Un bărbat din Noua Zeelandă a orbit recent după ce a băut multă vodcă în timp ce lua medicamente pentru diabet. Din fericire, medicii au reușit să îi redea vederea administrându-i whisky Johnnie Walker Black Label. Chiar poți să bei până la orbire?
Dacă bei moonshine, da. Deși alcoolul fabricat și reglementat în mod corespunzător nu provoacă prin el însuși orbirea, oamenii orbecăie uneori din cauza băuturilor de contrabandă. O preocupare comună cu moonshine este otrăvirea cu plumb, care a fost legată de orbire. Deoarece moonshine nu este reglementată, uneori a fost fabricată folosind țevi de plumb, lipire cu plumb sau chiar radiatoare de mașină, care pot conține niveluri ridicate de plumb. Un studiu din 2003 a constatat că mai mult de jumătate dintre băutorii de moonshine au suficient plumb în sânge pentru a depăși ceea ce CDC numește un „nivel de îngrijorare”. Cu toate acestea, majoritatea producătorilor de moonshine din zilele noastre sunt conștienți de acest pericol și vor evita utilizarea plumbului în procesul lor de distilare.
În prezent, cea mai frecventă cauză de orbire din cauza băuturii este metanolul. Metanolul, cunoscut și sub numele de alcool metilic sau alcool de lemn, poate afecta nervul optic și chiar să vă ucidă în concentrații mari. În timpul Prohibiției, se știa că contrabandiștii vindeau alcool de contrabandă care conținea metanol, iar această practică continuă în străinătate. Unii contrabandiști adaugă metanol pentru a crește potența băuturii sau pentru a masca faptul că aceasta a fost diluată. (Metanolul are un gust și un miros puternic, deși, cu metodele moderne de fabricație, nu este întotdeauna atât de vizibil ca înainte de secolul XX). Unii oameni vor bea produse care conțin metanol – inclusiv antigelul, diluantul pentru vopsele și alte produse alcoolice denaturate – în căutarea unei amețeli ieftine. Se știe că doar 4 mililitri de metanol pot provoca orbire, iar o cantitate de doar 30 până la 60 de mililitri a fost raportată ca fiind fatală pentru băutori. O doză letală mai obișnuită ar fi de 70 până la 100 de mililitri. Un raport din 1922 al Comitetului național pentru prevenirea orbirii a documentat faptul că, în prima jumătate a acelui an, alcoolul de lemn a provocat 130 de decese și 22 de cazuri de orbire, deși grupul a avertizat că trebuie să fi existat mult mai multe cazuri care au fost ascunse autorităților.
Metanolul continuă să provoace focare ocazionale de orbire în rândul băutorilor de alcool de lună din străinătate. În 1989, New York Times a raportat că 125 de persoane au murit în India după ce au băut moonshine. Multe victime s-au plâns de orbire, printre alte simptome, după ce au băut băutura ilegală, dar au evitat să meargă la spital de teama de a nu fi arestate. În 2011, mai mulți ghizi turistici ruși au fost uciși după ce au consumat alcool de contrabandă într-o excursie prin Turcia, iar poliția ar fi găsit metanol în whisky-ul vândut pe iaht. În septembrie, guvernul ceh a devenit preocupat de băuturile alcoolice de contrabandă după ce băuturile spirtoase ieftine contaminate cu metanol au provocat moartea a 20 de persoane și cel puțin un om a orbit.
Expresia „bețiv orb” nu derivă nici din orbirea legată de metanol, nici din orbirea legată de plumb. Potrivit Oxford English Dictionary, expresia este folosită de peste 350 de ani pentru a se referi la sensul mai mult figurat de a fi „atât de intoxicat încât să nu vezi mai bine decât un orb”. (Spaniolul ciego, pentru orb, poate fi folosit și pentru a însemna „foarte beat”.) Expresii similare, inclusiv blind-weary și blind-hearted, au fost folosite în limba engleză de aproximativ un mileniu.
Bonus Explainer: Dacă te bei orbește, poți fi cu adevărat vindecat prin consumul de whisky? Da. Intoxicația cu metanol apare atunci când organismul tău metabolizează cantități periculoase de metanol, rezultând prea mult acid în sânge. Acest acid poate apoi să deterioreze sau să ucidă celulele din nervul optic. Cu toate acestea, organismul preferă etanolul (alcoolul de băut obișnuit) în locul metanolului, astfel încât consumul de whisky sau de alte băuturi alcoolice nealterate poate ajuta la împiedicarea organismului să metabolizeze mai mult metanol. Nimeni care suferă de otrăvire cu metanol nu ar trebui să se automedicheze cu whisky. Dacă bănuiți că ați consumat metanol, trebuie să sunați imediat la centrul de otrăvire. Dar dacă mergeți la spital, nu fiți surprins dacă medicul încearcă să vă vindece cu câteva doze de băutură tare.
Aveți o întrebare despre știrile de astăzi? Întrebați-l pe Explainer.
Explainer le mulțumește lui Matthew Rowley, autorul cărții Moonshine! și lui Gaylord Lopez de la Georgia Poison Center.