Școlile sănătoase, lipsite de toxine, sunt esențiale pentru sănătatea și bunăstarea unui copil. Cea mai mare parte a timpului petrecut în anii în care se dezvoltă capacitățile corporale și intelectuale ale copiilor se petrece în interiorul clădirilor școlare. Din cauza reducerilor de fonduri din întreaga națiune, școlile noastre au probleme și multe dintre ele amenință de fapt sănătatea și capacitatea de învățare zilnică a copiilor noștri prin utilizarea de materiale și produse de construcție nesănătoase. Școlile care nu au politici responsabile în ceea ce privește protejarea sănătății copiilor îi forțează pe elevi și personal să fie expuși la substanțe chimice toxice. Un plastic toxic emergent îngrijorător, clorura de polivinil (PVC sau vinil), este utilizat pe scară largă în școlile din întreaga națiune.
PVC – plasticul otrăvitor
VC este cel mai toxic plastic pentru sănătatea noastră și pentru mediu. Niciun alt plastic nu conține sau eliberează atât de multe substanțe chimice periculoase. Printre acestea se numără dioxinele, ftalații, clorura de vinil, diclorura de etilenă, plumbul, cadmiul și organotinele. Nu există nicio modalitate sigură de fabricare, utilizare sau eliminare a produselor din PVCsi.
Copiii sunt mai expuși la risc din cauza substanțelor chimice toxice
Copiii nu sunt „mici adulți” – creierele și corpurile lor în curs de dezvoltare, metabolismul și comportamentele lor îi fac deosebit de vulnerabili la efectele nocive ale substanțelor chimice toxice, cum ar fi cele eliberate de ciclul de viață al PVC-ului:
- Expunerea începe în pântecele mamei, prin expunerea acesteia la substanțe chimice toxice. Bebelușii ingerează substanțe chimice prin laptele matern, laptele praf și prin contactul cu mediul înconjurător.
- Dezvoltarea rapidă a creierului la făt, la sugari și la copiii mici îi face mai sensibili la efectele nocive ale substanțelor chimice care pot afecta funcția și dezvoltarea creierului.
- Pentru greutatea lor, copiii mănâncă, beau și respiră mai mult decât adulții – astfel încât, kilogram cu kilogram, ei absorb o cantitate mai mare de contaminanți toxici. O expunere mică se traduce într-o doză mare.
- Copiii bagă lucruri în gură și petrec mult timp pe podea și pe jos, așa că pot ingera în mod regulat substanțe chimice din jucării, recipiente, murdărie și praf
Congresul interzice ftalații în jucării – Ce se întâmplă cu ftalații din școli?
Ftalații sunt substanțe chimice folosite pentru a înmuia sau plastifia produsele din PVC, cum ar fi podelele, care pot fi eliberate din PVC în aerul din interiorul școlilor. Ftalații se agață de praf și pot fi apoi respirați de copii și profesoriiii. Peste 90% din totalul ftalaților sunt utilizați în produsele din PVCiv , inclusiv în multe dintre cele găsite în școli. Unii ftalați, cum ar fi DEHP, au fost asociați cu probleme de reproducere, inclusiv cu o durată mai scurtă a sarciniiv și dezvoltarea prematură a sânilor la fetevi , precum și cu deteriorarea spermeivii și a dezvoltării reproductive la băiețiviii . Unele studii au constatat, de asemenea, o corelație între ftalați și obezitateix , o problemă din ce în ce mai mare pentru copiii din întreaga țarăx . Nivelul cel mai ridicat de ftalați se înregistrează la copiii cu vârste cuprinse între 6 și 11 ani și la femeixi . În 2008, președintele Bush a semnat o lege care interzice ftalații, cum ar fi DEHP, în jucăriile pentru copiixii . Deși ftalații au fost interziși din jucăriile din PVC, aceștia sunt larg răspândiți în produsele din PVC utilizate în școli.
PVC, astmul și autismul – sunt școlarii, profesorii și îngrijitorii la risc?
Astmul este o boală respiratorie gravă, care uneori pune în pericol viața, care afectează 7 milioane de copii americani și 16 milioane de adulțixiii . În medie, unul din 13 copii de vârstă școlară suferă de astm. De fapt, astmul este una dintre principalele cauze ale absenteismului școlar: 14,7 milioane de zile de școală sunt ratate în fiecare an din cauza astmuluimaxiv . În ultimii ani, o serie de studii au constatat o corelație între ftalații emiși de produsele de construcție din PVC și astm:
- Un studiu publicat în 2009 a constatat o legătură semnificativă din punct de vedere statistic între pardoselile din PVC, astm , și tulburarea de spectru autist. Studiul a constatat că copiii care locuiesc în case cu pardoseli din vinil, care pot emite ftalați, sunt de două ori mai susceptibili de a avea autismxvi.
- Un studiu din 2008 a constatat o asociere între concentrațiile de ftalați din praful din interior și respirația șuierătoare în rândul copiilor preșcolari. Prezența pardoselii din PVC în dormitorul copilului a fost cel mai puternic predictor al afecțiunilor respiratoriixvi.
- Un studiu efectuat pe 10.851 de copii a constatat că prezența umidității din pardoseală și a PVC-ului a crescut semnificativ riscul de astmvii.
- Un studiu efectuat în rândul personalului din patru spitale geriatrice a constatat că simptomele de astm au fost mai frecvente în cele două clădiri cu semne de degradare a ftalatului în pardoselile din PVCxviii.
- Un studiu asupra lucrătorilor dintr-o clădire de birouri a constatat că aceștia au fost diagnosticați cu astm cu debut la adulți la o rată de aproximativ 9 ori mai mare decât cea așteptată. Cercetătorii au identificat pardoselile din PVC ca sursă de substanțe chimice, cum ar fi 2-etil-l-hexanol, l-butanol, în aerxix.
- Un studiu asupra adulților care lucrau în încăperi cu materiale de acoperire a pereților din plastic au avut o probabilitate de peste două ori mai mare de a dezvolta astm. Acești cercetători au subliniat alte studii epidemiologice recente la copii, efectuate în Norvegia, Finlanda, Suedia și Rusia, care au găsit, de asemenea, legături între PVC, ftalați și probleme respiratoriixx.
Pardoselile din PVC și calitatea aerului din interior
Clădirile sigilate și izolate din zilele noastre au adesea ca rezultat un aer interior care este de fapt mai poluat decât aerul de afară. Pe scurt, poluanții din aerul interior pot inhiba capacitatea unui copil de a se concentra și de a învăța în mediul școlar. Studiile EPA privind expunerea umană la poluanții atmosferici indică faptul că nivelurile de poluanți din interior pot fi de două până la cinci ori – și uneori de peste 100 de ori – mai mari decât nivelurile din exterior. Vestea bună este că poluarea aerului din interior poate fi redusă printr-o bună planificare și întreținere a clădiriixxi. Podelele din PVC și alte produse din PVC pot contribui la o calitate mai slabă a aerului din interior, deoarece produsele din PVC pot degaja gaze chimice numite compuși organici volatili (COV). Un studiu realizat de California Air Resources Board a constatat că patruzeci de substanțe chimice, dintre care unele sunt toxice, se degajă din pardoselile din PVCxxii. Un alt studiu a constatat că pardoselile din PVC pot emite substanțe chimice pentru o perioadă de cel puțin nouă luni, ceea ce indică un risc persistent de expunere toxicăxxiii. Un studiu privind perdelele de duș din PVC a constatat că doar o perdea de duș nouă din vinil poate elibera 108 COV în aer pe o perioadă de 28 de zile. O serie de substanțe chimice sunt clasificate ca poluanți atmosferici periculoși de către EPA și, chiar mai rău, multe dintre ele nu au fost testatexxiv.
Pardoselile din PVC și produsele de curățare nesănătoase
Pardoselile din PVC necesită adesea utilizarea de produse de curățare toxice pentru a le menține durabile și strălucitoare. Această întreținere cu ceară și benzi a fost mult timp o sursă de îngrijorare pentru sănătate din cauza COV-urilor toxice, cum ar fi formaldehida (o substanță cancerigenă cunoscută) utilizată în produsele de întreținere. Un studiu privind ciclul de viață al instalării și întreținerii pardoselilor a constatat că cantitatea de COV emisă în urma unei singure ceruiri a unei pardoseli poate fi comparabilă cu cantitatea de COV emisă de pardoseala însăși de-a lungul întregii sale vieți. Deși unii producători de PVC au formulat finisaje „fără ceară” pentru unele dintre produsele lor pentru pardoseli, multe produse pentru pardoseli din PVC necesită în continuare utilizarea unor produse de întreținere toxicexxv.
PVC și dioxina – una dintre cele mai toxice substanțe chimice studiate
Ciclul de viață al PVC-ului este unicul responsabil pentru eliberarea de dioxine, unele dintre cele mai toxice substanțe chimice studiate vreodată de EPA. Dioxinele sunt o clasă de substanțe chimice create în mod neintenționat în urma fabricării și eliminării produselor din PVC, cum ar fi podelele de vinil din școli.xxvi Dioxina este un puternic agent cancerigen și este considerată un „carcinogen uman cunoscut” de către Agenția Internațională de Cercetare a Cancerului a Organizației Mondiale a Sănătățiixxvii și de către Programul Național de Toxicologie al Departamentului de Sănătate și Servicii Umane al SUAxxviii. Conform EPA din SUA, nivelurile de compuși asemănători dioxinei găsite în populația generală pot cauza un risc de cancer pe parcursul vieții de până la unul la 1.000xxix. Aceasta este de 1.000 de ori mai mare decât nivelul de risc general „acceptabil” de unul la un milion. Dioxina provoacă, de asemenea, o gamă largă de efecte necanceroase, inclusiv efecte asupra reproducerii, dezvoltării, imunologice și endocrine, atât la animale, cât și la oamenixxx.
Multe companii renunță la PVC
Câteva dintre cele mai mari corporații din lume au recunoscut pericolele legate de ciclul de viață al PVC-ului și au adoptat politici de reducere sau de eliminare treptată a PVC-ului. Printre acestea se numără: Wal-Mart; Nike; Apple; Apple; Microsoft; Target; Sears și Kmart și multe altele!
Unde se ascunde PVC-ul în școala dumneavoastră?
PVC se găsește în multe materiale de construcție și alte produse din școli, inclusiv:
- Pardoseli;
- Acoperișuri;
- Mochetă;
- Materiale școlare, cum ar fi culegători cu 3 inele, rucsacuri, cutii de prânz și pelerine de ploaie;
- Materiale de birou, cum ar fi culegători, calculatoare și agrafe de hârtie;
- Echipamente pentru terenuri de joacă; și multe altele!
Ce pot face? Acționați pentru școli sănătoase fără PVC
Există deja alternative mai sigure și mai eficiente din punct de vedere al costurilor pentru aproape toate produsele din PVC din școlile din țara noastră. Iată cum puteți ajuta astăzi:
- Încurajați-vă școala să își renoveze sau să își construiască școala cu materiale de construcție fără PVC, cum ar fi podelele din linoleum fără PVC și acoperișurile TPO.
- Încurajați-vă districtul școlar, județul sau statul să adopte o politică sănătoasă fără PVC pentru a evita utilizarea materialelor de construcție și a rechizitelor de birou din PVC în favoarea unor alternative mai sigure și mai eficiente din punct de vedere al costurilor.
- Educați părinții, profesorii și elevii! Organizați o proiecție a filmului Blue Vinyl și Sam Suds pentru asociația părinților, sindicatul profesorilor sau pentru elevii interesați.
- Încurajați organizațiile, cum ar fi sindicatele profesorilor și grupurile de părinți, să susțină campania.
- Înapoi la școală – mergeți fără PVC! Atunci când vă cumpărați rechizite pentru întoarcerea la școală, cumpărați produse fără PVC.
- Implică-te astăzi! Dacă sunteți interesat să vă implicați, contactați CHEJ la [email protected] sau 212-964-3680.
i Thornton, J. 2002. Impactul asupra mediului al materialelor de construcție din clorură de polivinil – Un raport al Rețelei Clădiri Sănătoase. Washington, DC: Healthy Building Network. Online: http://www.healthybuilding.net/pvc/Thornton_Enviro_Impacts_of_PVC.pdf (20 octombrie 2009).
ii Landrigan, P. et al. Children’s health and the environment: a new agenda for preventive research. Environmental Health Perspectives iunie 1998.
iii Clausen, P. et al. 2004. Emisia de ftalat de di-2-etilhexil din pardoselile din PVC în aer și absorbția în praf: experimente de emisie și sorbție în FLEC și CLIMPAQ. Environ. Sci. Technol 38: 2531-2537.
iv Centrul TNO pentru studii tehnologice și politice. 1996. O analiză a fluxului de substanțe PVC pentru Suedia: Raport pentru Norsk-Hydro. Apeldoorn, Țările de Jos. Așa cum este citat în Thornton, J. 2002. Impactul asupra mediului al materialelor de construcție din clorură de polivinil – Un raport al Rețelei pentru clădiri sănătoase. Washington, DC: Healthy Building Network. Online: http://www.healthybuilding.net/pvc/Thornton_Enviro_Impacts_of_PVC.pdf (20 octombrie 2009).
v Latini, G. et al. 2003. Expunerea in utero la Di-(2-ethylhexyl)-phthalate și durata sarcinii umane. Environmental Health Perspectives 111:1783-1785.
vi Colón, I. Et al. 2000. Identificarea esterilor ftalați în serul fetelor tinere portoricane cu dezvoltare prematură a sânilor. Environmental Health Perspectives 108: 895-900.
vii Duty, SM et al. 2003. Relația dintre expunerile de mediu la ftalați și deteriorarea ADN-ului în sperma umană folosind testul cometei neutre. Environmental Health Perspectives 111:1164-1169.
viii Swan, S. et al. 2005. Scăderea distanței anogenitale în rândul sugarilor de sex masculin cu expunere prenatală la ftalați. Environmental Health Perspectives 113: 1056-1061.
ix Lee, J. 2009. „Obezitatea infantilă este legată de substanțele chimice din materiale plastice”. New York Times, 17 aprilie, City Room. Online: http://cityroom.blogs.nytimes.com/2009/04/17/child-obesity-is-linked-to-chemicals-in-plastics/?pagemode=print (20 octombrie 2009).
x Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. „Supraponderabilitate și obezitate infantilă”. Online: http://www.cdc.gov/obesity/childhood/index.html (20 octombrie 2009).
xi Centrul pentru controlul și prevenirea bolilor. 2005. Al treilea raport național privind expunerea umană la substanțele chimice de mediu. Atlanta, GA: Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor.
xii Enoch, J. 2008. „Bush semnează legea privind siguranța consumatorilor”. Consumeraffairs.com 14 august. Online: http://www.consumeraffairs.com/news04/2008/08/cpsc_congress08.html (20 octombrie 2009).
xiii Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. 2009. „FastStats – Asthma”. Online: http://www.cdc.gov/nchs/fastats/asthma.htm (20 octombrie 2009).
xiv Agenția pentru Protecția Mediului din SUA. 2009. „Gestionarea astmului în școli”. Online: http://www.epa.gov/iaq/schools/asthma.html (20 octombrie 2009).
xv Larsson, M. et al. 2008. Asociații între factorii de mediu interior și tulburările de spectru autist raportate de părinți la copiii cu vârsta cuprinsă între 6-8 ani. Neurotoxicology doi:10.1016/j.neuro.2009.01.011.
xvi Kolarik, B. et al. 2008. Asocierea dintre ftalații din praf și bolile alergice în rândul copiilor bulgari. Environmental Health Perspectives 116(1): 98-103.
xvii Bornehag et al. 2002. Umiditatea în clădiri și sănătatea. Umiditatea la domiciliu ca factor de risc pentru simptome în rândul a 10.851 de copii suedezi. (DBH-STEP 1). SP Institutul Național Suedez de Testare și Cercetare și Centrul Internațional pentru Mediu Interior și Energie, Universitatea Tehnică din Danemarca Universitatea Karlstad, Suedia.
xviiiNorbäck D. et al. 2000. Simptomele astmului în relație cu umiditatea măsurată a clădirii în construcțiile cu planșeu superior din beton și cu 2-etil-1-hexanol în aerul interior. The International Journal of Tuberculosis and Lung Disease Volume 4, Number 11, pp. 1016-1025(10), International Union Against Tuberculosis and Lung Disease.
xix Tuomainen, A., Seuri, M., și A. Sieppi. 2004. Calitatea aerului interior și problemele de sănătate asociate cu acoperitoarele de podea umede într-o clădire de birouri. Arhivele internaționale de sănătate ocupațională și de mediu 77(3): 222-226.
xx Jaakkola, J.J.K., Ieromnimon, A. și M.S. Jaakkola. 2006. Materialele de suprafață interioară și astmul la adulți: A population-based incident case-control study. American Journal of Epidemiology 164(8): 742-749.
xxi Agenția pentru Protecția Mediului din SUA. 2009. Instrumente de calitate a aerului interior pentru kitul de acțiune pentru școli. Online: http://www.epa.gov/iaq/schools/actionkit.html#Backgrounder (20 octombrie 2009).
xxii California Air Resources Board (CARB). 1999. Surse interioare comune de compuși organici volatili: Rate de emisie și tehnici de reducere a expunerii consumatorilor. Raport final. Contract nr. 95-302, ianuarie.
xxiii Hodgson, A.T. et al. 2000. Concentrațiile de compuși organici volatili și ratele de emisie în casele noi fabricate și construite pe șantier. Indoor Air 10: 178-192.
xxiv Lester, S., Schade, M. și Weigand, C. 2008. Vinilul volatil – mirosul chimic al noii perdele de duș. Falls Church, VA: Centrul pentru Sănătate, Mediu & Justiție. Online: http://www.chej.org/showercurtainreport (20 octombrie 2009).
xxv Lent, T., Silas, J. și Vallette, J. 2009. Podele rezistente & pericole chimice – o analiză comparativă a vinilului și a altor alternative pentru sănătate. Arlington, VA: Health Care Without Harm. Online: http://www.healthybuilding.net/docs/HBN-ResilientFlooring&ChemicalHazards-Report.pdf (20 octombrie 2009).
xxvi Lester, S., și M. Belliveau. 2004. PVC: Veștile proaste vin în trei. Plasticul otrăvitor, pericolele pentru sănătate și criza iminentă a deșeurilor. Falls Church, VA: Centrul pentru Sănătate, Mediu și Justiție, decembrie. Online: http://besafenet.com/pvc/documents/bad_news_comes_in_threes.pdf (20 octombrie 2009).
xxvii International Agency for Research on Cancer (Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului). 1997. IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, Vol. 69, Polychlorinated Dibenzo-para-Dioxins and polychlorinated Dibenzofurans, Lyon, Franța.
xxviii Programul Național de Toxicologie. 2001 addendum din ianuarie 2001 la cel de-al nouălea raport privind substanțele cancerigene (publicat inițial în mai 2000), US HHS, Public Health Service, National Toxicology Program, Research Triangle Park, NC.
xxix USEPA. 2003. Evaluarea expunerii și a sănătății umane pentru 2,3,3,7,8-Tetraclorodibenzo-p-Dioxină (TCDD) și compuși înrudiți, partea III: rezumat integrat și caracterizarea riscului pentru 2,3,7,8-Tetraclorodibenzo-p-Dioxină (TCDD) și compuși înrudiți. USEPA, Office of Research and Development, NAS Review Draft, decembrie.
xxx USEPA. 2003. Evaluarea expunerii și a sănătății umane pentru 2,3,7,8-Tetraclorodibenzo-p-Dioxină (TCDD) și compușii înrudiți, partea III: rezumat integrat și caracterizarea riscului pentru 2,3,7,8-Tetraclorodibenzo-p-Dioxină (TCDD) și compușii înrudiți. USEPA, Office of Research and Development, NAS Review Draft, decembrie
.