptat micile orașe-state grecești de pe coasta anatoliană. În 522, Darius a venit la putere și a început să consolideze și să întărească imperiul persan.

În anul 500 î.Hr. orașele-state grecești de pe coasta de vest a Anatoliei s-au ridicat în rebeliune împotriva Persiei. Această revoltă, cunoscută sub numele de revolta ionică (500-494 î.Hr.), a eșuat, dar consecințele sale pentru grecii continentali au fost însemnate. Atena și Eretria au trimis o mică flotă în sprijinul revoltei, pe care Darius a luat-o ca pretext pentru a lansa o invazie a Greciei continentale. Forțele sale au avansat spre Europa în 492 î.Hr., dar, când o mare parte din flota sa a fost distrusă de o furtună, s-a întors acasă. Cu toate acestea, în 490, o armată persană de 25.000 de oameni a debarcat fără opoziție pe Câmpia Maratonului, iar atenienii au făcut apel la Sparta să își unească forțele împotriva invadatorului. Din cauza unui festival religios, spartanii au fost reținuți, iar cei 10.000 de atenieni au fost nevoiți să îi înfrunte pe perși ajutați doar de 1.000 de oameni din Plataea. Atenienii au fost comandați de 10 generali, dintre care cel mai îndrăzneț a fost Miltiades. În timp ce cavaleria persană era plecată, el a profitat de ocazie pentru a ataca. Grecii au obținut o victorie decisivă, pierzând doar 192 de oameni față de cei 6.400 ai perșilor (potrivit istoricului Herodot). Grecii au împiedicat apoi un atac surpriză asupra Atenei însăși, mărșăluind rapid înapoi în oraș.

După înfrângerea de la Marathon, perșii au plecat acasă, dar s-au întors în număr mult mai mare 10 ani mai târziu, conduși de succesorul lui Darius, Xerxes. Dimensiunea fără precedent a forțelor sale a făcut ca înaintarea lor să fie destul de lentă, oferindu-le grecilor suficient timp pentru a-și pregăti apărarea. În 481 s-a format o ligă generală a grecilor împotriva Persiei. Comanda armatei a fost încredințată Spartei, iar cea a marinei, Atenei. Flota greacă număra aproximativ 350 de nave și era astfel doar o treime din dimensiunea flotei persane. Herodot a estimat că armata persană era de ordinul milioanelor, dar cercetătorii moderni tind să se îndoiască de relatarea sa. Grecii au decis să desfășoare o forță de aproximativ 7.000 de oameni la trecătoarea îngustă de la Termopile și o forță de 271 de nave sub comanda lui Temistocle la Artemisium. Forțele lui Xerxes au avansat încet spre greci, suferind pierderi din cauza vremii.

Persanii s-au întâlnit cu grecii în luptă pe parcursul a trei zile în august 480. Pe mare, un detașament de 200 de nave persane a încercat să surprindă flota greacă, dar grecii, avertizați, au angajat principala flotă persană. În acea noapte, o furtună extraordinară a distrus escadra persană în timp ce grecii se aflau în siguranță în port. Pe uscat, perșii i-au atacat pe greci la Termopile timp de două zile, dar au suferit pierderi grele. Cu toate acestea, în cea de-a doua noapte, un trădător grec a ghidat cele mai bune trupe persane în jurul trecătorii în spatele armatei grecești. Generalul spartan Leonidas a trimis cea mai mare parte a grecilor spre sud, în siguranță, dar a luptat până la moarte la Termopile cu soldații spartani și thespiani care au rămas. În timp ce bătălia făcea ravagii la Termopile, flota persană a atacat marina greacă, ambele părți pierzând multe nave. Armata lui Xerxes, ajutată de grecii nordici care i s-au alăturat, a mărșăluit spre sud. În septembrie, persanii au incendiat Atena, care, însă, fusese deja evacuată. Între timp, grecii au decis să își staționeze flota în Strâmtoarea Salamina. Temistocle a pus la cale o stratagemă ingenioasă: simulând retragerea, a atras flota persană în strâmtoarea îngustă. Apoi, în bătălia navală care a urmat, perșii au fost depășiți și înfrânți drastic de navele grecilor. La scurt timp după aceea, flota persană s-a retras în Asia.

Deși Xerxes s-a întors în Persia în acea iarnă, armata sa a rămas în Grecia. A fost în cele din urmă alungată din țară după bătălia de la Plataea din 479 î.Hr. unde a fost învinsă de o forță combinată de spartani, tegeeni și atenieni. Marina persană a fost înfrântă la Mycale, pe coasta asiatică, când a refuzat să angajeze flota greacă. În schimb, marina persană și-a eșuat navele și, alăturându-se unei armate de uscat, a dus o bătălie pierdută împotriva unei forțe spartane conduse de Leotychidas.

Deși invazia persană a fost încheiată de bătăliile de la Plataea și Mycale, luptele dintre Grecia și Persia au continuat încă 30 de ani. Condusă de atenieni, nou formată Liga Deliană a trecut la ofensivă pentru a elibera orașele-state ioniene de pe coasta anatoliană. Liga a avut un succes mixt, iar în 449 î.e.n. Pacea de la Callias a pus capăt definitiv ostilităților dintre Atena și aliații săi și Persia.

.